“特殊能源领域”，“退役老专家”，在苏联的语境下，尤其是在其核工业体系内，这两个词组合在一起，指向性已经相当明确。陈启的第一反应是高度警惕。接触苏联的核工程人员？这简直是触碰红线中的红线！一旦被苏联国家安全机构发现，不仅仅是“彼得洛维奇”这个身份完蛋，更可能引发国际事件，甚至危及他远在四九城的真实身份和家人。
但紧接着，另一种思维开始运作。一个“处境不佳”的“退役”核工程师，意味着他可能已经脱离了核心保密体系，但大脑中仍装载着宝贵的知识、经验，甚至可能了解一些已经过时但仍极具价值的“非核心”技术细节、工业流程、或者……关于苏联核工业体系某些薄弱环节或内部问题的信息。在陈启长远布局中，这类知识和信息，其潜在价值或许不亚于那些T-62坦克和萨姆导弹，甚至更具战略意义——它们关乎对另一个超级大国核心能力的理解，关乎未来可能的技术借鉴或规避，是一种无形的、更高维度的“资源”。
风险与机遇并存，且风险高到致命。陈启陷入深思。他反复权衡：伊万的动机？很可能是为了换取丰厚的报酬，也可能想借此巴结“彼得洛维奇”这条在他看来深不可测的“大鱼”。那个工程师的动机？“处境不佳”可能是经济窘迫，也可能是政治失意，想通过出售知识或信息换取改善生活的机会，或者仅仅是想找人倾诉？这其中又有多少可能是陷阱？是KGB放出的诱饵，意在钓出对苏联核机密感兴趣的外国间谍？
最终，陈启决定，不见面是不可能的——这机会太独特，弃之可惜。但见面必须在绝对控制之下，将风险降到理论上的最低点。
他通过娜塔莎，用极其隐晦的方式向伊万回复了同意的信号，但附带了苛刻的条件：会面地点必须由“彼得洛维奇”指定，且需经过复杂确认；会面时间严格控制在二十分钟内；伊万本人必须全程在场作为“担保”，但不得参与具体谈话；工程师不得携带任何纸张、记录设备；会面后，“彼得洛维奇”会根据价值支付报酬，但伊万和工程师必须签署一份用特殊墨水写就的、看似普通的“货物中介协议”，一旦泄露，这份协议在特定条件下会显示真实内容，构成相互威慑。
这些条件冷酷而周密，充满了不信任，但也恰恰符合一个极端谨慎的“国际掮客”形象。伊万那边经过一番踌躇和讨价还价，最终答应下来。
会面地点，陈启没有选择莫斯科市内任何地方，甚至没有选择共青城或哈市。他动用了空间锚点的战略机动性，将地点定在了苏联境内一个毫不起眼、却对他而言“来去自如”的位置——西伯利亚铁路线上，克拉斯诺亚尔斯克边疆区一个名叫“林间镇”的小站附近，一所伊万能通过关系借到的、用于夏季钓鱼的废弃林场小木屋。这里远离主要城市和军事设施，人口稀少，冬季几乎与世隔绝。陈启可以通过哈市或共青城的锚点快速抵达附近，再步行或使用空间内存放的越野交通工具完成最后一段路程。更重要的是，一旦有变，他可以瞬间消失，不留痕迹。
会面时间定在二月初一个严寒的深夜。
当天，陈启提前数小时便通过哈市的锚点出现在荒郊，驾驶着一辆缴获自共青城、经过伪装涂装的苏制嘎斯-69越野车，顶着狂风暴雪，碾过深厚的积雪，抵达了距离林间镇还有十几公里的一片密林。他将车辆隐藏好，换上厚重的极地探险装备，背上装有少量食品、烈酒和“酬金”的背包，徒步走向约定地点。
小木屋孤零零地矗立在林间空地上，覆盖着厚厚的积雪，烟囱没有冒烟，像一头冬眠的熊。陈启在远处观察了足足一个小时，确认没有伏兵，没有异常的车辆痕迹，才悄然靠近。
他按照约定，在门上以特定节奏敲击。门很快被拉开一条缝，伊万那张冻得通红、带着紧张和些许讨好的脸露了出来。
“彼得洛维奇先生！您可算到了，这鬼天气……”伊万连忙将他让进屋。
屋内比外面暖和不了太多，只有一个旧铁炉子散发着微弱的热量。灯光昏暗。除了伊万，屋里还有一个男人。
那人看上去五十多岁，身材瘦削，背有些佝偻，穿着一件洗得发白的旧棉袄，戴着一顶同样破旧的护耳帽。他脸庞瘦长，颧骨很高，眼窝深陷，鼻梁上架着一副镜片很厚的眼镜，镜腿用胶布缠着。他坐在一张摇晃的木桌旁，面前放着一个空玻璃杯，双手交握放在桌上，指关节粗大，皮肤粗糙，但指甲修剪得异常整齐。他听到动静抬起头，目光透过厚厚的镜片看向陈启，那眼神混合着疲惫、警惕、一丝知识分子特有的清高，以及深处难以掩饰的窘迫和一种……仿佛燃烧过后的余烬般的淡漠。
“这位就是瓦西里·彼得罗维奇，”伊万连忙介绍，语气带着刻意的恭敬，“以前在……在很重要的科研单位工作过，是高级专家。瓦西里·彼得罗维奇，这位就是我提过的，彼得洛维奇先生，一位对很多领域都有兴趣的国际商人。”
陈启对瓦西里点了点头，没有握手，只是脱下厚重的外套，露出里面同样普通但质地不错的毛衣。他走到桌边，在瓦西里对面坐下，从背包里拿出一瓶不错的伏特加和一点腌肉、黑面包，放在桌上。“天气冷，喝点暖暖身子。”他的俄语依旧带着那股刻意的远东腔调。
瓦西里看了一眼酒瓶，喉结动了动，但没动。伊万识趣地退到炉子边，假装照料火炉，竖起耳朵。
“伊万说，您可能有些……专业知识，或许能对我未来的商业投资方向有所启发。”陈启开门见山，语气平淡，如同在谈论一笔普通的生意，“我对‘特殊能源’的未来应用，比如偏远地区的独立供电，或者某些特殊工业流程的能源优化，有点兴趣。听说苏联在这方面很有建树。”