东海？苏晓晓心中一动。根据碎片记忆和系统提示，下一枚“秩序之键”碎片可能的位置之一，便是“东海归墟海眼”附近！难道，东海异动也与碎片有关？或者是影阁或教廷，又将目光投向了那里？
“看来，我们回去后也闲不下来。”南宫曜揉了揉眉心，“内忧外患，四方皆动。影阁、南宫昕、教廷、东海……还有那个神秘的‘管理者’和‘尊者’……这盘棋，越来越大了。”
苏晓晓握住他的手，目光坚定：“无论如何，我们在一起。碎片我们已经集齐其四，对世界的真相也了解得更多。我们有力量，也有盟友（虽然塞西尔算不算盟友还待定）。一步一步来，先解决王都的危机，稳住后方，再图其他。”
她的冷静和坚定感染了南宫曜。他反手握紧她，重重点头：“嗯。明日一早，我们便启程，以最快速度返回王都！”
然而，树欲静而风不止。
就在他们于互市点休整，准备次日全力赶路时，王都方向，夜色笼罩下的某处隐秘宅院内，一场密谈正在进行。
室内只点着一盏昏黄的油灯，光影摇曳。南宫昕坐在主位，比起当初逃亡时的狼狈，此刻他面色红润了许多，但眼底那抹猩红却更加深沉诡异，周身隐隐散发着一股阴冷而暴戾的气息，与这华美的房间格格不入。他手中把玩着一枚漆黑如墨、内部有暗红液体流转的晶石，正是“蚀心魔种”的浓缩精华。
下首，光影使者的投影微微晃动，声音带着一丝兴奋：“殿下，西南传回消息，葬魂谷计划虽未竟全功，未能夺下‘轮回之引’，但也成功令其融合者苏晓晓重伤，并极大消耗了南宫曜的力量。更重要的是，我们成功采集到了‘秩序之键’与‘序乱残留物’激烈冲突的完整数据，以及……教廷圣子塞西尔力量出现‘异常波动’的关键信息！尊者对此非常满意。”
南宫昕嘴角勾起一抹残忍的弧度：“满意就好。那么，王都这边的‘种子’，播撒得如何了？”
“进展顺利。”光影使者道，“通过水源、特定香料、甚至一些流行的‘安神丹药’，我们已经将低浓度的‘蚀心魔种’扩散到了王都多个区域。目前发作的还只是零星案例，但‘种子’已然埋下。只待殿下回归，或尊者一声令下，便可全面激发，届时……王都将陷入前所未有的恐惧与混乱！朝廷疲于奔命，南宫曜就算回来，也无力回天！”
“很好。”南宫昕眼中猩光大盛，“等王都乱起来，便是我们趁机夺取那件东西的时候……皇宫秘库深处，那件与‘钥匙’气息相连的‘镇库之物’……尊者说过，那可能是最后、也是最关键的一枚‘秩序之键’碎片，或者……是能引动所有碎片、打开最终之门的‘枢纽’！”
他舔了舔嘴唇，仿佛已经看到了自己执掌碎片、号令天下的景象：“南宫曜……苏晓晓……你们在西南侥幸逃生，但真正的战场，从来都在王都！等你们回来，看到的，将会是一个……人间地狱！哈哈哈哈哈！”
疯狂的笑声在密室中回荡，窗外的夜色，仿佛也因此变得更加浓重、更加不祥。
千里之外的互市点，正在打坐的苏晓晓忽然心口一悸，一股莫名的寒意掠过心头。她睁开眼，望向北方王都的方向，眉头微蹙。
“系统，有没有关于王都的异常预警？”
“叮！检测到微弱但广泛的恶意能量波动，源头分散于王都多个区域，性质与‘蚀心魔种’残留波动相似度71%。波动强度正在缓慢爬升，预计在15-30日内达到可引发群体性精神异常阈值。警告：王都人口密集，若爆发大规模魔种侵蚀事件，后果极其严重。”
苏晓晓脸色骤变，立刻将这个信息告诉了刚刚巡夜回来的南宫曜。
南宫曜听完，一拳重重砸在桌面上，眼中怒火熊熊：“南宫昕！你真是疯了！竟敢在王都撒播如此恶毒之物！”
“我们必须以最快速度赶回去！”苏晓晓急道，“必须在魔种全面爆发前，找到并摧毁源头，控制局面！”
“我知道。”南宫曜强迫自己冷静下来，“但急也无用。我们现在的状态，经不起日夜不休的狂奔。而且，回去后如何行动，也需周密计划，否则打草惊蛇，可能适得其反。”
他沉思片刻，迅速做出决断：“明日一早，我们轻装简从，只带精锐，以八百里加急的速度先行。伤员和大队随后缓行。同时，以我的名义，给林相和父皇发去最高级别的密信，告知魔种威胁，请他们暗中调查水源、香料、丹药等可能的传播途径，并秘密控制已出现症状者及其接触者，但切勿声张，以免引发恐慌，给影阁和南宫昕可乘之机！”
“还有，”苏晓晓补充道，“提醒陛下，小心皇宫秘库！南宫昕的目标，很可能在那里！”
两人迅速拟定计划，分头准备。夜色中，互市点的灯火彻夜未熄。一场与时间赛跑、关乎王都乃至整个天晟命运的反击战，即将在归途的终点打响。而前方等待他们的，不仅是熟悉的都城，更是暗流汹涌、危机四伏的战场。