周工又问了几个技术细节，陈启对答如流，显然是真下了功夫研究的，并非浮夸之言。老工程师脸上的惊讶渐渐转为欣赏：“不错，是真动了脑子。虽然有些地方理想化了点，但思路方向是对的，尤其是能想到把导卫磨损和冷却参数联系起来看，这不容易。这份东西……我得拿回去，跟科里几个骨干再论证一下，如果可能，选一两个点做个小范围试验。”
“那太好了，全听周工和厂里安排。”陈启态度谦逊。
然而，这件事不知怎的，很快传到了李怀德的耳朵里。在最近一次厂党委扩大会上，讨论完主要议题后，李怀德扶了扶眼镜，忽然话锋一转：
“最近，厂里有一种倾向，值得注意啊。”他声音不高，但会场立刻安静下来。“有的同志，不在自己的本职岗位上‘突出政治’，好好思考如何用毛泽东思想武装头脑，指导工作，反而醉心于搞什么‘技术革新’，满脑子‘数字’、‘参数’，开口闭口‘外国资料’。这是什么问题？这是‘单纯技术观点’在抬头！是‘白专道路’的苗头！”
他的目光似有若无地扫过列席人员区域，虽然没有点名，但在座不少人都知道采购科陈启最近提交技术建议的事。
“我们搞建设，当然需要技术。但技术是为谁服务的？是为无产阶级政治服务的！离开政治，技术就是无源之水，无本之木，甚至会走到邪路上去！”李怀德语气加重，“我提醒某些同志，要端正思想，摆正位置。采购科，就要抓好采购，保证供应，这才是你的政治任务！不要整天想着越俎代庖，搞些华而不实的东西，分散了抓革命、促生产的精力！”
会场气氛顿时有些凝重。杨厂长皱了皱眉，但没立刻说话。王复胜脸色微沉。技术科的周工张了张嘴，想说什么，又忍住了。
陈启坐在后排，面沉如水，心里却明镜似的。李怀德这是借题发挥，一方面打击自己这个“不听话”的科长，另一方面也是在敲打杨厂长和王复胜这些重视技术的领导，争夺厂内的话语权。他把“技术建议”上纲上线到“政治倾向”问题，用心险恶。
这时，杨厂长轻轻咳嗽了一声，开口了：“怀德同志的话，有道理，我们要时刻警惕‘技术挂帅’的错误思想。”他先肯定了李怀德的政治正确，然后话锋一转，“不过，具体问题也要具体分析。陈启同志提交的建议，我大概看了，技术科的老周也跟我汇报过，认为有一些可行之处，准备搞试验。这说明什么？说明我们的青年干部，在做好本职工作的同时，肯动脑筋，关心厂里的生产和技术进步，这是好事嘛。”
他顿了顿，环视会场：“当然，前提是本职工作要做好。陈启同志采购科的工作，据我了解，一直完成得不错，账目清楚，供应及时，没出过岔子。在这种情况下，利用业余时间钻研一下厂里的技术问题，提出合理化建议，这是‘又红又专’的表现，应该鼓励。总不能因为人家是采购科长，就剥夺了他关心全厂生产的权利吧？毛主席也教导我们要‘抓革命，促生产’。生产和革命是统一的，技术和政治也是可以结合的。”
杨厂长的话，绵里藏针，既没有否定李怀德的政治大道理，又实实在在地维护了陈启和技术科尝试的合理性，还把陈启的行为拔高到了“响应毛主席号召”的层面。
李怀德脸色有些不好看，但杨厂长是一把手，话又说得滴水不漏，他一时不好再直接反驳，只能含糊地应道：“厂长说得对，具体问题具体分析。我只是提醒大家，要把握好主次，警惕错误倾向。”
会议不欢而散。但陈启提交技术建议这件事，却因此被摆上了台面，成了厂内技术务实派与政工激进派之间一个不大不小的博弈焦点。
会后，王复胜把陈启叫到一边，低声道：“看到了？李怀德这是盯上你了。你那建议，现在成了靶子。”
陈启平静地说：“厂长，我知道。但建议本身没问题，技术科也认可。杨厂长刚才的话，也定了调子。”
“嗯，”王复胜点点头，“杨厂长是支持实干和技术的。不过，你也要更加小心。李怀德这人，心胸不宽。你的建议，现在只能成功，不能失败。技术科的试验，你要多关注，但不要插手太深，把握好分寸。一切用事实说话。”
“我明白，王叔。”
接下来的日子，技术科在周工的带领下，选取了陈启建议中关于冷却系统优化的部分，在一个轧钢车间进行了小规模对比试验。陈启以“建议提出者需了解实际情况”为由，在完成采购科工作之余，偶尔去试验现场看看，但谨守本分，只观察，不指手画脚，有问题也通过周工或现场老师傅沟通。
试验过程并非一帆风顺，调整参数后出现了一些波动，但总体趋势向好。周工和几位老师傅投入了很大热情，经常加班记录数据。而李怀德那边，也时刻关注着，偶尔会派手下的人去“了解情况”，话里话外带着挑剔。
四合院里，许大茂和秦京茹新婚的劲头似乎过去了一些，偶尔能听到他们屋里传来不大的争执声。傻柱依旧别别扭扭，但对秦淮茹的接济倒没停。易中海似乎更加忧心忡忡，开全院大会时，强调“团结”、“安定”的次数明显多了。
陈启尽量屏蔽这些杂音，白天专注于工作，晚上回家陪伴妻子，照顾儿子，夜深人静时则继续在空间里整理那些庞大的物资，或者研读苏父的资料，不断充实自己。他能感觉到，大的风暴正在逼近，厂里的这次技术风波，不过是前奏中一个小小的音符。他必须像淬火中的钢材一样，在压力下保持内在的坚韧与稳定。