“或许……碎片是钥匙。”苏晓晓取出那两枚温热的透明晶片，“它们刚才有反应，似乎指向了某种解决途径。但需要靠近封印核心，甚至……可能要与那东西直接接触。”她苦笑一下，“而且，我的莲种之力，似乎是它最厌恶也最想吞噬的东西，或许能成为破坏其核心的关键。”
“不行！”南宫曜断然否决，“你伤势未愈，力量未复，再去靠近那鬼东西，无异于送死！碎片之事尚未明晰，不能冒险。”
“可是……”苏晓晓还想争辩。
就在这时，影七身上的另一枚传讯法器急促闪烁起来。他接通后，脸色骤变！
“殿下！是林少傅从王都传来的紧急密讯！”影七声音带着一丝罕见的颤抖，“三皇子南宫昕，半个时辰前，联合礼部侍郎周永、光禄寺少卿郑宽等十七名官员，突然在朝会上发难，以‘太子擅离京畿、私调禁军、涉险不归、恐有异心’为由，联名上书，要求陛下暂时收回太子监国之权，并严查东宫！同时……教廷阿尔弗雷德执事，以‘王都近来多生邪祟，恐有大规模黑暗降临’为名，正式向陛下提出，愿出动‘圣光礼拜堂’所有力量，并启用新到的‘圣器’，协助‘维护王都安宁’，但要求……进入皇城区域布防，并……对‘可能携带异种能量’的人员进行‘全面审查’！”
消息如同晴天霹雳！
三皇子和教廷，竟选择在这个最要命的时刻，同时对南宫曜和苏晓晓发起了最致命的政/治和舆论攻击！他们显然知道了南宫曜离京前往景山，甚至可能猜到了部分目的！这是要釜底抽薪，趁南宫曜不在，夺取权力，并借教廷之手，将苏晓晓彻底定性为“异端”和“灾源”！
王都危急！一旦让三皇子和教廷得逞，不仅南宫曜的太子之位岌岌可危，苏晓晓更可能被立刻抓捕甚至“净化”！清漪园和医馆也绝无幸免！
“他们……好毒的计算！”南宫曜眼中怒火升腾，几乎要喷薄而出，“这是算准了我们被景山之事拖住，无法立刻回援！想趁虚而入！”
苏晓晓也是心头剧震。王都若乱，他们在前方拼死奋战又有何意义？家人、朋友、医馆、那些信赖他们的百姓……
一边是即将破封、可能毁灭一方天地的上古凶物；一边是岌岌可危、即将被阴谋吞噬的王都和所爱的一切。
两难抉择，如同两把利刃，悬在头顶。
石窟内陷入死一般的寂静，只有外面传来的、越来越清晰的凶物嘶鸣和地动声。
良久，苏晓晓深吸一口气，握住南宫曜冰冷的手，目光投向石窟外那黑暗涌动的绝阴域方向，又仿佛穿过了重重山峦，看到了风雨飘摇的王都。
“曜，”她的声音很轻，却带着一种破釜沉舟的决绝，“我们不能回去。”
南宫曜猛地看向她。
“三弟和教廷在王都发难，固然凶险，但父皇尚在，林师和赵锋也不是易与之辈，一时半刻，他们还翻不了天。”苏晓晓分析道，眼神冷静得可怕，“可若我们此刻回去，这头龙蜥谁来阻止？一旦它破封，莫说王都，整个京畿都将沦为鬼域！到那时，才是真正的万事皆休！”
她转过头，看着南宫曜的眼睛：“三弟和教廷，是想用王都的危机逼我们回去，让我们首尾不能相顾。我们若回去，正中他们下怀，不仅可能救不了王都，还会放出一个更可怕的灭世怪物。我们若不回去，尽快解决这里的危机，然后携解决灭世之患的大功返回王都……届时，什么样的污蔑和攻击，能撼动我们？”
南宫曜怔怔地看着她，看着她苍白脸上那双燃烧着智慧与勇气的眸子，心中的焦躁、愤怒、担忧，竟奇迹般地平复下来。是啊，晓晓看得比他更透，更远。
“可是你的伤……还有封印……”他依然担忧。
“我的伤无碍，莲种正在自我修复。封印之事，虽然艰难，但我们并非全无希望。”苏晓晓握紧手中的真相碎片，“碎片给了提示，莲种是它的克星。况且，影阁残党还在，他们肯定知道更多关于封印和这凶物的秘密。或许……我们可以从他们身上找到突破口。”
她顿了顿，语气柔和下来，却更显坚定：“曜，我知道你担心王都，担心我。但有些仗，不能退，也不能躲。这里，就是我们必须打赢的仗。为了王都，为了天下，也为了……我们的未来。”
南宫曜反手紧紧握住她的手，目光从挣扎变为坚定，最终化为一片肃杀与决然。
“好！我们不回去！”他斩钉截铁，“影七！”
“属下在！”
“传令林师和赵锋，死守东宫和清漪园，一切等我回去！父皇那边……林师知道该怎么做！另外，让我们在朝中的人，全力周旋，拖延时间！”
“是！”
“集结所有人手，分发所有储备的丹药和符箓！”南宫曜站起身，煌天剑再次出鞘，剑光映照着他坚毅的侧脸，“目标，断龙崖封印核心！在我们倒下之前，绝不能让那东西出来！”
“是！”众人齐声应诺，士气陡然攀升。
苏晓晓也挣扎着站起，虽然脚步有些虚浮，但腰背挺得笔直。她将一枚“清心玉露”含入口中，又递给南宫曜一枚，相视一笑，眼中是彼此了然的无畏与信任。
前有上古凶物，后有阴谋毒箭。但既然选择了并肩前行，便无惧深渊与烈火。
石窟外，凶物的嘶鸣愈发狂暴，仿佛感应到了他们的决意，发出了挑衅与贪婪的咆哮。
决战，即将在绝阴之地打响。而远方的王都，另一场没有硝烟的战争，也已悄然开幕。双线绝境，背水一战！