蔡明舒眼前一黑，身形晃了晃，不得不伸手死死撑住身旁的茶几，指尖掐进坚硬的木纹里。
五皇女！凌薇！
又是她！偏偏又是她！
蔡明舒闭上眼，胸腔里翻涌着近乎呕血的懊悔与恨意。
她蔡明舒纵横朝堂数十载，阅人无数，自认眼光毒辣，却生平第一次看走了眼，就栽在了这个伪装得极好、被她视为废棋的五皇女身上。
二皇女凌瑶虽有城府，但贪恋权势，与蔡党利益纠缠已深，易于掌控；三皇女凌暄看似和善，实则重名，勋贵党束缚颇多。
无论她们二人谁上位，蔡明舒都有把握凭借多年经营和手中筹码，进退有据，至少能保全自身与家族。
可偏偏、偏偏是凌薇。
这个不按常理出牌、藏拙至深、行事看似直球却每每击中要害的五皇女，完全不受控制，也完全无法以常理揣度。
“蔡相！蔡相！”永昌侯见她神色不对，连喊两声，“现在不是发愣的时候，你得拿个主意，都说先太女生前就和五皇女最为亲近要好，情分非同一般。如果五皇女真知道了那件事，拿到了实证，她绝对会像疯狗一样扑上来！到时候......”
到时候，就不只是西山案失察纵容这么简单了。
那是谋害先储君、动摇国本的滔天大罪。
讽刺的是，当初她们能在事发之后迅速做出反应，掩盖足够多的痕迹，就是因为这罪名足够大。
大到连她们自己都不会相信，明明谁也没有那种大逆不道的想法，却阴差阳错共同害死了储君。
也大到没有人能猜到朝堂上这两个针锋相对的党派，竟能暂时放下争端，拼命为对方遮掩过失。
蔡明舒跌坐在身后的太师椅上，椅背冰凉的触感让她打了个寒颤，懊悔如潮水蔓延。
当初为何要......为何要默许那件事？
三年前，东海沿岸。
那时，朝廷正在东南推行“盐田改稻”新政。
此策由清流一力倡导，主旨在于遏制沿海豪强兼并盐田、垄断盐利，将部分盐田改为稻田，安置流民，增加粮产，缓和盐户与田户的矛盾，长远看确是利国利民。
但这却实实在在动了勋贵党的命脉，许多勋贵家族在沿海拥有大片盐田，或是暗中参股盐场，盐利之丰，远超田租。
盐田改稻，等于直接从他们口袋里掏钱。
更关键的是，盐业背后牵扯的灰色利益网络盘根错节，一旦盐田改制深入，很多见不得光的勾当都可能被掀开。
恰逢当时皇太女凌华奉旨巡视东南，督办新政，某些被触及核心利益的勋贵势力，便动了心思。
她们不敢明目张胆对抗朝廷新政，却想出了一个“敲山震虎”的毒计：在海宁县一段并非关键、但位置显眼的海塘上做些手脚，用次等石料替换部分优质石料，人为制造一点隐患。
她们计划制造一次小范围可控的险情，淹没部分计划改稻的盐田，造成“盐田脆弱、改稻危险”的直观印象。
计划原是打算在凌华到达前实施，等事故传到她耳朵里时向她表明，盐田区域地质特殊，新政风险巨大，理当缓行或调整。
这是地方势力常用的“以事故倒逼政策”手法。
然而，这计划却被当时已在东南布局、同样试图在新政中分一杯羹的蔡明舒麾下之人偶然探知。