林清露连忙布下冰墙，但光柱太强了，冰墙瞬间破碎。
眼看光柱就要击中众人——
一道金色的身影，突然出现在石阶上方。
那是一个穿着金色袈裟的和尚，面容慈祥，手持禅杖。
“阿弥陀佛。”
和尚轻轻一挥禅杖，一道金光射出，与白色光柱碰撞。
“轰——！！”
巨响过后，光柱消散。
巨虎警惕地看着和尚，低吼一声，转身窜入树林，消失不见。
“多谢大师相救。”秦炎上前行礼。
“不必多礼。”和尚微笑道，“贫僧万佛寺慧明，也是这次试炼的参与者。见诸位有难，出手相助而已。”
万佛寺，修真界三大佛宗之一。
以慈悲为怀，普度众生闻名。
“原来是慧明大师。”秦炎肃然起敬，“大师怎么会在这里？”
“贫僧比诸位早到一步，正在山上寻找‘试炼之钥’。”慧明道，“据贫僧观察，这座山峰上，隐藏着通往下一轮试炼的钥匙。只有找到钥匙，才能提前晋级。”
“试炼之钥？”众人疑惑。
“是的。”慧明点头，“每一轮试炼，都有捷径。找到钥匙，就能直接晋级，不用等待三天。贫僧已经找到了线索，诸位若愿意，可以随贫僧一同寻找。”
秦炎看向林清露。
林清露微微点头。
慧明大师是万佛寺的高僧，名声很好，应该可信。
而且，有他帮忙，找到钥匙的几率更大。
“那就麻烦大师了。”秦炎道。
“善哉善哉。”慧明笑道，“随贫僧来吧。”
他转身，继续向上攀登。
众人紧随其后。
走了约半个时辰，他们来到了一处山洞前。
山洞很深，里面漆黑一片，散发着阴森的气息。
“钥匙就在洞中。”慧明道，“但洞内有守护妖兽，需要小心。”
“什么妖兽？”秦炎问。
“一头元婴后期的‘暗影魔蛛’。”慧明道，“擅长隐匿和偷袭，很难对付。贫僧有一计，需要诸位配合。”
“大师请讲。”
“贫僧会进入洞中，引开魔蛛的注意力。诸位趁机潜入洞底，取走钥匙。”慧明道，“钥匙是一颗发光的珠子，放在祭坛上，很容易辨认。”
“这太危险了！”林清露道，“大师一个人引开魔蛛，万一……”
“无妨。”慧明笑道，“贫僧有佛法护体，自保无虞。诸位拿到钥匙后，立刻离开山洞，贫僧自有脱身之法。”
众人对视一眼，最终点头。
“那就拜托大师了。”
慧明念了声佛号，转身走进了山洞。
片刻后，洞内传来激烈的打斗声。
“就是现在！”秦炎低喝一声，带着众人冲进山洞。
洞内很黑，但深处有微弱的光芒。
众人循着光芒，一路深入。
很快，他们来到了洞底。
那里有一个石制祭坛，祭坛上果然悬浮着一颗发光的白色珠子。
珠子只有拳头大小，散发着柔和的光芒，照亮了整个洞穴。
“那就是钥匙！”柳小柔惊喜道。
秦炎正要上前取珠，林清露突然拉住了他。
“等等。”
“怎么了？”
“不对劲。”林清露皱眉，“太顺利了。慧明大师在外面和魔蛛激战，我们却一路畅通无阻，连一只小妖兽都没遇到。”
她看向那颗珠子：“而且，这珠子……给我的感觉很不好。”
净化之晶在她怀中微微发热。
这是遇到侵蚀能量的反应。
“这珠子……有侵蚀气息？”秦炎脸色一变。
就在这时，珠子突然光芒大盛。
刺眼的白光，笼罩了整个洞穴。
众人眼前一白，失去了意识。
而在失去意识的最后一刻，林清露听到了慧明大师的声音——
“阿弥陀佛……诸位施主，对不住了。为了佛门的未来，贫僧只能如此。”
声音中，带着一丝愧疚。
但也只有一丝。
更多的，是冷漠。
就像……在说一件微不足道的小事。
林清露心中冰冷。
原来，所谓的慈悲，所谓的普度众生，都是假的。
在利益面前，佛也会堕落。
而她，太天真了。
以为所有人都值得信任。
但现实给了她狠狠一巴掌。
在修真界，没有永远的朋友。
只有永远的利益。
她闭上眼睛，意识沉入黑暗。
而在她昏迷后，慧明大师的身影，出现在了洞穴中。
他看着倒在地上的青云宗众人，双手合十。
“阿弥陀佛……青冥仙使答应过，只要贫僧帮他抓到‘种子’的持有者，就赐予佛门一个进入仙界修行的名额。为了佛门的未来，贫僧只能……破戒了。”
他伸手，抓向林清露。
但就在他的手即将触碰到林清露的瞬间——
一道黑色的剑气，突然从洞穴深处射来。
剑气如墨，快如闪电。
慧明脸色大变，连忙后退。
但已经晚了。
剑气穿透了他的胸膛。
“噗——”
慧明喷出一口鲜血，难以置信地看着洞穴深处。
那里，缓缓走出了一个身影。
穿着洗得发白的青色弟子服，背着灰色布包。
神色平静，眼神淡然。
苏晚。
她看着慧明，淡淡道：
“佛门弟子，也干起绑架的勾当了？”
“你……你是谁？”慧明艰难地问道。
“一个路过的。”苏晚道，“顺便，清理一下垃圾。”
她抬手，又是一道剑气。
慧明想躲，但身体动弹不得。
只能眼睁睁看着剑气，刺入自己的眉心。
意识，彻底消散。
苏晚走到林清露身边，检查了一下她的情况。
还好，只是昏迷，没有受伤。
“傻丫头，还是这么容易相信别人。”她轻声道。
然后，她看向那颗白色珠子。
珠子里，蕴含着浓郁的侵蚀能量。
这根本不是试炼之钥。
而是……侵蚀的陷阱。
“青冥仙使……你果然在搞鬼。”苏晚眼中闪过一丝冷意。
她伸手，握住珠子。
寂灭剑意涌入，瞬间将侵蚀能量净化。
珠子变成了纯净的白色，散发着柔和的光芒。
这才是真正的试炼之钥。
苏晚将钥匙收起，然后看了一眼昏迷的众人。
她不能在这里久留。
否则会暴露。
“清露，接下来的路，还是要靠你自己。”她轻声道，“但我相信，你能行。”
说完，她转身，消失在洞穴深处。
就像从未出现过。
只有倒在地上的慧明大师，证明着刚才发生的一切。
不是梦。
而是……现实。
残酷的现实。