这潭水，比她想象的还要深。
两日后，黄昏时分，王都巍峨的城墙轮廓已然在望。然而，城墙上下的气氛却明显不同往日。戍卫的士兵数量增加了一倍，且其中夹杂着不少身穿银白镶金边甲胄、气息与寻常军士迥异的教廷圣殿骑士！城门口盘查严密，进出人员皆需详细登记，并接受简单的“圣光检测”。
“教廷的人……果然已经渗透进来了。”南宫曜眼神冰冷，“看来，阿尔弗雷德的动作比我们预想的还要快。”
影七悄然靠过来，低声道：“殿下，刚接到城内暗线最新消息。三皇子一党今日在朝会上再次发难，以‘景山异动、太子失联、恐有变故’为由，要求陛下即刻下旨，命巡防营接管东宫防务，并由礼部、鸿胪寺及教廷代表组成‘联合调查团’，对‘妙手仁心馆’及苏姑娘进行‘正式调查’。陛下虽未应允，但压力极大。赵锋将军在清漪园外与教廷的‘巡查队’发生了数次对峙，险些动手。林少傅也被三皇子的人以‘咨议’为名，缠在宫中难以脱身。”
“好一个‘联合调查团’！”南宫曜冷笑，“这是想名正言顺地闯入东宫和医馆搜查，甚至拘捕晓晓！他们这是要彻底撕破脸了！”
他看向马车中依旧虚弱、但已能勉强坐起的苏晓晓，眼中满是疼惜与决断：“晓晓，待会入城，无论发生什么，你都不要出声，一切交给我。”
苏晓晓点点头，她知道自己现在的状态不宜露面，更不宜与教廷的人发生正面冲突。她将两枚碎片贴身藏好，收敛起莲种的气息，尽量让自己看起来像个普通的伤病员。
队伍抵达城门。守门的军官验过南宫曜的太子令牌和身份，脸色变幻，既敬畏又为难：“殿下……您回来了。只是……上峰有令，近日王都不靖，所有入城人员，无论身份，皆需接受教廷提供的‘圣光镜’查验，以防……邪祟混入。您看这……”
“查验？”南宫曜坐在马上，居高临下，声音不带一丝温度，“孤乃当朝太子，率陛下亲卫回京，也需要被外邦之镜查验？这是天晟的王都，还是教廷的圣城？”
军官冷汗涔涔，却不敢退让：“殿下息怒……此乃……此乃朝廷与教廷的协定，为了王都安宁……”
就在这时，一队圣殿骑士在一名身着白袍、胸口绣着金色十字架的中年牧师带领下，走了过来。那牧师面容肃穆，眼神倨傲，对着南宫曜微微躬身，语气却毫无敬意：“原来是太子殿下回京。愿圣光庇佑您。为了王都百万生灵的安危，还请殿下与随行人员，配合圣光镜的检查。这也是贵国皇帝陛下应允的。”
他手中托起一面巴掌大小、边缘镶嵌着宝石的银镜，镜面正对着队伍，散发出柔和的乳白色光芒。
南宫曜能感觉到，那镜光中蕴含着侦测与净化的力量，虽不算强，但若照在晓晓身上，难保不会引动她体内莲种或伤势的异常反应。他握紧了剑柄，眼中杀机隐现。
气氛瞬间绷紧！龙骧卫和影卫的手也悄然按上了兵器。城门处的士兵更是紧张得大气不敢出。
就在这剑拔弩张的时刻，一个清朗而沉稳的声音从城内传来：
“阿尔文牧师，何必如此着急？”
只见林文渊在数名东宫属官的陪同下，快步从城内走出。他面色平静，走到近前，先对南宫曜行礼：“老臣恭迎殿下回京。”然后转向那白袍牧师，不卑不亢道：“太子殿下奉旨外出公干，如今功成返京，风尘仆仆，岂有在城门受检之理？贵教圣光镜虽好，也该用在实处。若真担心邪祟，不如多去查查那些近日在王都地下鬼鬼祟祟、与邪教勾结之人？”
阿尔文牧师脸色一沉：“林大人此言何意？我教廷乃为协助贵国……”
“协助？”林文渊打断他，目光锐利，“协助到派骑士擅闯民宅，围堵功臣医馆？协助到在朝堂上指手画脚，干涉我国内政？阿尔文牧师，有些事，适可而止。太子殿下归来，自有陛下召见问询。至于查验之事……若陛下有旨，东宫与医馆自当配合。但现在，还请让路。”
他话语绵里藏针，既点明了教廷的越界行为，又搬出了皇帝，占据了法理和道义的制高点。
阿尔文牧师眼中闪过一丝恼怒，但看着南宫曜冰冷的目光、林文渊沉稳的态度，以及周围越来越多被惊动、聚拢过来好奇观望的百姓，知道强行查验已不可能。他冷哼一声，收起圣光镜：“既然如此，那便请太子殿下尽快入宫面圣，也好让陛下和朝廷安心。”说罢，带着圣殿骑士悻悻退到一旁。
南宫曜深深看了林文渊一眼，微微颔首，不再多言，一挥手：“入城！”
队伍在无数道复杂的目光注视下，缓缓驶入王都。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，投在青石板路上，带着一种沉重的、山雨欲来的气息。
马车内，苏晓晓透过车帘缝隙，看着街道两旁既熟悉又仿佛隔了一层阴霾的景象，看着那些或敬畏、或好奇、或隐含敌意的目光，轻轻握紧了拳头。
王都，我们回来了。但这一次，等待我们的，不再是鲜花和掌声，而是一场更加凶险、关乎人心与权力的无形战争。
而景山深处，那暂时沉寂的葬龙渊底，暗红的“岩浆”无声翻滚，被加固的锁链深处，传来细微的、如同嘲笑般的摩擦声。一双猩红的竖瞳，在黑暗深处，缓缓闭合，仿佛在积蓄着下一次冲破枷锁的力量。
双线危机，都只是按下了暂停键。真正的风暴，正在王都的暗流与深渊的沉寂中，悄然酝酿着下一次更加猛烈的爆发。