而在这个自我的核心，他感受到了一种前所未有的力量——不是人皇之气，不是红云遗泽，而是纯粹的“相信”。相信他人，相信自己，相信未来有无限可能。
就在此时，一道光桥从虚空中延伸而来。
比干的身影出现在光桥尽头：“陛下！臣来接您了！”
朝歌城，姬府。
姬无涯躺在床上，脸色苍白如纸。他被救回已经三天了，但身体和精神都受到了巨大创伤。傲慢使徒的力量虽然被驱散，但在他体内留下了不可逆的损伤——他的修为尽废，寿元大减，最多还能活三个月。
商辛坐在床边，神色复杂。
“商辛大人……”姬无涯虚弱地开口，“老臣……罪该万死。”
“你的确该死。”商辛毫不客气，“因为你的傲慢，朝歌差点陷落，无数百姓受到情绪瘟疫影响。按律当诛九族。”
姬无涯闭上眼睛，泪水从眼角滑落：“老臣认罪。只求……只求不要牵连族人。他们是无辜的。”
“无辜？”商辛冷笑，“你府中那些仆役的死，你三个儿子的怪病，难道不是因为你？姬无涯，你沉浸在自己的傲慢中时，可曾想过身边的人？”
姬无涯无言以对。
商辛叹了口气：“不过陛下有旨，念你曾有功于大商，且是被邪魔控制，特赦你死罪。但姬家所有特权全部收回，家族财产八成充公，剩余两成留给你族人维持生计。你三个儿子的病，太医署会尽力救治。”
姬无涯睁大眼睛，难以置信：“陛下……陛下他……”
“陛下在关键时刻燃烧自己，净化了情绪瘟疫，现在下落不明。”商辛站起身，“所以你该庆幸，如果陛下在，可能不会这么宽宏大量。”
他走到门口，回头看了一眼：“好好用你最后的三个月，为你做过的事赎罪吧。写一份忏悔录，把你如何被诱惑、如何堕落的过程详细记录下来，警示后人。”
“老臣……遵旨。”姬无涯挣扎着想要起身行礼，但已无力做到。
离开姬府，商辛来到皇宫正殿。这里已经聚集了朝中重臣和各化身——除了还在东海养伤的地辛、在北冥未归的龙辛、在地府寻找辛九的比干，其他化身基本都到了。
石、墨、李远、神农、轩辕……甚至女娲娘娘也派来了一个化身。
“情况大家都知道了。”商辛主持会议，“陛下暂时下落不明，但真灵未灭。情绪瘟疫被暂时压制，但根据神农先生的分析，压制只是暂时的，最多还能维持一个月。”
“一个月后呢？”石问。
“一个月后，所有被种下的情绪种子会同时爆发。”神农沉声道，“而且因为被压制过，爆发的强度会是之前的三到五倍。到时候，整个洪荒可能瞬间陷入疯狂。”
殿中一片沉默。
“没有解决办法吗？”墨问。
“有，但很难。”神农说，“唯一的办法是，在这一个月内，找到所有被感染的人，用‘心火’或类似的纯粹信念之力，帮他们战胜内心的黑暗。就像高小雨帮姬无涯那样。”
“高小雨现在怎么样了？”李远关心地问。
“透支严重，在学堂休养。”神农说，“她的心火几乎耗尽，需要很长时间才能恢复。而且……她只是一个个例。要覆盖整个洪荒的感染者，需要千千万万个‘高小雨’。”
商辛敲了敲桌子：“所以，我们必须在这一个月内做两件事：第一，全力寻找陛下真灵；第二，大规模培养‘光明种子’，也就是内心纯粹、能点燃心火的人。”
“如何培养？”轩辕问。
“陛下之前下令全国学堂开设‘心性修养’课，这就是基础。”商辛说，“现在要加大力度。从今天起，心性修养成为所有学堂的必修课，课时加倍。同时，设立‘光明使者’选拔，在全国范围内寻找心性纯粹者，集中培养。”
“但这需要时间。”石皱眉，“一个月太短了。”
“所以我们需要拖延时间。”商辛眼中闪过锐光，“接引的阴谋虽然被挫败，但他肯定还有后手。我们要主动出击，打乱他的计划。”
“你的意思是……”
“西岐。”商辛冷冷道，“情绪瘟疫的源头在西方教，而西方教现在明面上的据点就是西岐。我们要对西岐施压，逼接引现身，或者至少让他无暇继续搞小动作。”
女娲的化身开口：“本座可以出面，以西岐勾结邪魔、祸乱洪荒为由，要求阐教和西方教给个说法。”
