天刚泛起鱼肚白，林招娣就醒了。她把夜里留的那一小块馒头屑用温水泡软，小心地喂给婴儿。小家伙似乎知道今天不同，吞咽得比平时有力了些。喂完孩子，她自己只喝了几口凉水，把剩下的半个杂面饼子仔细包好藏在怀里。
她换上那件最“体面”的灰布衫，用破布包好头，对着水缸里模糊的倒影抿了抿干裂的嘴唇。镜子里的人瘦得脱形，脸色蜡黄，但一双眼睛却异常沉静明亮。
推开院门，清晨凛冽的空气扑面而来。村子里已经有了动静，家家户户的烟囱开始冒起稀薄的炊烟，夹杂着牲口的响鼻和人的吆喝声。去往村东打谷场（也是平时分工集合的地方）的土路上，三三两两走着扛着农具、挎着篮子的男女老少。
林招娣紧了紧头上的布巾，低着头，混入了人流。她能感觉到落在自己身上的目光，好奇的、探究的、鄙夷的、漠然的……她只当不觉，眼睛看着脚下坑洼的路面。
打谷场上已经聚集了不少人，黑压压一片，嗡嗡的说话声此起彼伏。男人多聚在一处抽烟闲聊，女人们则凑在一起，手里或纳着鞋底，或整理着篮子里的工具，目光却时不时瞟向新来的人。
林招娣找了个不起眼的角落站定，尽量缩小自己的存在感。她看到了张二家的和另外几个本家妯娌，她们正围着一个穿着干部装、拿着笔记本的中年男人说话，那男人大概就是生产队长。张二家的眼尖，也看到了林招娣，眼神在她身上扫了一圈，撇了撇嘴，又转回头去，不知跟队长说了句什么，引得周围几个妇人低声笑了起来。
队长姓赵，叫赵满仓，是个黑脸膛、嗓门洪亮的汉子。他看了看天色，又点了点人数，走到场院中央一块大石头上，清了清嗓子，底下渐渐安静下来。
“都静一静！说正事！”赵队长声音洪亮，“春耕马上开始，今儿个先把前期的活计分派一下！男劳力，一队二队，由张有田（张永贵大伯）和张有粮（张永贵三叔）带着，先去南坡那片地，清沟渠，修田埂！三队的，去仓库领农具，检修！女劳力，分三拨！一拨跟着老吴婶，去北洼地捡石头、平整地垄；一拨跟着春梅嫂，去准备育苗的粪肥；还有一拨……”
他的目光在场院里扫过，在几个看起来年纪较大或身体较弱的妇人，以及像林招娣这样明显是“新来的”、“外来的”女人身上顿了顿，“……去东坡那片沙地，点种花生！那片地沙多，活不重，但要求手稳、仔细！谁愿意去？”
点种花生？林招娣心里一动。这活确实不算重体力，但对耐心和细致有要求。而且，沙地离家似乎不算太远。
她还没开口，就听见张二家的在旁边拉长了调子说：“队长，永贵家的新来的，怕是连花生种和石头子儿都分不清吧？别糟蹋了种子！”
周围响起几声压低的笑。
赵队长皱了皱眉，看向林招娣：“永贵家的，你能干这活不？干不了，就去北洼捡石头。”
林招娣抬起头，迎着赵队长和周围或明或暗的目光，声音清晰地说：“我能干。在娘家时，点过豆子。”
她没说谎，原主林招娣在槐花沟确实干过类似的活。
赵队长打量了她一下，见她虽然瘦弱，但眼神镇定，不像说谎，便点了点头：“行，那你去东坡沙地点种组，跟着桂芳婶子。丑话说前头，点种有规矩，行距株距不能错，种子不能埋深了浅了，更不能糟蹋！干得好有工分，干不好，扣工分不说，还得赔种子！”
“我明白。”林招娣应道。
