大慈恩寺的钟声像块浸了水的棉絮，闷闷地撞在人的心口，余音在寺庙的各个角落回荡，久久不散。李默站在大雄宝殿内，目光紧紧盯着那尊高大的铜佛像，佛像庄严肃穆，莲座上的祥云纹路在常年的香火熏染下黑得发亮，仿佛藏着数不尽的秘密。系统突然在视网膜上弹出一行提示：“检测到金属刻痕！与火药配方吻合度 92%！存在高度关联！”
“这佛像真够沉的，” 赛义德踮着脚，努力想去触摸莲座，沙赫里二世的驴尾巴扫过供桌，把香炉里的香灰扫得满天飞，呛得周围的香客直咳嗽，“雕这些花纹得费不少劲吧？瞧这纹路多精细，像波斯王宫里的黄金宝座，花里胡哨的，就是不知道有没有金子值钱。”
监院和尚捧着念珠缓缓走过来，他袈裟上的补丁层层叠叠，比浆洗的次数还多，却干净整洁。“施主们是来拜佛的？” 老和尚的声音沙哑，念珠在他指间转得飞快，指节上的老茧比菩提子还硬，显然是常年劳作留下的痕迹，“最近香火旺得很，前来祈福的人络绎不绝，怕是要多等会儿才能轮到施主们上香，像热闹的集市，人来人往的，闹哄哄的。”
清虚子往佛像前的蒲团上一跪，将丹经往地上轻轻一磕，发出 “咚” 的一声轻响。“老道求支签，” 他一边说着，一边偷偷用眼角的余光瞄着莲座的纹路，眼神里满是探究，“问问西征的吉凶，此行是否顺利，像个虔诚的信徒，求神拜佛，希望能得到指引。”
陈骁突然咳嗽两声，手不动声色地按在腰间的横刀上 —— 这是朔方军斥候之间约定好的暗号，意思是 “周围有动静，需提高警惕”。老兵的目光快速往香客里扫了一圈，只见三个穿粗布衫的汉子正鬼鬼祟祟地盯着莲座，手指在袖口里动得十分可疑，像是在摸什么硬东西，神情紧张。
李默的系统迅速锁定监院和尚，进行深度分析：“身份确认：朔方军退役斥候！左肩胛骨有箭伤疤痕！与王忠嗣将军有过密切接触记录！”他不动声色地往莲座的第三片花瓣指了指，声音压得很低，只有身边几人和老和尚能听见：“这朵云雕得真好，形态逼真，” 他顿了顿，话里有话，“像雪山的形状，藏着不少秘密吧？”
老和尚的念珠猛地顿了一下，随即又恢复了之前的速度，嘴角勾起一个不易察觉的弧度。“施主好眼力，” 他一边往香炉里添了把香，一边缓缓说道，“这莲座是贞观年间铸造的，历史悠久，” 说话间，香火突然 “腾” 地窜起老高，火苗舔舐着莲座，把原本就发黑的纹路熏得更黑了，“有些花纹得凑近了才看得清，像隐藏的宝藏，不容易发现，得有耐心才行。”
赛义德突然打了个响亮的喷嚏，沙赫里二世也跟着甩了甩尾巴。他的驴鼻子在佛像前嗅来嗅去，眉头皱了起来：“俺闻着有硝石味，还有点硫磺的气息，” 波斯人挠着头，一脸困惑，“像天工坊的火药库，难道佛祖也玩这个？像个奇怪的爱好，让人想不到，真是稀奇。”
阿依娜的珠子突然 “嗖” 地一下撞向莲座，蓝光在冰冷的铜面上弹了弹，又迅速缩了回来，仿佛被什么东西挡住了。“珠子说里面有字，” 少女指着花瓣的纹路，语气肯定，“像李哥哥之前写的火药配方，被烟盖住了，看不清，像个害羞的字，不肯出来见人。”
就在这时，突然有个香客脚下一滑，摔倒在地，怀里的短刀 “哐当” 一声掉在地上，刀刃在昏暗的光线下闪着冷光。陈骁反应极快，一脚把刀踢到供桌下，腰间的横刀已经出鞘半寸，寒光凛冽：“这位施主咋这么不小心？” 老兵的眼睛瞪得像铜铃，语气带着警告，“带凶器进寺可是大罪，像个不怀好意的歹人，想在这里捣乱不成？”
监院和尚突然拿起木鱼槌，重重地敲了敲木鱼，“咚” 的一声巨响震得人耳朵发麻，在大殿里回荡。香客们吓得一哆嗦，纷纷停下手中的动作，看向这边。那三个形迹可疑的汉子趁机想往殿外溜，却被护坊队的弩手堵了个正着，前后夹击，像瓮里抓的王八，插翅难飞。
“多谢大师收留这些‘字’，” 李默往殿外走，路过老和尚身边时，低声说道，“等西征回来，我再来‘读’它们，像个约定，一定会来兑现。”
老和尚双手合十，微微躬身：“贫尼等着施主，” 他往莲座看了一眼，眼神意味深长，“这些花纹经得住熏，不怕岁月打磨，” 香火在他身后明明灭灭，映得他的脸忽明忽暗，“多久都不会褪色，像个可靠的保管者，不会让人失望的。”
走出大殿时，赛义德还在嘟囔：“佛祖也搞秘密基地，藏着这些弯弯绕绕的，” 波斯人拍着沙赫里二世的驴屁股，一脸不可思议，“比波斯的拜火教还神神秘秘，像个复杂的组织，有很多不为人知的秘密，真是搞不懂。”
大慈恩寺的庭院里，香客们来来往往，有的在虔诚地跪拜，有的在欣赏寺庙的建筑，一派热闹景象。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着浓郁的香火味。
“刚才那三个汉子，肯定是冲着莲座来的，” 陈骁压低声音，跟在李默身边，“看他们的身手和动作，不像是普通的歹人，倒像是受过专业训练的杀手，目标明确。”
李默点了点头：“而且他们的穿着打扮，虽然是粗布衫，但料子和手工都不一般，应该是故意伪装的，背后肯定有人指使，说不定和吐蕃、太子那边有关。”
清虚子摇着拂尘，若有所思地说：“那监院和尚也不简单，朔方军退役斥候，王将军的人，看来这莲座里的火药配方，是王将军特意藏在这里的，怕被内鬼和敌人发现，用这种方式保管，倒是很安全。”
“硝石、硫磺，还有之前的陨铁，这火药配方要是被吐蕃人拿到，后果不堪设想，” 赛义德一脸后怕，“他们要是用这玩意儿来对付咱们，那可就麻烦了，咱们得想办法把配方弄到手，不能让他们得逞。”