北境，寒铁矿区。
这里本应是群山环绕中一片忙碌的工业景象：巨大的矿坑，穿梭的矿车，轰鸣的粉碎法阵，以及修士们以法术剥离矿石、提炼寒铁精粹的灵光。
但此刻，放眼望去，只有一片死寂与破败。
矿坑边缘，散落着倾倒的矿车和碎裂的工具。几处工棚仍在燃烧，黑烟滚滚，空气中弥漫着焦糊味和一股难以言喻的、仿佛铁锈混合着腐败血液的腥气。
最令人触目惊心的，是地面上、岩壁上，那一道道纵横交错、深深刻入石质的拖拽痕迹，以及大片大片已经干涸发黑的污渍。偶尔能看到一些残缺的衣物碎片，却不见任何完整的尸骸。
矿区中央，那个深达百丈的主矿洞口，此刻被一层黯淡的、不时闪烁一下的土黄色光罩勉强封住。光罩上布满了蛛网般的裂纹，显然支撑不了多久。
光罩之内，是幽深曲折的矿洞。
在距离洞口约五十丈深的一个相对宽敞的天然石窟内，残余的二十几名青云宗弟子正蜷缩在这里。
石窟中央，一枚拳头大小的“厚土珠”悬浮着，散发出土黄色光芒，勉强支撑着洞口那摇摇欲坠的防护罩。操纵此珠的，是一位面色惨白、胸口缠着渗血绷带的中年修士——正是传讯中幸存的赵铁柱。他只有筑基初期修为，此刻已是强弩之末，全靠一股毅力硬撑。
周围的弟子大多带伤，神情惊恐绝望。他们亲眼目睹了那些黑色怪物从矿坑底部、从岩石缝隙中蜂拥而出，如同来自地狱的藤蔓，轻易穿透同门的护体灵光，将人拖走、缠绕、吸成干尸。李长老怒吼着祭出法宝，斩断了数十根触须，却被更多触须淹没，最终只来得及将他们推入矿洞深处，自己则被拖入了无尽的黑暗。
“赵师兄……我们……我们还能撑多久？”一个年轻弟子颤抖着问，他胳膊上有一道被触须擦过的伤口，虽然及时处理，但皮肉依旧呈现出诡异的灰黑色，麻木失去知觉。
赵铁柱嘴唇干裂，艰难地吐出几个字：“撑到……援军来……”
“援军真的会来吗？宗门离这里那么远……”另一个女弟子低声啜泣起来。
绝望的气氛在弥漫。
就在这时——
嗤啦！
洞口方向传来一声清晰的、如同布帛撕裂的声响！
紧接着，土黄色光罩剧烈闪烁了几下，骤然破碎，化作点点灵光消散！
“噗！”赵铁柱仰头喷出一口鲜血，厚土珠光芒彻底黯淡，“咚”地一声掉在地上。
“防护罩破了！”
“它们进来了！”
惊恐的尖叫在石窟内炸开！
只见矿洞通道的黑暗中，数十道、不，是数百道黑影，如同潮水般，蠕动着、扭曲着、无声而迅疾地朝石窟涌来！
那正是传讯中描述的“黑色触须状怪物”！它们粗细不一，最细的如手指，最粗的堪比成人大腿，表面覆盖着滑腻的、仿佛原油般的黑色物质，顶端裂开，露出内部一圈圈细密尖锐的、不断蠕动的利齿！没有眼睛，没有固定的形态，却能精准地感知生灵的气息，疯狂涌来！
“结阵！防御！”赵铁柱嘶声怒吼，强行提起最后一点真元，抓起地上的长剑。
幸存弟子们也知道到了生死关头，纷纷咬牙聚集，结成简单的防御圆阵，各色灵光亮起，法器对准通道。
然而，面对这数量惊人、悍不畏死、且物理防御极强的怪物，这仓促结成的阵势，显得如此薄弱。
第一波接触！
嗤嗤嗤！
黑色触须如同鞭子般抽打在防御灵光上，发出腐蚀般的声响！灵光迅速黯淡！同时，更多触须从地面、从头顶岩壁诡异钻出，试图绕过正面防御，从侧面和后方袭击！
