角落里，一直缩在阴影中的琳达死死攥住腰间的餐刀，手腕内侧浮现出蛛网状青痕，隐隐发痒发热。 她望着甜心脖颈处不断蠕动的虫体，又望向那对在风暴中心彼此支撑的身影，指节因用力而泛白。 刀鞘与腰带摩擦的“沙，沙”声，在星芒嗡鸣与金属撕裂的嘈杂中格外清晰。
就在这一刻， 场馆穹顶被星芒撕开的裂缝里，漏下的星光像碎银般撒在林小满发间。 她望着沈星河被紫色星芒笼罩的眉眼，喉间泛起酸涩，那抹本该属于九阶战神的璀璨，此刻却如困兽般在他体内横冲直撞，将他的星甲撕成碎片，在他后颈的星纹上烙出暗红血痕。
“琳达！” 这声低喊混着金属摩擦的嗡鸣炸开。 琳达猛然暴起，餐刀划出一道冷光，直取甜心后颈机械接口，那里是她曾在训练手册中标注过的弱点。 甜心的机械翼尚未收拢，虫群啃噬的“沙沙”声还在耳畔，刀锋已没入接口缝隙。
“你这蛊虫傀儡！”琳达声音发抖，刀入血肉的触感让她胃部痉挛，脑海中闪过三小时前的画面：甜心笑着递来星莓饮，指尖温热触碰她手背，原来那不是程序模拟，而是幼虫正悄然钻入神经末梢。
林小满瞳孔骤缩，只见甜心后颈裂开处涌出的并非机械液，而是密密麻麻的青灰色虫体，嗅到血腥气后竟顺着餐刀倒爬，细足刮擦金属发出令人牙酸的“吱吱”声！ 甜心的机械眼球突然闪过诡异蓝光，金属骨架开始重组，虫群嘶鸣着织成半透明虫膜，正沿刀身向上蔓延！
“美味需要诚实的食材！”林小满扑上前，反手抽出雕花瓷瓶，蘸取黏液狠狠抹在刀刃上。蛊液接触虫体的刹那，空气中炸开腐臭的甜腻，像坏了三天的蜜饯混着铁锈味，熏得人几欲呕吐。
“小满！”沈星河的声音如碾碎的星石。 他的星甲纹路从胸口蔓延至脖颈，金线扭曲抽搐，如同活物挣扎。 林小满转身，正撞进他失控的星芒之中，那力量擦过耳际，身后栏杆轰然化为齑粉。
“沈星河，看着我！”她一把抓住他颤抖的手腕，腕间星纹与他后颈印记同时灼亮，热流交汇处蒸腾起淡淡雾气。 空间里的星莲骤然绽放，暖金色光雾缭绕周身，她能清晰感知他星核的痛楚：“你才是父亲留下的星核之种！”
沈星河瞳孔剧烈收缩。 这句话如重锤击碎迷雾，三百年前林家主星爆炸时，他在婴儿舱中漂浮宇宙，确有一块刻着星核纹路的碎片嵌入血肉。 此刻林小满掌心温度渗入骨髓，他终于看清意识深处的画面：父亲将他放入逃生舱，在他后颈烙下的，不是普通星纹，而是星核认主的印记。
“契约排斥……是因为我本就不属于联邦。”他的声音忽然清亮，失控的星芒竟微微收敛。
林小满能感觉到他星核震颤渐趋平稳，如同风暴中的船终于抛锚
。 “不可能！”甜心机械音尖啸扭曲。 虫膜胀大，弹开餐刀，虫群自关节涌出结成巨网。
林小满这才看清，那些复眼里倒映着同一画面：穹顶裂缝处，一只紫罗兰色机械眼缓缓睁开，瞳孔流转着与甜心相同的蓝光。 沈星河的星甲彻底崩解，胸膛裸露，星核纹路自心脏蔓延，如燃烧的金焰。 林小满被他护在怀中，能听见他剧烈的心跳，不是人类节奏，而是星核共振的低频嗡鸣，震得她骨骼微颤。
“原来……我一直在找的答案，就在你这里。”他低头吻了吻她发顶，声音褪去痛楚，只剩劫后余生的温柔。抬手间，紫色星芒凝成星刃，精准刺穿甜心重组中的机械核心。
“不，！”甜心躯体崩溃，虫群涌出，触星刃即化为灰烬。
琳达捂着手腕退至墙角，看着这对被星芒笼罩的男女，忽然笑了。 她终于明白，为何林小满能在荒星活下来，为何沈星河宁愿暴露实力也要护她周全。 他们不是弱者，而是星核选中的破局者。
穹顶的紫罗兰机械眼突然收缩， 但下一秒，甜心崩溃的躯体里弹出一根幽蓝荧光的机械尖刺，以肉眼难辨的速度直刺林小满咽喉。 沈星河的星刃几乎是同时扬起。 可在这千钧一发之际，林小满却看清了那尖刺上的纹路，与她母亲留下的星莲挂坠，有着完全相同的暗纹。