他想好了，干一个月，挣够钱，就把棚子修好点，再进点好货，好好做生意。也许，等战争结束了，日子就能好起来。
他这样想着，心里踏实了些。未来虽然模糊，但至少有了方向。挣钱，活命，这就是小人物的生存之道。
简单，但真实。
深夜，海德拉巴王宫。
纳瓦布·阿里站在尼扎姆的书房里，第三次转达了华夏将军的条件。尼扎姆坐在阴影里，脸隐在黑暗中，看不清表情。桌上点着一盏油灯，火苗跳动，在墙上投出巨大的影子。
“他真这么说？要我亲自去浦那觐见？”
“是的，陛下。刘将军说，这是诚意的问题。陛下若不去，之前的条件全部作废。”
“作废……”尼扎姆笑了，笑声嘶哑，“他以为他在跟谁说话？我是海德拉巴的尼扎姆，是这片土地三百年的主人。他一个华夏将军，打了两个胜仗，就想让我去觐见？”
“陛下，形势比人强。”阿里低着头，“浦那一战，已经证明华夏军队的实力。我们……”
“我知道！”尼扎姆突然提高声音，“我知道华夏人强，我知道打不过。但我是王！王有王的尊严！去浦那，去那个刚被华夏人打下来的城市，去觐见那个手上沾满鲜血的将军。这算什么？投降还要跪着投降吗？”
阿里不敢接话。书房里只有油灯燃烧的噼啪声，和尼扎姆粗重的呼吸声。
良久，尼扎姆才缓缓开口：“我儿子……真不能去？”
“刘将军说，王子体弱，不宜远行。但陛下的侄子，必须去两个。一个长安，一个浦那。这是……人质。”
“人质……”尼扎姆喃喃重复，“我父亲当年也是送我去英国当人质。在伦敦学了六年，看了六年英国人的脸色，当了六年人质。现在轮到我了。历史真是会开玩笑。”
他站起身，走到窗前。窗外是海德拉巴的夜景，宫殿的灯火，花园的池塘，远处城市的轮廓。这一切，都是他的，是他家族的，是三百年积累的。
现在，要交出去了。虽然名义上还是他的，但谁都知道，交了兵权，交了财权，送了人质，他这个王，就只剩个空壳了。
“阿里。”
“臣在。”
“我那个侄子，阿卜杜勒，你知道吧？”
“知道。陛下兄长之子，今年十八岁。”
“送他去长安。”尼扎姆说，
“另一个，送拉希姆，十四岁的那个，去浦那。至于军队整训，开矿分利，税收进贡……都答应。但觐见……”
他顿了顿，“告诉华夏将军，我年事已高，经不起长途跋涉。但我会派王储，我的长子，代我前去。这是最后的让步。如果还不答应，那就打吧。我宁可战死，也不受此辱。”
阿里躬身：“是。臣明日再去浦那。”
“去吧。”尼扎姆挥挥手，“告诉华夏人，海德拉巴可以低头，但不能下跪。这是底线。”
阿里退出书房。门关上的那一刻，尼扎姆的身影在油灯下显得格外佝偻。这个统治了海德拉巴三十年的王，这一刻，老了十岁。
他看着窗外，看着他的王国。灯火依旧，但明天，就不再完全属于他了。
这就是乱世。强权即真理，实力即正义。没有道理可讲，只有利益可谈。
而他，要在利益中，为海德拉巴，为他的家族，找到一条生路。
哪怕这条路，要跪着走。
浦那城外军营，刘振武收到海德拉巴的回信时，正在看周锐发来的雷霆行动计划。信使站在帐篷里，低头等着回复。
“尼扎姆不来，派王储来。”刘振武看完信，笑了笑，“也好。王储来，分量也够。告诉他，我同意。三天后，我在浦那总督府等他。记住，是等他，不是接他。让他摆正位置。”
“是。”信使犹豫了一下，“将军，尼扎姆还问，王储来的礼仪……”
“按华夏礼仪。”刘振武说，“来了，先拜华夏国旗，再拜我。这是规矩。他接受，就来。不接受，就不用来了。”
信使记下，退出帐篷。
张明远走进来，递上另一份文件：“将军，雷霆行动的详细计划，长安刚发来。周参谋请您过目。”
刘振武接过文件，快速浏览。计划很详细，八个师的部署，进攻路线，时间节点，后勤保障，一应俱全。他看着地图上那些箭头，那些目标，那些时间点。
“二十天……”他喃喃道，“二十天，横扫印度中部。好大的手笔。”
“统帅的意思，是要快，要狠，要打出华夏的威风。”张明远说，“等印度中部拿下了，德里就是瓮中之鳖。到时候，不用我们打，英国人自己就会乱。”
“希望如此。”刘振武将文件放下，“命令部队，按计划准备。三天后，等海德拉巴的王储来了，签了约，我们就出兵。第一站，亚格拉。”
“是。”