赵锋带来的消息像一块巨石投入湖中，打破了东宫短暂的宁静。教廷的“关注”如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让苏晓晓坐立难安。
然而，对方的动作比他们预想的还要快。
次日午后，便有内侍通传，教廷审判所的副审判长，劳伦斯主教，请求觐见太子殿下。
该来的，终究还是来了。
南宫曜面色不变，吩咐在正殿接见。他看向一旁神色紧张的苏晓晓，沉声道：“不必惊慌，一切有孤。你随孤一同前去。”
有他在身边，苏晓晓慌乱的心稍稍安定了一些。她深吸一口气，努力让自己看起来镇定自若。
东宫正殿，庄严肃穆。
一位身着绣着金色太阳纹路白袍、面容肃穆、眼神锐利如鹰隼的老者，手持象征教廷权威的权杖，正立于殿中。他便是劳伦斯主教，以古板和严厉着称，负责审查一切“偏离正道”的言行。
见到南宫曜与苏晓晓一同前来，劳伦斯主教眼中闪过一丝不易察觉的精光，他微微躬身行礼：“见过太子殿下。”
“主教大人不必多礼。”南宫曜在主位坐下，语气平淡，“不知主教大人今日前来，所为何事？”
劳伦斯主教直起身，目光如同实质般扫过苏晓晓，让她感觉仿佛被X光穿透一般不适。
“殿下，”劳伦斯的声音低沉而充满压迫感，“近日，教廷收到一些……令人不安的汇报。关于这位苏晓晓小姐。”
他顿了顿，继续道：“据查，苏小姐在协助殿下处理政务期间，屡屡提出一些……超乎常理、甚至违背现有学识体系的见解和分析。其思路之奇诡，判断之精准，远超其年龄与阅历所能及。更有甚者，据闻苏小姐似乎还掌握着某些……不为人知的‘小技巧’？”
他的话语如同毒蛇，一点点缠绕上来，试图找到破绽。
苏晓晓的心提到了嗓子眼，手心微微出汗。“系统，分析他的微表情和生理指标，判断他掌握了多少实质证据！”
“分析中……目标心率平稳，呼吸均匀，但瞳孔在提及‘小技巧’时有轻微放大，显示其掌握的信息可能更多基于推测和观察，而非确凿证据。但其信念度极高，怀疑态度坚决。”
推测居多！苏晓晓稍微松了口气，但依旧不敢大意。
南宫曜神色不变，端起茶杯轻轻吹了吹浮沫，语气带着一丝不易察觉的冷意：“主教大人此言差矣。晓晓天资聪颖，心思缜密，善于从细微处发现常人忽略的线索，这正是她的过人之处，亦是孤倚重她的原因。至于所谓的‘超乎常理’，不过是庸人无法理解天才的思维罢了。主教大人莫非认为，我星辉帝国，容不得一个聪慧的女子为社稷出力吗？”
他直接将问题拔高到了帝国用人乃至性别的高度，巧妙地将教廷的质询引向了另一个层面。
劳伦斯主教眉头微蹙，显然没料到南宫曜会如此直接地维护，并且反将一军。他沉声道：“殿下误会了。教廷并非质疑苏小姐的聪慧，而是担忧其力量的来源，是否……符合神的旨意，是否符合这个世界的‘规则’。毕竟，过于异常的存在，往往伴随着不可预知的风险。”
他紧紧抓住“规则”和“风险”这两个词，这是教廷审查“异端”最常用的借口。
“规则？”南宫曜放下茶杯，目光如炬看向劳伦斯，“主教大人所谓的规则，是由谁来界定？是教廷，还是陛下，还是这天下的民心？晓晓所做的一切，皆是为了查明真相，铲除奸佞，稳固朝纲，于国于民有利无害。敢问主教大人，这究竟是违背了哪条规则，又带来了何种风险？”