皇帝也是瞳孔骤缩，猛地坐直身体：“太子，你可知道你在说什么？张爱卿乃国之柱石，岂容你如此污蔑！”
“是否污蔑，父皇一看便知！”南宫曜毫不退缩，“此中包括张维与邪教‘幽影’（影阁分支）往来密信、记载其多年罪行的账册、邪教信物‘圣晶’，以及其在祭天大典上安插内应、意图投毒制造混乱的详细计划！人证名单也已掌握，儿臣已派人前去缉拿！”
皇帝脸色变幻不定，他死死盯着南宫曜手中的证据，又看了看一旁神色平静却目光清澈的苏晓晓。良久，他对身旁的心腹大太监道：“海公公，将东西拿上来。”
海公公连忙上前，小心翼翼地接过铜管和玉盒，检查无异后，才恭敬地放在皇帝御案之上。
皇帝首先拿起那几封密信，越看脸色越是阴沉。接着翻开账册，随着一页页翻过，他的呼吸逐渐粗重，额角青筋隐现。当看到最后那张祭坛机关图以及玉盒中那枚诡异晶体时，皇帝猛地一掌拍在御案上！
“砰！”
“混账！该死！！！”
龙颜震怒！殿内所有人瞬间跪伏在地，瑟瑟发抖。
皇帝胸口剧烈起伏，眼中充满了难以置信的震怒与……一丝被欺骗的痛心。张维，他倚重了二十多年的老臣，竟然是潜伏最深的内鬼！是差点颠覆帝国祭祀、祸乱江元的邪教头目！
“好……好一个张维！好一个国之柱石！”皇帝咬牙切齿，声音如同九幽寒冰，“朕竟被他蒙蔽至此！竟还听信其言，疑心太子，软禁功臣！”他目光转向苏晓晓，带着深深的愧疚与后怕，“苏丫头，是朕……错怪你了。”
苏晓晓连忙低头：“陛下明察秋毫，臣女不敢。”
“此事，太子办得好！办得及时！”皇帝深吸一口气，压下翻腾的怒火，恢复了一代帝王的决断，“海公公，传朕旨意！”
“吏部侍郎张维，通敌叛国，勾结邪教，罪证确凿，十恶不赦！着即革去一切官职爵位，打入天牢，严加审讯！其府邸即刻查抄，一应人等，全部收监待审！”
“御医院院判周明安、祭坛安保副统领刘猛、礼部仪制司主事王焕……等一干涉案官员，全部锁拿归案，交由三司会审！”
“祭天大典一切流程，由太子全权负责核查重整，剔除所有可疑环节及人员！确保大典如期、顺利、安全举行！”
一连串旨意迅速下达，乾元殿内气氛肃杀。一场席卷朝野的风暴，就此拉开序幕！
“儿臣领旨！”南宫曜郑重应下。
皇帝疲惫地揉了揉眉心，看向南宫曜和苏晓晓，眼神复杂：“祭天大典，关乎国运民心，绝不能再出任何差池。太子，朕将此事交予你，莫要让朕失望。苏丫头……你的禁令解除，协助太子，务必确保大典平安。”
“儿臣（臣女）遵旨！定不负父皇（陛下）所托！”
离开乾元殿时，天色已然大亮。阳光刺破云层，洒在巍峨的宫墙上，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
“张维落网，但其党羽未必会束手就擒。”苏晓晓低声道，“‘影阁’经营多年，未必只有张维一个‘画皮’。祭天大典，仍是险地。”
“嗯。”南宫曜目光锐利，“但至少，我们斩断了他们最粗的一条触手，打乱了他们的核心计划。接下来，就是清理余孽，稳固大局。晓晓，大典当日，你需格外小心。”
两人相视一眼，都看到了彼此眼中的坚定。扳倒张维只是开始，真正的较量，或许才刚刚进入最激烈的阶段。
而此刻，张维府邸方向，隐约传来了喧嚣与哭喊声。帝国的铁拳，已然落下。