“许是年关底下，都忙吧。”马伯庸淡淡撂下一句，像是为其开脱。
栓柱却从鼻子里哼了一声：“忙？他们能有啥正经忙的？依小的看呐，怕是觉着咱们府上……”他话到嘴边，又猛地咽了回去，讪讪地缩了缩脖子，恢复了那副懒散相。
马伯庸不再多言，略一颔首，转身便走。身后的角门，依旧冷冷清清地敞着。
然而，他心头的风暴已然掀起。小厮那些无心刻薄的话语，不再仅仅是冰碴，而是化作无烽把冰冷的小锤，将他此前所有的不安、疑虑与账本上的数字，“铛”的一声，狠狠砸实了！
这不是衰退的涟漪，这是大厦将倾前，最灵敏的老鼠正在集体逃亡！
账本的刁难，是内里的蛀空；门庭的冷落，是外部的剥离。里外夹击，互为印证。一股前所未有的危机感，如同浸透了冰水的麻绳，从他脚踝悄然缠绕而上，勒得他几乎喘不过气。
观望已够。
这四个字如同惊雷，在他脑海中炸响，瞬间驱散了最后一丝侥幸与犹豫。
他脚下不由得加快，却不是直奔库房，而是转向自己的值房。
他要去取那几匹作为证据的次品绸缎——
现在就去兴隆绸缎庄，一刻也等不得了！
怀中的印章在此刻变得无比灼热，仿佛不是一块死物，而是一块能烫穿他衣衫、指引他前路的烙铁。
账本的刁难与门庭的冷落，这两桩曾让他心头蒙尘的坏事，此刻竟奇妙地转化成了他明日登门最自然、最不易引人怀疑的掩护。
祸兮福所倚。
这或许就是那茫茫黑暗中，唯一透出的一丝微光。
他必须抓住，在屋宇彻底倾倒之前，不仅找到那叶扁舟，更要用尽一切手段，将它扎得结结实实，经得起未来的惊涛骇浪。
“扁舟”是逃生之路，而“扎结实”则需要解决两个核心：足够的银钱，与一个清白的身份。银钱尚可冒险筹措，身份却是一道更难逾越的关隘。
想到此处，怀中那枚印章似乎也随着他的心跳变得灼热。周掌柜，兴隆绸缎庄——这条唯一线索，不能再等了。账本的刁难与门庭的冷落，恰恰成了他明日登门最自然的掩护。
他心中最后一丝犹豫被此刻的彻骨寒意驱散。
他脚下不由得加快，却不是直奔库房，而是转向自己的值房。他要去取那几匹作为证据的次品绸缎——现在就去兴隆绸缎庄，一刻也等不得了。