“多谢娘娘！”商辛行礼，“有娘娘出面，至少能牵制住元始天尊和接引的一部分精力。”
“但要注意分寸。”女娲提醒，“现在还不是全面开战的时候。我们的首要任务是争取时间，找到帝辛，培养光明种子。”
“臣明白。”
会议结束后，商辛独自站在殿中，望着空荡荡的龙椅。
“陛下，您一定要回来啊。”他低声说，“没有您，我们撑不了多久的。”
就在这时，一道传讯从地府传来——是比干的急报。
“已找到陛下真灵，正带其返回。但陛下真灵极其虚弱，需要特殊环境温养。另外，在记忆回廊中发现重要信息：情绪瘟疫的种子不是被‘种下’的，而是被‘唤醒’的。洪荒众生心中本就存在七情六欲的种子，接引只是用特殊方法将它们催化、放大。”
商辛脸色一变。
如果是这样，那问题就严重了。这意味着情绪瘟疫无法被“根除”，因为七情六欲是生灵本性的一部分。只能疏导，不能消灭。
“速带陛下真灵回朝歌。”商辛回复，“温养环境我会准备。另外，把这个消息告诉神农先生，让他重新评估治疗方案。”
传讯发出后，商辛走到窗前，看着渐渐暗下来的天空。
一个月。
他们只有一个月时间。
西岐，接引道场。
接引端坐在莲台上，面前悬浮着七枚颜色各异的晶体。这些晶体原本明亮耀眼，但此刻都黯淡无光，表面布满了裂痕。
“七宗罪使徒的力量连接……被切断了。”接引缓缓睁开眼，“帝辛，你果然没让我失望。用自己的一切来换取洪荒喘息之机，这份决断，这份牺牲……难怪你能得红云遗泽认可。”
他并不愤怒，反而露出了一丝笑容。
“但你以为这就结束了吗？”接引伸手轻点，七枚晶体突然开始旋转，相互碰撞，最终融合成一枚灰黑色的浑浊晶体。
“七情合一是为‘心魔本源’，这本是我计划最后一步才用的。但现在看来，得提前了。”
他将浑浊晶体抛向空中。晶体化作无数肉眼难见的微尘，随风飘散，融入天地灵气之中。
“情绪瘟疫的第二阶段——‘种子苏醒’。这一次，我不需要宿主，不需要使徒。我要让每一个生灵心中的黑暗，自行觉醒。”
他看向朝歌方向，眼中闪过深邃的光芒。
“帝辛，你给了他们希望，我就让他们在希望最盛时陷入绝望。当你千辛万苦培养的光明种子终于成长，却发现要面对的是整个世界的黑暗时……那表情一定很有趣。”
道场外，准提走了进来：“师兄，女娲派人传话，要我们就情绪瘟疫之事给出解释。”
“给她解释。”接引淡淡道，“就说这是洪荒众生的劫数，是天道对众生的考验。我西方教愿助众生渡劫，只要他们诚心皈依。”
“她会信吗？”
“她信不信不重要。”接引说，“重要的是，那些在情绪瘟疫中受苦的众生信不信。当他们发现自己内心的黑暗无法控制时，自然会寻求解脱之道。而那时，我西方教就是唯一的救赎。”
准提皱眉：“但这样会不会太……”
“太残忍？”接引看向他，“师弟，你忘了我们的宏愿吗？度尽众生，极乐净土。为了这个目标，必要的牺牲是值得的。而且，这不是牺牲，这是‘净化’——净化众生心中的污秽，让他们得以超脱。”
准提沉默片刻，最终点头：“我明白了。那接下来我们怎么做？”
“等。”接引闭上眼睛，“等种子苏醒，等黑暗降临，等众生绝望。然后……我们以救世主的姿态出现。到那时，整个洪荒，都将是我西方教的功德田。”
道场外，夕阳西下，将天空染成血色。
而在洪荒各处，那些原本被辛九净化之力压制的情绪种子，开始发生微妙的变化。它们不再躁动，不再外显，而是深深潜伏进每个感染者的心灵最深处，如同冬眠的毒蛇，等待着苏醒的时刻。
朝歌学堂，高小雨从睡梦中惊醒。
她浑身冷汗，心脏狂跳。刚才她做了一个噩梦，梦到整个世界都被黑暗吞噬，无数人在黑暗中挣扎哭喊。而她掌心的那点微小心火，在黑暗中如同风中残烛，随时可能熄灭。
“那不是梦……”高小雨捂住胸口，她能感觉到，有什么不好的事情正在发生。
窗外，夜空中的星辰似乎也黯淡了几分。
距离情绪种子全面苏醒，还有二十九天。