我妈站在院子中间瞅了一圈，笑得合不拢嘴：“你看咱这院子，收拾得红红火火的，这才叫过年！一家人齐整，比啥都强！”
李萍挽着我妈的胳膊，笑着说：“是啊妈，年年都这么热热闹闹的，比啥都强！”
大年三十儿天刚亮，我就钻进厨房忙活开了。头天晚上我可是把压轴硬菜安排得明明白白——提前好几天就发得肥嫩饱满的海参、头天泡得透亮的鲍鱼花胶，搭配上瑶柱、蹄筋、老鸡、排骨，一层层码进电炖锅，仔仔细细调好温度、火候和时间，让佛跳墙在锅里慢炖一整夜，就为炖出那股子醇厚绵密的鲜味儿。
不光是佛跳墙，海参我提前三四天就开始泡发，折腾得妥妥帖帖；鲍鱼、花胶也提前一天泡软，所有硬菜食材都备得足足的，就等着今儿大展身手。
我在灶台前忙得热火朝天，先架起两口砂锅，一边炖上虫草老鸭汤，一边煨上人参老母鸡，小火慢熬，没一会儿汤香味儿就飘满了整个四合院。紧接着拾掇大龙虾，刷洗干净上锅蒸，红彤彤的虾身一熟，看着就馋人；再转身烧海参、焖鲍鱼，鱼翅也下锅慢炖，每一道都拿捏着火候，半点不马虎。
李萍系着小围裙在旁边打下手，递葱姜、擦盘子，时不时凑过来吸溜鼻子：“老公，这味儿也太香了！从院子门口都能闻见！”
我妈和岳母凑在厨房门口，又是心疼又是高兴，不停念叨：“慢点儿弄，别累着！你这孩子，弄这么多硬菜，太费心了！”
我爸和岳父站在廊下，闻着满院鲜香，笑得合不拢嘴：“咱儿子这手艺，比大饭店的大厨还地道！这年夜饭，排面直接拉满！”
岳父也跟着搭腔：“有参有鲍有龙虾，还有炖了一夜的佛跳墙，今年这年，过得太讲究了！”
我一边颠勺一边笑：“一年就这一回团圆饭，必须给咱爸妈安排得满满当当！咱不求别的，就吃个热乎、吃个舒坦！”
没多大功夫，一桌子年夜饭就把四合院的大圆桌摆得严严实实：炖得胶质浓稠、开盖就喷香的佛跳墙搁在正中间；清蒸大龙虾红彤彤油亮亮，肉质紧实；红烧海参、鲍汁扣鲍鱼色泽诱人；虫草老鸭汤、人参老母鸡汤汤色清亮，滋补又鲜香；还有鱼翅煲滑嫩爽口，再配上蓉城寄来的香肠、腊肉、腊排骨，蒸得香飘四溢，一桌子菜荤鲜滋补、样样齐全，看着就喜庆又丰盛。
李萍摆好碗筷，扯着嗓子喊：“爸、妈，叔叔阿姨，快入座！咱的年夜饭彻底齐活啦！”
四位老人围着桌子一坐，看着这满满一桌子硬菜，脸上的笑就没停过，满院子都是饭菜香、欢笑声，这才是大年三十最踏实的年味儿。