“结三才阵，缠住他们！”影七的声音从外围传来，他带着几名好手拼命回援，试图拖住部分“画皮”。
南宫曜手持煌天剑，剑光如龙，迎上了正面冲来的五名“画皮”。煌天剑的至阳剑气对这些阴邪造物确有克制，剑光过处，死气溃散，“画皮”的动作明显一滞。但对方数量太多，且毫不畏死，攻势如潮。
苏晓晓紧随南宫曜身侧，她没有选择硬拼，而是将涅盘之力灌注于短剑之上，看准时机，专攻“画皮”身上死气凝聚最盛之处（通常是关节、胸口或头部特定位置）。纯白色的净化剑光如同烧红的铁钎刺入冰雪，虽不能立刻致命，却能有效破坏其内部死气循环，让“画皮”动作失调、力量衰减，为南宫曜和其他暗卫创造击杀机会。
两人配合愈发默契，一个主攻破防，一个辅助净化削弱，竟暂时挡住了这一波“画皮”的猛攻。
但“画皮”数量毕竟占优，且外围的骑兵在弩车掩护下也在不断冲击暗卫防线，暗卫们伤亡在增加。更麻烦的是，苏晓晓察觉到，在战场外围的某处密林中，似乎有一道冰冷而强大的精神力，正在遥遥锁定着她和南宫曜，如同毒蛇窥伺，引而不发。那精神力带着浓郁的圣光属性，却又透着一种不协调的扭曲感！
是阿尔弗雷德执事？他果然在暗中窥视！甚至……眼前这场袭杀，是否也有他的推波助澜？想借“影阁”之手除掉或重创他们，然后以“救援”或“调查”之名介入？
这个念头让苏晓晓心底发寒。但此刻无暇细想，一名“画皮”趁她分神，鬼魅般绕到侧面，手中淬毒的短刃直刺她肋下！
“小心！”南宫曜回剑格挡已来不及，直接侧身撞开苏晓晓，用左臂硬挡了这一刺！
“噗！”短刃刺穿臂甲，深入血肉。南宫曜闷哼一声，反手一剑将那“画皮”枭首，但伤口处迅速传来麻痹和阴冷侵蚀感——刃上有剧毒和死气！
“曜！”苏晓晓眼眶一红，立刻抓住他的手臂，不顾消耗，将大量涅盘之力注入伤口，驱毒净化。乳白色的光芒与黑气激烈对抗，发出“嗤嗤”声响。
就在这时，那股一直潜伏在密林中的强大精神力终于动了！一道凝练如实质、带着审判与净化意味的乳白色光束，如同天罚之矛，骤然从林间射出，目标并非“画皮”，也非南宫曜，而是——正在为南宫曜疗伤的苏晓晓！
这一击时机刁钻，威力惊人，显然蓄谋已久，就是要趁苏晓晓全力救人、无暇他顾时，将她这个“异常变量”一举重创或“净化”！
“晓晓！”南宫曜目眦欲裂，想要将她推开，但手臂受伤动作稍缓。
苏晓晓也感觉到了那致命的锁定和恐怖的能量波动，但她若此时中断净化，南宫曜臂上的死气和剧毒将立刻蔓延！电光石火间，她做出了选择——没有中断治疗，而是心念急转，沟通系统！
“兑换！中级能量护盾（一次性）！指定防护类型：秩序·圣光系！”她几乎是用意念吼出了命令。
“兑换成功，消耗积分3000点。能量护盾生成中……”系统反应极快。
一层淡金色的、流转着复杂符文的透明护盾瞬间在苏晓晓身周浮现！
“轰——！”
乳白色的圣光审判之矛狠狠撞击在淡金色护盾上！爆发出刺眼的光芒和剧烈的能量冲击！护盾剧烈摇晃，表面符文明灭不定，但终究没有破碎，将那致命的攻击挡了下来！
巨大的冲击力将苏晓晓和南宫曜震得向后踉跄数步，苏晓晓喉头一甜，嘴角溢出一丝血迹，内腑受震，护盾也濒临崩溃。但南宫曜臂上的黑气已被净化大半，剧毒也被压制。
密林中传来一声极其轻微的惊“咦”，似乎没想到苏晓晓能挡住这蓄势一击。
而战场上的“画皮”们，在那道强烈圣光出现的瞬间，动作都出现了极其细微的迟滞，仿佛对那圣光之力有着本能的忌惮或……某种特殊反应？
就是现在！
南宫曜强忍伤痛和毒素残留的不适，眼中厉色一闪，煌天剑高举，剩余内力毫无保留地灌注其中！
“煌天九剑·日照山河！”
煌天剑爆发出比之前更耀眼数倍的金红色光芒，如同一轮小太阳在他手中升起！至阳至刚、涤荡乾坤的磅礴剑意轰然爆发，以他和苏晓晓为中心，向四周席卷！
首当其冲的几名“画皮”如同被投入烈火的蜡像，周身死气瞬间蒸发，金属躯壳扭曲融化，当场毙命！稍远一些的也被剑意冲击得东倒西歪，死气紊乱！
周围正在激战的暗卫和骑兵（包括那些“画皮”）都被这突如其来的恐怖剑招震慑，攻势为之一滞。
“撤！”密林中，那道冰冷的精神力发出一道短促的指令，似乎带着不甘，但更多的是惊疑。随即，精神力迅速远去，消失不见。
而战场上的“画皮”杀手们，在接到指令（或感应到精神力离去）后，竟毫不犹豫，立刻放弃战斗，以惊人的效率开始撤退，不顾伤亡，迅速消失在两侧山林或沿着峡谷退走。那些骑兵和操纵弩车的人也纷纷溃散，逃入山林。
暗卫们想要追击，被南宫曜制止：“穷寇莫追，小心有诈。清点伤亡，救治伤员，快速通过峡谷！”
战场迅速平静下来，只留下满地狼藉和血腥。暗卫们迅速行动。此战，暗卫阵亡七人，伤十五人，其中三人重伤。歼敌“画皮”九具，骑兵二十余，俘获改装弩车两架。
马车里，阿墨小脸苍白地跑出来，看到苏晓晓嘴角血迹和南宫曜受伤的手臂，眼泪在眼眶里打转。
“我没事。”苏晓晓摸了摸他的头，看向南宫曜血流不止的手臂，眼中满是心疼和后怕，“你的伤……”
“皮肉伤，毒素已清大半，无碍。”南宫曜脸色因失血和消耗有些苍白，但眼神锐利如刀，望向圣光袭来的密林方向，又看了看地上那些“画皮”残骸，声音冰冷彻骨：“好一个‘神圣教廷’……好一个一石二鸟之计。”
借刀杀人，试探深浅，无论成败，他们似乎都不亏。
苏晓晓擦去嘴角血迹，感受着体内翻腾的气血和几乎见底的灵力，望向西北方向，那是王都，也是更多未知风暴汇聚的方向。经此一役，她彻底明白，前路已不仅仅是“影阁”的报复，教廷这张看似光明实则可能更加危险的网，也已经悄然张开。
归途，才刚刚开始。真正的考验，或许还在后面。