陈启双手接过那三张在这个时代无比珍贵的票证，脸上适当地露出激动和感激的神色：“谢谢厂长！谢谢厂里的信任！我一定继续努力，不辜负领导和工人同志们的期望！”
看着陈启宠辱不惊、沉稳得体的样子，李怀德心中对他的评价又高了几分。此子能力出众，背景神秘，懂进退，知分寸，未来前途不可限量。
从李怀德办公室出来，王科长看着陈启手里的票证，由衷地替他高兴，又叮嘱了几句戒骄戒躁的话。陈启自然虚心接受。
回到采购科，他更是迎来了同事们或真心或羡慕的祝贺。陈启没有独享功劳，特意说明这是大家共同努力、信息共享的结果，并且表示晚上他请客，去东来顺吃涮羊肉！这一下，更是将科室的气氛推向了高潮。虽然任务还没彻底完成，但最大的难关已经被攻克，所有人都看到了希望，士气大振。
当晚，东来顺的包厢里，采购科众人围坐一桌，热气腾腾的铜锅，鲜嫩的羊肉，难得敞开的供应，让所有人都放开了心怀，笑声、划拳声、祝贺声不绝于耳。陈启微笑着应付着众人的敬酒，心思却已经飘远。
暮色四合，六十年代初的北京城，褪去了白日的喧嚣，笼罩在一片静谧而略显昏沉的暮霭之中。街灯稀疏，光线昏黄，勉强照亮着南锣鼓巷斑驳的灰墙和略显坑洼的石板路。陈启骑着那辆保养得锃亮的永久牌自行车，车把上挂着一个半旧的帆布包，不紧不慢地蹬回了95号四合院。
还未到近前，借着门口那盏昏暗的电灯光芒，他就看到了一个熟悉的身影——三大爷阎埠贵，正揣着袖子，倚靠在四合院那扇略显斑驳的红漆木门边，一双眼睛在镜片后滴溜溜地转动着，像是在等待着什么，又像是在例行公事地“值守”着他这前院的一片天地。
陈启心中了然。这阎老西，怕是早就听到了风声，特意在这儿恭候呢。院里没有秘密，更何况是采购科副科长拉回两头大肥猪这种足以震动整个大院乃至胡同的壮举。
他刚把自行车在门口停稳，脚支在地上，三大爷脸上立刻堆起了那标志性的、混合着讨好、算计与一丝不易察觉的羡慕嫉妒的笑容，快步迎了上来，声音带着刻意拔高的热情：
“哎呦！陈科长！您这可算是回来了！厂里工作忙，辛苦了辛苦了！”他刻意加重了科长二字，仿佛这样就能拉近彼此的关系，或者提醒陈启如今的身份不同往日。
陈启脸上浮现出恰到好处的、带着一丝疲惫的温和笑容，利落地下了车，语气平常地回应：“三大爷，您太客气了，什么科长不科长的，就是跑腿的活儿。这么晚了，您还在这儿忙活，也辛苦。”
他这话说得滴水不漏，既谦逊，又把对方抬了一下。同时，他注意到三大爷虽然嘴上说着客气话，但那双藏在镜片后的眼睛，却似有似无地瞟向他车把上的帆布包，以及他身上的口袋。
这是一种无声的期待，一种在大院文化中近乎本能的、对于“好处”的敏锐嗅觉。尤其是在这个物资极度匮乏的年代，谁家有了“进项”，特别是像陈启这样明显搞到了紧俏物资的，邻居们，尤其是阎埠贵这样精于算计的，难免会生出些“沾光”的念头。