原来如此，竟是误打误撞，成了破局的关键。江涛和李姓弟子也简单汇报了他们的侦察和袭扰过程。
“此地不宜久留。”白芷环顾四周，神色凝重，“影阁伏兵虽退，但那个指挥的哨声尖厉短促，不像是彻底放弃，更像是暂时退避，重整旗鼓，或者……去通知更高级别的存在。我们必须尽快穿过山谷，离开沉骸之丘。”
南宫曜点头，目光扫过地上那些影阁伏兵的尸体和遗落的物品，对江涛道：“简单搜查一下，看看有无有价值的情报或线索，动作要快。”
江涛领命而去。
苏晓晓则走到那几个眼眶仍残留着微光的巨型兽类头骨旁，仔细观察。刚才那几道血煞黑影就是从这里面冲出来的。【秩序洞察】仔细扫描，她发现在头骨深处，刻印着一些极其细微、与周围骨骼纹理几乎融为一体的暗红色符文，此刻正慢慢暗澹下去，但仍散发着阴邪的能量余韵。
“这是一种……血祭召唤与控制的复合阵法。”白芷也走过来，看着那些符文，脸色有些发白，“以这些上古强大海兽的遗骸为基，以活人精血和怨魂为引，炼制出的‘血煞影傀’，没有神智，只知杀戮，且对物理攻击抗性极高，若非找到其核心符印，极难彻底消灭。影阁果然在行禁术！”
用上古战场遗骸和活人炼制杀戮傀儡，手段可谓残忍至极。众人闻言，皆感愤慨。
这时，江涛快步返回，手中拿着几块从尸体上搜出的令牌、一些零碎物品，以及一个用防水油布包裹的、似乎是从某个小头目身上找到的扁平金属盒。
“殿下，除了一些常规物品和令牌，找到这个，盒子上有简易禁制，已被属下破解。”
南宫曜接过金属盒，打开。里面没有书信，只有一张绘制在某种鱼皮上的简略地图，以及几枚颜色暗沉、形状不规则的黑色鳞片。地图范围似乎仅限于沉骸之丘及周边一小片区域，上面用红点标出了几个位置，包括他们遭遇伏击的山谷、左右两侧的埋伏点、以及山谷另一端出口的“脊骨通道”入口。在脊骨通道入口旁边，还有一个用特殊符号（像是三条波浪线中间一个漩涡）标记的点，旁边用极小字写着：“渊血池”。
“渊血池？”白芷凑近一看，脸色微变，“传闻沉骸之丘深处，有一处上古龙裔强者陨落后，其心头精血与无尽怨念汇聚不散形成的血池，邪异无比，乃炼制阴邪法宝或施展禁忌之术的绝佳场所。影阁标记此处，定然不怀好意。这鳞片……”她拿起一枚黑色鳞片仔细感应，鳞片冰凉，隐隐透出一丝微弱的龙威与浓烈的血腥怨气，“……似乎沾染了那‘渊血池’的气息，或许是某种信物或钥匙？”
线索指向了“渊血池”，这显然不是他们原本计划途经的“脊骨通道”。影阁在那里必有重要图谋。
“我们是否要去查探这‘渊血池’？”徐长老问道，“或许能发现影阁更深层的阴谋。”
南宫曜沉思片刻，摇了摇头：“我们首要目标是前往海眼，阻止影阁可能在那里进行的大阴谋。‘渊血池’或许是他们的一个据点或资源点，但并非核心。贸然探查，可能再次陷入重围，耽误正事。不过……”他看向地图上标记的“脊骨通道”入口，“影阁既然在此设伏，难保不会在‘脊骨通道’中也做手脚。我们需要更加小心。”
他收起地图和鳞片：“休整半刻钟，处理伤口，恢复体力。然后立刻出发，前往脊骨通道。胡长老，江涛，你们熟悉一下地图上标记的伏兵点和可能的路径，我们绕开明显的陷阱区域，以最快速度通过。”
众人依言行事，抓紧时间调息恢复。苏晓晓也借此机会，再次尝试用【规则洞察】感应碎片共鸣的方向和海眼的“呼唤”。她能清晰感觉到，那呼唤正来自脊骨通道之后，更深的“虚无之涡”方向。同时，一丝极其隐晦的、带着“归寂”与“不祥”的波动，也从“渊血池”标记的方向隐隐传来，让她心头有些不安。
半刻钟后，队伍再次出发。在苏晓晓的指引和地图的辅助下，他们谨慎地绕开了几处地图上标注的和她感知中能量异常的区域，沿着骸骨山丘的边缘，快速向山谷另一端移动。
沿途，他们看到了更多上古战争的痕迹。一些巨大的骨骼上残留着可怕的伤痕，有被巨力砸碎的，有被利刃斩断的，有被腐蚀穿孔的。偶尔还能发现一些巨大而残破的、非金非石的古老兵器碎片，半埋在骨沙中，早已失去灵光。空气中残留的悲怆、愤怒与不甘的意念，仿佛在无声诉说着那场远古战争的惨烈。
“深海龙裔……潮汐巨灵……”白澜执事低声自语，“盟中古籍只有零星记载，据说那是两个曾经统治深海的强大种族，为争夺某种关乎世界水脉本源的神物而爆发战争，席卷四海，最终两败俱伤，逐渐凋零。没想到，这沉骸之丘竟是他们的一处主战场。”
世界水脉本源？苏晓晓心中一动，这会不会与归墟海眼的“循环”之力有关？或许上古那场大战的根源，也与海眼之秘有所牵连。
就在他们即将抵达山谷另一端出口，远远已经能看到那如同通天之路般斜指向迷雾深处、由一节节巨大嵴椎骨连接而成的“脊骨通道”时，苏晓晓忽然停下脚步，脸色剧变！
“不对！前方……脊骨通道入口附近，空间规则极度混乱！有……有非常强大的空间干扰和隐藏的阵法波动！比之前那些埋伏点的能量反应强出十倍不止！而且……夹杂着一丝……‘渊血池’那边传来的邪异血气！”
众人闻言，立刻停下，警惕地望向前方。那里看似平静，灰雾缭绕在巨大的嵴椎骨之间，与周围环境并无二致。
南宫曜眼神锐利如刀：“看来，影阁在脊骨通道入口，给我们准备了更大的‘惊喜’。伏兵只是开胃菜，这才是真正的拦路虎。”
前路再遇险阻，而身后，影阁的残余力量可能正在重新集结。他们必须做出抉择：是强行突破这未知的、可能更加危险的通道入口禁制，还是另寻他路？或者……冒险一探那邪异的“渊血池”，看看能否找到破解之法或别的路径？
选择，关乎生死，也关乎能否及时抵达海眼，阻止更大的阴谋。