回到据点时，天色已近破晓。苏晚如同影子般悄无声息地穿过守护阵法，回到那间简陋的石室，整个过程没有惊动任何人。
盘膝坐在石床上，她开始复盘昨晚的发现。
黑风峡谷底的血祭祭坛，与落霞山的骸骨祭坛同出一源，目的都是定位冥河源。不同的是，落霞山的祭坛已经废弃，而这里的祭坛还在运转，且幕后黑手就隐藏在谷底深处。
那个金丹中期的黑袍人，气息阴冷诡异，修炼的显然不是正道功法。从他自言自语的内容来看，他还在继续抓捕凡人进行血祭，以维持祭坛运转。
（必须尽快解决他。）
苏晚眼神微冷。
但如何在不惊动其他人的情况下，解决一个金丹中期修士？
以她现在的实力，正面硬拼倒也不惧，但难免会闹出动静。若是引来峡谷深处的其他敌人，或者被据点里的赵长老等人察觉，都会带来不必要的麻烦。
最好能神不知鬼不觉地解决掉。
苏晚想到了《寂灭篇》中记载的一种技巧——“虚无之刺”。
这是将寂灭之力压缩到极致，凝聚成一根几乎不存在的“刺”，刺入目标体内后，会从内部引发“归墟侵蚀”，无声无息地瓦解目标的生机和灵魂。
优点是极其隐蔽，几乎无法被察觉和防御。
缺点是需要近距离发动，且对施术者的操控精度要求极高，一旦失手，很容易被反噬。
（可以一试。）
苏晚定下计划。
今晚，再去一次峡谷。
不过这次，她需要更谨慎。
白天，队伍按照计划开始了对峡谷外围的侦查。
慕寒带着林清露等三名弟子负责东侧区域，他们小心翼翼地沿着峡谷边缘探查，记录地形、采集样本，偶尔遇到一些被黑风侵蚀变异的低阶妖兽，也都迅速解决，没有闹出太大动静。
苏晚作为“杂役”，被留在据点负责后勤工作——整理物资、准备饮食、照顾伤员（虽然暂时没人受伤）等等。这些琐碎的工作对她来说毫无难度，她一边心不在焉地做着，一边暗中观察着据点内的情况。
赵长老和李长老大部分时间都在议事厅，研究西域的地图和情报，偶尔会召见慕寒等人，听取侦查进展。
整个据点表面上平静有序，但苏晚能感觉到，一种压抑的紧张感正在悄悄蔓延。
傍晚时分，慕寒的小队返回据点。
“东侧区域探查完毕，没有发现大规模的血祭痕迹，但找到了几处小型的祭献点，应该是用来测试阵法效果的。”慕寒向赵长老汇报，“另外，我们在距离峡谷三十里外的一处废弃村落，发现了大量新鲜的血迹和战斗痕迹，时间不超过三天。”
赵长老眉头紧锁：“看来他们还在继续抓捕祭品……西侧区域有什么发现？”
负责西侧的刘执事摇头：“西侧地形更加复杂，我们只探查了外围，没有深入。不过在外围发现了一些奇怪的脚印，不是人类，也不是常见的妖兽，更像是……某种傀儡。”
“傀儡？”赵长老沉吟片刻，“看来对方准备得很充分。今晚大家都好好休息，明天我们尝试深入峡谷，看看能不能找到更多的线索。”
众人散去。
苏晚默默地将准备好的食物分发给每个人，然后回到自己的石室。
夜幕降临，据点逐渐安静下来。
只有巡逻的弟子和守夜的长老还醒着，但他们的注意力大多集中在据点外围，对内部反而相对松懈。
苏晚换上一套黑色的夜行衣，再次悄然离开。
这一次，她没有直奔峡谷，而是先绕道去了慕寒提到的那处废弃村落。
村子位于一处山坳中，原本有几十户人家，但现在只剩下一片废墟。房屋大多被烧毁，地面上散落着破碎的家具和血迹，空气中弥漫着浓郁的血腥味和焦糊味。
苏晚在废墟中仔细检查。
血迹还很新鲜，显然是不久前留下的。从血液喷溅的痕迹和残留的衣物碎片来看，受害者大多是普通凡人，几乎没有什么反抗能力。
更让她在意的是，她在村子的中央，发现了一个小型的、已经被破坏的阵法。
阵法用黑色的粉末绘制而成，结构简单，但散发出的气息与峡谷底的祭坛同源。
（这应该是用来测试祭坛效果的‘子阵’。先用少量祭品测试阵法运转，确认无误后，再在峡谷进行大规模的血祭。）
苏晚脸色更加凝重。
看来对方的行动比预想的更加周密。
她将阵法的结构记下，然后转身朝着峡谷方向赶去。
这一次进入峡谷，她比昨晚更加小心。
不仅用“净化”意韵隔绝黑风，还用“空间锚定”扭曲了周围的光线和气息，让自己的存在感降到最低。
很快，她再次抵达谷底。
祭坛依旧矗立在中央，周围散落的白骨似乎比昨晚更多了一些。那些骷髅依旧静静地躺着，没有苏醒的迹象。
苏晚没有立刻去找那个黑袍人，而是先来到祭坛旁，检查她昨晚布下的“寂灭符箓”。
符箓的效果比她预想的还要好。
祭坛内部的结构已经被侵蚀了将近四成，能量流转出现了明显的滞涩。按照这个速度，最迟后天，这座祭坛就会彻底失效。
（很好。）
苏晚收回目光，开始寻找黑袍人的踪迹。
谷底深处，有一条通往更下方的狭窄通道。
通道入口被一堆乱石掩盖，若不是她对空间波动极其敏感，很难发现这里的异常。
她悄无声息地穿过乱石，进入通道。
通道向下倾斜，越往里走，血腥味越浓，阴冷的气息也越重。两侧的岩壁上，刻满了扭曲的符文，与祭坛上的符文如出一辙。
走了大约百丈，前方出现了一个宽阔的地下洞穴。
洞穴中央，有一座比外面更大的血池——池中满是暗红色的、黏稠的血液，表面不断冒着气泡，散发出令人作呕的腥臭。
血池周围，堆满了各种生物的骸骨，有人类的，有妖兽的，甚至还有一些无法辨认的怪异骨骼。
而在血池旁，那个黑袍人正盘膝而坐，双手掐诀，似乎在修炼某种邪功。
他全身笼罩在黑袍中，只露出一双猩红的眼睛。随着他的呼吸，血池中的血液如同有生命般涌动，一丝丝血色的能量从池中升起，被他吸入体内。
每吸入一丝，他身上的气息就强盛一分。
显然，他是在用血池的能量修炼。
苏晚隐藏在通道入口的阴影中，观察着对方。
金丹中期，气息阴冷，修炼的是血道邪功。从血池的规模和新鲜程度来看，他在这里盘踞的时间不短，至少屠戮了数百生灵。
（该动手了。）
苏晚不再犹豫。
她将“虚无之刺”的技巧在心中过了一遍，然后悄无声息地朝着黑袍人靠近。
一步，两步，三步……