黑色门户在身后缓缓闭合，苏晚发现自己站在黑色宫殿外的那座骸骨山丘上，正是她进入宫殿前的位置。
天色依旧昏暗，幽冥古域永恒的暮色笼罩着大地。远处，那道连接天地的黑色光柱依旧在缓缓旋转，抽取着古域的死亡本源。
一切都仿佛没有变化。
但苏晚知道，有些东西，已经不一样了。
她转头看向东北方向——按照冥夜的指引，阿木应该就在三十里外的一处骸骨洞穴中。
没有犹豫，苏晚御起飞剑，朝那个方向掠去。
一路上的景象依旧荒凉诡异，扭曲的怪物在废墟间游荡，死寂之风偶尔从远处刮过，带来刺骨的寒意。但这一次，苏晚看着这些景象，心中却多了几分复杂的情绪。
如果冥夜说的是真的，那么这些怪物的异化、这片大地的荒芜，其实都是封印衰弱、归墟渗透的结果。
那些怪物，曾经也是幽冥古域中的正常生灵。
而现在，它们只剩下扭曲的本能和被死寂侵蚀的躯壳。
三十里路程并不远，以苏晚的御剑速度，不到一刻钟就抵达了目的地。
那是一片由无数巨大骸骨堆积而成的丘陵地带，各种不知名生物的骨骼交错叠压，形成了一个个天然的洞穴和缝隙。其中一处洞穴的入口处，苏晚看到了她留给阿木的防御符箓散发出的微弱灵光——那是一种隐蔽的标记，只有她才能感应到。
“阿木。”苏晚落在洞穴前，轻声呼唤。
洞穴内先是死寂了片刻，随即传来窸窸窣窣的声音。接着，阿木警惕地探出头，看到是苏晚，顿时惊喜地冲了出来。
“前辈！您回来了！”
他的眼眶有些发红，显然这半天时间过得并不轻松。
苏晚点点头，目光扫过阿木——除了精神有些疲惫，身上倒是没有受伤的痕迹。
“进去说话。”她率先走进洞穴。
洞穴不大，只有三丈见方，显然是被阿木临时清理出来的。角落里铺着一些干燥的苔藓，看样子他是准备在这里长期躲避。
苏晚在苔藓上坐下，阿木连忙从储物袋中取出水囊和干粮递过来。
“前辈，您……没事吧？”阿木小心翼翼地问，“那个‘主上’……”
“我没事。”苏晚接过水囊喝了一口，润了润干涩的喉咙，“关于那个‘主上’，有些事情，我需要告诉你。”
阿木立刻正襟危坐，神情紧张。
苏晚沉吟片刻，将她在黑色宫殿中的经历，以及冥夜讲述的故事，选择性地告诉阿木。当然，她隐去了一些关键信息——比如归墟剑主的完整传承，比如自己“寂灭种子”的身份，比如轮回洗礼需要吸收死亡本源的细节。
她只是告诉阿木，幽冥古域的异变根源，是一处名为“归墟”的绝地正在逐渐渗透，而那位“主上”的真实身份，其实是上古时期归墟剑主留下的守墓人，他的所作所为，是为了延缓归墟降临的时间。
“……所以，他屠戮生灵，抽取本源，不是为了修炼邪功，而是为了维持封印，争取时间？”阿木听完，脸上露出难以置信的表情。
“他是这么说的。”苏晚平静道，“至于真假，我还在判断。”
阿木陷入了沉默。
作为一个在幽冥古域土生土长的修士，他从小听说的关于“主上”的传说，都是邪恶、残忍、以屠戮为乐的魔头形象。现在突然被告知，那个魔头其实是在拯救这个世界，这种认知上的颠覆，让他一时难以接受。
“可是……就算他说的是真的，为了延缓封印，就要杀死那么多无辜的人吗？”阿木握紧拳头，声音有些发颤，“我的族人，还有那么多部族，他们都……”
“我不知道。”苏晚摇头，“这也是我犹豫的地方。如果为了拯救更多人而牺牲少数人，这个选择，究竟是对是错？”
阿木说不出话来。
他只是一个筑基期的小修士，这种涉及亿万生灵命运的抉择，对他来说太过沉重。
“前辈，那您打算怎么办？”许久，阿木才低声问道。
“他给了我三天时间考虑。”苏晚看着洞穴外昏暗的天色，“三天后，我必须给他一个答案——是帮他完成那个计划，还是……拒绝。”
“如果您拒绝呢？”
“如果我拒绝，他会继续用自己的方式尝试，但成功的概率很低。一旦失败，归墟降临，幽冥古域将首当其冲，然后是整个沧澜界。”
苏晚顿了顿，补充道：“而且，就算我拒绝，他也不会杀我。至少，他是这么承诺的。”
阿木松了口气，但随即又皱起眉：“可是前辈，如果您帮他，是不是就意味着……要接受他抽取的那些死亡本源？那些力量，可是用无数人命换来的啊！”
苏晚没有回答。
这正是她内心最大的挣扎。
修炼《归墟剑诀》，走寂灭之道，她对死亡之力并不排斥。但主动吸收那些被屠戮生灵的本源，性质就完全不同了。
那相当于，继承了这份罪孽。
而且，不仅仅是道德上的负担——那些死亡本源中，蕴含着无数亡魂的怨念和诅咒。一旦吸收，这些负面情绪很可能会侵蚀她的心智，影响她的道心。
到时候，她会不会也变成冥夜那样，为了某个“崇高”的目标，变得冷酷、麻木，视生命如草芥？
苏晚不知道。
“前辈，我能说几句心里话吗？”阿木忽然开口。
“你说。”
阿木深吸一口气，缓缓道：“我阿爹活着的时候，曾经跟我说过一句话——‘这世上的事情，很多时候不是对错那么简单’。”
“他跟我说，我们幽冥古域的修士，活得比其他地方的修士都要艰难。因为这里灵气稀薄，资源匮乏，还要时刻提防死寂之风和那些怪物。但即便如此，大家还是在努力地活着，努力地传承下去。”
“我阿爹说，活着本身，就是一种抗争。”
阿木的声音有些哽咽：“我的族人死了，我的朋友死了，我曾经恨‘主上’恨得要死，恨不得亲手杀了他。但如果您告诉我，他的所作所为，是为了让更多的人能够‘活着’……”
他抬起头，眼眶通红。
“我不知道该怎么选。但我相信前辈您，无论您做出什么决定，我都会支持您。因为我知道，您不是那种会轻易放弃的人，您一定会找到……第三条路。”
第三条路。
苏晚心中一动。
是啊，为什么一定要在“接受”和“拒绝”之间二选一？
冥夜的计划，是基于他三万年的认知和经验设计的。但三万年前归墟剑主林玄能做到的事情，三万年后，就一定是唯一的方法吗？
这个世界在变，修士的功法在变，或许……解决归墟威胁的方法，也可以有新的可能？