分工继续。林招娣被分到了以桂芳婶子为首的七八个妇人小组里。桂芳婶子五十来岁，面容和善，是村里有名的干活好手，也是张五奶奶的堂侄女。她看了一眼林招娣，没多说什么，只招呼大家去仓库领了花生种和点种用的小锄头（一种短柄的、专门用来挖小坑的工具）。
去东坡沙地的路上，同组的妇人们免不了打量和议论林招娣，但大概因为桂芳婶子在，说得不算难听，多是好奇她怎么一个人来上工，张永贵去哪了之类。林招娣只含糊地说男人有事，自己来挣口饭吃。
到了地头，桂芳婶子给大家示范了一遍点种的要领：先用脚步大致量好行距，用小锄头在标记的位置挖一个小浅坑，深度大约一指节，然后放两到三粒花生种，再用脚轻轻把土覆上，不能压实，也不能露着种子。
“都看清楚了？咱这沙地墒情不好，点深了不出苗，点浅了容易被鸟啄或者晒干。每人负责两垄，从头点到尾，晌午休息，下午接着点完。我挨个检查，谁的要是不合格，返工不算，今天工分减半！”桂芳婶子说话干脆利落。
妇人们纷纷应声，各自选了两垄地，开始干活。
林招娣也选了两垄，蹲下身，拿起那把轻巧的小锄头。入手很轻，但对于她这双满是冻疮和裂口、又长期营养不良的手来说，握起来还是有些别扭。她深吸一口气，回忆着桂芳婶子的动作，开始尝试。
第一锄下去，沙土松软，坑挖得有点深了。她赶紧用脚拨拉了一下，弄浅些，然后小心地数出三粒饱满的花生种，放进去，再用脚把沙土轻轻覆盖上去。
动作笨拙，缓慢。
旁边的妇人已经开始点出去一小截了，见她还在原地磨蹭，有人发出嗤笑。
林招娣充耳不闻，只是专注地看着自己的手和脚下的土地。一下，两下，三下……她调整着力度和角度，努力让每一个坑的大小、深浅都尽量一致。花生种珍贵，她一粒也不敢浪费。
渐渐地，她找到了节奏。小锄头起落变得顺畅，放种子的动作也熟练起来。她的身体蹲得很低，几乎贴在滚烫的沙地上，眼睛紧紧盯着每一个土坑。汗水很快从额头渗出，顺着鬓角流下，滴进沙土里，瞬间消失无踪。头上包着的破布也被汗水浸湿。
阳光越来越烈，沙地反射着刺眼的光，热气蒸腾上来。其他妇人早已开始喊累，找阴凉地歇脚、喝水、闲扯。只有林招娣，依旧一声不吭，沿着她那两垄地，一点点往前挪动。汗水湿透了她的后背，手臂和腰腿酸疼得厉害，但她咬着牙，不停。
那股在体力极限时出现的热流，再次涌现。这一次，似乎比以往任何一次都要清晰、持久。它从酸痛的腰腹和肩背升起，缓缓流遍四肢，不仅缓解了部分疲累，似乎还让她的动作更加稳定、精准。她甚至能隐约感觉到自己下锄的力度、放种子的位置，都变得“恰到好处”。
桂芳婶子中间过来检查过一次，看到她点的种，坑深浅合适，覆土均匀，种子没有裸露，行距也大致准确，眼里闪过一丝惊讶，但没说什么，只点了点头，又去检查别人了。
晌午，队里派人送来了午饭——每人一个杂面窝头，一碗看不到油星的菜汤。林招娣领到自己的那份，坐在田埂的背阴处，小口小口地吃着。窝头很硬，但她吃得很珍惜，连掉在手里的渣子都舔干净。菜汤几乎全是水，但她喝得一滴不剩。
下午，日头更毒。沙地像个巨大的蒸笼。好几个妇人都喊着头晕，干不动了，躲在田埂下的阴影里打盹。林招娣的嘴唇干裂起皮，脸色苍白得吓人，但她只是用破布沾了点凉水擦了擦脸和脖子，就又回到了她那两垄地前。