其余四名武周儒生闻言，脸色顿时大变。几人欲言又止，但触及崔东山冰冷而决绝的眼神，以及他背后崔氏的威势，到嘴边的话又咽了回去，只能面色惨白地默许。
“崔东山！你放肆！”
李无忧再也按捺不住，霍然起身，俏脸含霜，“此乃两国邦交宴席，岂容你一再胡闹？还不退下！”
崔东山却似豁出去了，梗着脖子道：“公主殿下！此刻，崔东山不代表武周，只代表我自己，代表我们几个仰慕吴公、渴求知音的同道！此乃私赌，无关邦交！若胜，是我等为吴公觅得知音；若败，是我等学艺不精，心甘情愿！”
“好一个‘不代表武周’。”
萧宁忽然轻笑出声，那笑声清越，却带着一股冰凉的嘲讽，“崔公子，若你此刻不代表武周，那你以何身份，站在这大夏保和殿上？又以何资格，在此大放厥词，一而再、再而三地挑起事端？”
崔东山被问得一窒。
萧宁却不看他，转而面向李无忧，拱手一礼，神色转为郑重，却也带着几分无奈：“槐安公主，非是本宫得理不饶人。实乃贵国之人，无理尚要搅闹三分。我大夏以礼相待，却屡遭挑衅。此番，若再退让，恐失国体。公主明鉴。”
李无忧张了张嘴，看着萧宁坦然中带着些许疏离的眼神，又瞥向满脸偏执疯狂的崔东山，心中五味杂陈，既恼崔东山不识大体，又隐隐为萧宁可能面临的难题担忧。
她看向武承肆，希望这位表哥能出面制止这荒唐的赌局，却见武承肆眼帘低垂，默然饮酒，竟是一副置身事外、乐见其成的模样。
她心下冰凉，知晓某些人的算计已然开始，自己贵为公主，在此刻竟也无力强行扭转，只得颓然坐下，满心忧虑与歉意。
“哼！十殿下，话不必说得太满！”
崔东山见无人再强力阻止，胆气复壮，嗤笑道，“七步成诗，已是难如登天。何况是为画圣遗珍题诗，需诗画合一，意境相通！您还是先看看，自己能否在七步之内，挤出几句像样的诗句再说大话吧！”
他说罢，再不犹豫，猛地将手中锦缎解开，与一名同来的儒生各执一端，小心翼翼地将那卷轴缓缓展开。
刹那间，仿佛有一片氤氲着灵秀之气的山水，自画卷中流淌而出，铺陈在保和殿的煌煌灯火之下。
正是吴道玄的《云山叠翠图》！
画卷之上，远山如黛，层峦叠嶂，近处奇峰耸立，苍松翠柏扎根岩隙，几只小鸟矗立枝头，生机勃发。
一道飞瀑如练，自山腰倾泻而下，汇入下方幽潭，水气仿佛扑面而来。山间隐约可见亭台楼阁，小径蜿蜒，意境幽远深邃。
而画卷的右上角，果然留有一处醒目的空白，与周围精妙的山水相比，显得格外突兀，却又仿佛在静静等待，等待着能与之共鸣的文字，去填补那份缺憾，升华整个意境。
“果真是吴道玄真迹！”
“鬼斧神工！观此画，如入其境！”
“那处留白……确如点睛之笔，留待后来人啊！”
殿中不乏见识广博之人，此刻均被画作震撼，发出由衷的赞叹。就连太傅魏叔阳，也眯起眼睛，细细观瞧，面露欣赏之色。
崔东山见震慑效果达到，脸上得意之色更浓，他指着那处留白，对萧宁高声道：“十殿下，请吧！七步之内，请赋诗！每一步，我都会为您计数！”
所有人的目光，再次聚焦于萧宁。七步成诗，亘古未闻，还要配得上画圣的意境，更是强人所难！
大夏官员席间，不少人露出了担忧之色。
魏叔阳捻须不语，目光紧锁萧宁。老五萧刚急得直搓手，老七、老八也屏住了呼吸。老二萧晨、老四萧逸、老六萧启，则依旧是那副静观其变的模样，只是眼底深处，幸灾乐祸的光芒几乎要掩藏不住。
李无忧双手不自觉地攥紧了衣袖，指尖冰凉。
萧宁却只是静静地望着那幅《云山叠翠图》，目光在那山水云雾、飞瀑流泉间缓缓游移，最后落在那处空白之上。没有人注意到，他的嘴角，几不可察地向上弯起了一个细微的弧度。