“啊——！”一声惨叫，一名弟子小腿被从地下钻出的触须缠住，瞬间拖倒！旁边的同伴想要救援，剑光斩在触须上，却只留下浅浅的白痕，反而被另一根触须抽中后背，吐血倒地！
防线瞬间出现缺口！
黑色洪流汹涌而入！
赵铁柱目眦欲裂，却感到体内真元空空如也，连挥剑的力气都快没了。
（完了……）
（对不起，李长老……我没能守住……）
就在这绝望之际——
咻——！！！
一道尖锐的破空声，由远及近，以惊人的速度撕裂空气！
紧接着，一道炽烈如阳、霸道无比的赤红剑光，如同天外流星，自矿洞入口方向轰然贯入！
剑光所过之处，冲在最前面的数十根黑色触须，如同遇到烈火的冰雪，瞬间被高温灼烧、碳化、崩解！连那滑腻的黑色物质都被蒸发，发出“滋滋”的声响和恶臭！
“是宗门援军！”
“大师兄！是大师兄的‘赤阳剑诀’！”
幸存弟子们先是一愣，随即爆发出劫后余生的狂喜呼喊！
只见通道尽头，数道身影疾驰而来，为首者正是慕寒！他手持一柄燃烧着赤红烈焰的长剑，面色冷峻，眼神锐利如刀。在他身后，秦炎、林清露、赵明、周武、吴月等人紧随，各持法器，气息凛然。
“结‘三才守御阵’！周武，立刻布下‘金光障’！吴月，救治伤员！”慕寒的声音冷静而迅速，带着不容置疑的命令感。
“是！”
天枢小队成员立刻行动。周武挥手撒出数枚金色阵旗，插在石窟关键位置，一层淡金色的光幕迅速升起，暂时挡住了后续涌来的触须。吴月则快速掠到伤员身边，手中绽放柔和的治疗绿光。
秦炎怒喝一声，火系法术狂涌而出，化作一条咆哮的火龙，冲向左侧蜂拥的触须群，将其逼退。赵明剑法凌厉，剑气纵横，将右侧钻出的触须一一斩断。林清露虽然脸色发白，却也咬牙催动水蓝剑气，辅助防御和迟滞怪物。
慕寒则身形如电，剑光煌煌，在触须群中来回冲杀，每一剑都蕴含着精纯凛冽的剑意，对黑色触须的伤害远超普通攻击，所过之处，触须纷纷断裂消融。
有了生力军的加入，尤其是慕寒这个金丹修士的强势介入，局势暂时稳住了。
但慕寒的心却沉了下去。
（太多了……而且，斩断之后，似乎还能再生？）
他注意到，一些被斩断的触须残肢落在地上，会迅速融化，渗入地下或岩壁。而新的触须，又会从其他地方源源不断地钻出！仿佛整个矿脉，都已经被这种怪物渗透、同化！
它们的力量层次不算太高，大多相当于筑基期妖兽，少数粗壮的能达到筑基圆满甚至假丹层次。但可怕的是其数量、再生能力、诡异的攻击方式，以及那种对生灵精气的贪婪吞噬本能！
“大师兄！这些东西杀不完！矿洞深处可能还有更多！”秦炎一边操控火龙，一边吼道，他真元消耗极快。
慕寒也感觉到了压力。他的赤阳剑诀至刚至阳，对这些阴邪怪物克制明显，但消耗同样巨大。而对方的数量仿佛无穷无尽。
“赵师兄！”他抽空看向被吴月搀扶起来的赵铁柱，“幸存者都在这里了吗？矿洞深处还有没有其他出口或可以固守的险要之地？”
赵铁柱虚弱地摇头：“没……没了。这里是最大的石窟。再往深处……是废弃的采空区和一些危险的天然裂缝，不知道通向哪里，可能……也有这些怪物。”