莫斯科克里姆林宫，斯大林捏着前线发来的战报，眉头紧皱。布柳赫尔和伏罗希洛夫垂手站在桌前，房间里只有壁炉木柴燃烧的噼啪声。
“一个冬天，我们损失了超过三万名士兵，其中一半是冻伤减员。西伯利亚铁路被破坏了十七处关键节点，开春前根本无法恢复全线运力。”斯大林的声音低沉得像结冰的河面，“布柳赫尔同志，这就是你保证的‘利用寒冬消耗敌人’？”
布柳赫尔喉结滚动了一下：“斯大林同志，华夏人的游击战术比我们预想的更顽强。他们的小股部队像雪地里的狼群，专门咬我们的后勤线。而且……他们的防寒装备和补给似乎比我们预想的要好。”
“好？能好到哪里去！”伏罗希洛夫忍不住插话，“他们的主力同样被冻在阵地上！根据情报，华夏人的非战斗减员数字不会比我们好看！”
“但那是在阵地战里！”布柳赫尔提高声音，“他们在运动战中的消耗远小于我们！这个冬天，他们的小分队活跃在整个战线后方，我们的运输队几乎不敢在夜间行动！而我们的几次团级规模反击，全都因为补给不济和恶劣天气失败了！”
斯大林抬手制止了争吵：“现在不是追究责任的时候。春天快来了，泥泞期就要开始。华夏人不会坐着等路干。他们下一步想干什么？伏罗希洛夫同志，你的判断。”
伏罗希洛夫走到地图前：“综合各方情报，华夏主力正在悄悄向两个方向集结。一是东线的赤塔方向，赵大虎的拳头部队补充了大量新装备。
二是西线的蒙古高原侧翼，他们新组建的几个摩托化师活动频繁。
我认为，他们可能在泥泞期结束后，同时从东西两线发动钳形攻势，目标是……切断我们在贝加尔湖以东的整个集团军群。”
布柳赫尔摇头：“同时两线主攻？他们的后勤撑不住。我更倾向于是疑兵之计。东线是佯攻，吸引我们注意力，真正的杀招在西线。
他们想复制去年在额济纳旗的战术，利用蒙古高原的开阔地，用装甲部队快速穿插，包抄我们在中亚的退路。”
“理由呢？”斯大林问。
“因为中亚更致命！”布柳赫尔指着地图，“丢了西伯利亚，我们还能退守乌拉尔。丢了中亚，整个高加索和里海油田都暴露了。而且，华夏人一直在暗中支持波斯和阿富汗的反苏势力。他们想彻底把我们逐出亚洲腹地。”
斯大林沉默良久，最终开口：“不管主攻方向是哪里，我们不能被动挨打。布柳赫尔同志，我要求你，在泥泞期结束前，组织一次师级以上规模的反击。目标不一定是收复失地，但要打乱华夏人的部署，摸清他们的主攻方向和真实实力。”
他看向伏罗希洛夫：“总参谋部尽快制定反击方案。同时，加强中亚方向的防御。告诉当地的……同志们，提高警惕，必要时可以采取一些非常手段，清除不安定因素。”
……
华夏长安，统帅部。李飞看着窗外开始融化的积雪，对陈远和林望说：“老毛子这个冬天不好过。布柳赫尔现在肯定像热锅上的蚂蚁，急着想找机会翻盘。”
林望递上一份密电：“‘灯塔’传来消息，莫斯科命令布柳赫尔在春季泥泞期结束前，发动一次反击。具体方向和规模待定，但级别不低于师。”
“果然坐不住了。”李飞走到沙盘前，“你们判断，他会打哪里？”
陈远指着赤塔方向：“东线可能性大。这里距离他们的铁路枢纽近，容易集结兵力，也最能直接缓解压力。”