“谢谢陈同志。”来儿小声说。
“叫我陈卫东就行。”他笑了笑，转身离开。
来儿站在巷口，看着他的背影消失在暮色里，心里像揣了只兔子，咚咚地跳。
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通县罐头厂家属院里，何喜平下班回家时，天已经黑了。她在厂门口的水龙头下冲了冲手，手上被罐头边缘割出的伤口碰到水，刺刺地疼。
回到家，王秀英已经做好了饭。今天的晚饭格外丰盛，有炒鸡蛋，还有一小盘肉丝炒豆角。
“喜平回来了？快吃饭。”王秀英主动给她盛饭，脸上带着笑。
何喜平有些意外。自从那晚之后，嫂子对她的态度好了很多，不再阴阳怪气，也不再提工作花钱的事。
可何喜平心里依然闷得慌。匆匆吃完饭，她说去找虹平借书，就出了门。
二叔家住在城南运输站后面的一条巷子里，二叔家里鱼池清凉，果树茂盛，好像一进去，心里的烦闷被风吹跑了。何喜平敲开门时，二叔还在上班，承平哥在厨房帮着二婶做饭，启平哥在卫生院值班，虹平正在灯下复习。
“喜平姐？”虹平放下笔，“快进来。”
李秀兰在厨房收拾，听见声音出来：“喜平来了？吃了吗？”
“吃了，二婶。”何喜平勉强笑了笑，“我找虹平说会儿话。”
虹平拉着她进了自己房间。房间很小，一张床，一张书桌，一个书架。书架上摆满了书，有些是新的，有些是旧的，边角都磨破了。
“喜平姐，你怎么了？”虹平敏锐地察觉到堂姐的情绪。
何喜平坐在床沿，低下头：“虹平，我好累。”
不是身体的累，是心里的累。
她把工作中的苦闷，对未来的迷茫，一五一十地说给虹平听。说到最后，眼泪掉下来：“虹平，我真不知道我还能干什么。我只有初中文化，除了包装罐头，什么也不会。”
虹平安静地听着，等她说完，才起身从抽屉里拿出一个布包。打开，里面是一叠手帕，几个沙包，还有一件补过袖口的衣服。
“喜平姐，你看。”虹平把手帕摊开，“这是你去年给我做的，边角绣了小梅花。这个沙包，是你用碎布头拼的，针脚又密又匀。这件衣服，破了个洞，你补得几乎看不出来。”
何喜平愣愣地看着那些东西。
“喜平姐，你心灵手巧，又温柔细心。”虹平握住她的手，“这是你的优点，是你的本事。”
“可这有什么用？”何喜平苦笑，“绣花补衣服，能当饭吃吗？”
“能。”虹平语气坚定，“我听说，上海、广州那些大城市，有人专门做衣服卖，一件能卖好几块。还有绣花，好的绣品能出口换外汇。”
何喜平睁大眼睛：“真的？”
“真的。”虹平从书架上抽出一本《人民画报》，翻到其中一页，“你看，这篇文章讲的就是苏州绣娘，她们绣的东西卖给外国人，一件能顶普通工人一个月工资。”
画报上的照片有些模糊，但能看出绣品精美绝伦。何喜平看得入了神。
“喜平姐，”虹平轻声说，“你要想改变，就得先让自己强大起来。白天上班，晚上可以学。学裁剪，学绣花，一点一点学。等学会了，哪怕不能马上赚钱，也是个手艺，是个出路。”
何喜平摩挲着画报上的照片，心里有什么东西在松动。
“可是……我上哪儿学呢？”
“我帮你找。”虹平说，“图书馆应该有相关的书。实在不行，我去市里的时候帮你看看。”
窗外传来蝉鸣，一声接一声，在夏夜里格外清晰。
何喜平看着虹平，这个只比自己小两岁的堂妹，眼神里有种超越年龄的笃定和智慧。
“虹平，”她忽然问，“你为什么懂得这么多？”
虹平笑了笑，笑容里有些说不清的东西：“因为我见过更好的世界。”
她没多解释，转身从书架上又抽出一本书：“这本《服装裁剪入门》，你先拿去看。有不懂的，周末来找我。”
何喜平接过书，沉甸甸的，像接住了某种希望。
离开二叔家时，夜已经深了。何喜平抱着那本书走在回家的路上，脚步比来时轻快了许多。
月光很亮，照着她前行的路。
也许，出路真的就在前方。也许，她真的可以改变。
至少，她要试试。
回到罐头厂家属院时，何喜平看见西屋的灯还亮着。那是她的房间。
推开门，她把书小心地放在桌上，翻开第一页。
“服装裁剪基础知识……”
她一个字一个字地读，虽然有些地方看不懂，但她不急。
慢慢来。一点一点来。
就像虹平说的，先让自己强大起来。
窗外的月光照进来，照在书页上，照在何喜平认真的脸上。
这个1977年的夏夜，有的人在为自己的婚事纠结，有的人在暗中守护，有的人在寻找出路。
但无论如何，每个人都在向前走。
因为生活不会停下，时间不会倒流。
能做的，只有握紧手中的光，哪怕那光很微弱，也要照着前行的路。
一步一步，走向未知，但充满可能的明天。