“宣——林惊澜入殿——”
在无数道目光的注视下，林惊澜稳步走入乾清宫正殿。他没有去看两旁神色各异的勋贵大臣，也没有去看眼神复杂的二皇子，他的目光，首先落在了龙榻上那形容枯槁的皇帝身上，随即，恭敬地向着皇帝和太子所在的方向，行三跪九叩大礼。
“臣林惊澜，叩见陛下，陛下万岁！叩见太子殿下，千岁！”
礼数周全，无可挑剔。
“爱卿……平身……”皇帝的声音气若游丝，却努力保持着清晰，“北疆……辛苦了……朕，听闻你……又打了胜仗……”
林惊澜起身，垂首恭立：“托陛下洪福，三军将士用命，赖太子殿下运筹，幸不辱命。然，臣不敢言功。臣闻陛下圣体违和，五内俱焚，恨不能以身代之。北疆风雪虽寒，不及臣牵挂陛下之心万一。臣擅离职守，甘领罪责，只求亲眼目睹陛下圣颜，知晓陛下安好，臣……死亦无憾！”
他这番话，情真意切，既表战功，更显忠孝，将自身置于一个纯粹忠臣孝子的位置，让人无法指摘。
皇帝蜡黄的脸上，似乎露出一丝极淡的慰藉，他艰难地动了动手指：“爱卿……忠勇……朕，心甚慰……近前……说话……”
林惊澜依言，上前几步，来到龙榻前数步之处，再次跪下。这个距离，他能更清晰地看到皇帝的状况，也能让皇帝更清楚地看到他。
二皇子在一旁，看着这一幕，牙齿几乎要咬碎。他精心营造的局面，眼看就要被林惊澜这突如其来的“忠孝”表演给瓦解了！
就在这时，一直垂泪不语的陈贵妃，忽然抬起泪眼，看向林惊澜，声音哀婉：“林国公，陛下一直念叨着你呢……前几日精神稍好时，还曾说，若你在京，他便可安心了……可惜，有些人，只怕不愿见陛下安心啊……”她这话，看似对林惊澜说，目光却意有所指地瞟向太子和二皇子，其心可诛！
这是在暗示皇帝曾属意林惊澜作为托孤重臣，同时挑拨离间！
林惊澜心中冷笑，面上却不动声色，只是对皇帝叩首道：“陛下信重，臣万死难报！然储君已定，太子殿下仁孝聪慧，监国以来，朝野称颂。臣唯愿尽忠职守，为陛下、为太子殿下，守好北疆门户，扫荡胡尘，使我大周江山永固！”
他巧妙地将话题引回，既表达了忠诚，又明确支持太子，绝不给陈贵妃和二皇子借题发挥的机会。
皇帝听着，浑浊的眼中光芒微闪，似乎想说什么，却猛地一阵剧烈咳嗽，脸色瞬间变得灰败。
“父皇！”
“陛下！”
殿内顿时一片混乱。太医连忙上前诊治。
趁着这混乱，二皇子狠狠瞪了林惊澜一眼，眼神怨毒如蛇。他知道，今日想让皇帝在“密旨”上盖章，或者逼太子退让的计划，因为林惊澜的突然出现，已经彻底失败了！
林惊澜的出现，如同一道惊雷，不仅震慑了宵小，更在皇帝生命最后的时刻，为太子注入了一剂最强的强心针，暂时稳住了摇摇欲坠的局势。
然而，所有人都知道，皇帝时日无多。真正的风暴，在皇帝龙驭宾天之后，才会以更猛烈的姿态，席卷而来！
林惊澜跪在龙榻前，看着气息奄奄的皇帝，眼神深邃。他知道，他这只从北疆归来的“惊澜”，已经彻底搅动了京城的死水。接下来，他将不再是旁观者，而是这盘天下棋局中，最重要的弈者之一！