韩铁戟遵从林惊澜“放长线钓大鱼”的指令，对鬼哭礁区域实行了长时间的严密监视和封锁。这一策略果然奏效，被困在里面的倭寇和海盗，因物资逐渐匮乏，开始尝试冒险突围。
在一次小规模的冲突中，靖海营成功截获了一艘试图趁夜溜出封锁线的小型补给船。在船上，除了少量粮食和淡水，韩铁戟的手下找到了一个被船长拼死保护的铁匣。
打开铁匣，里面并非金银珠宝，而是一张绘制在坚韧羊皮上的海图，以及半块造型古朴、非金非玉的令牌。海图上，在鬼哭礁深处标注了一个隐秘的记号，旁边用古老的篆文写着“溟渊”二字。而那半块令牌，材质奇特，上面刻着云水龙纹，断口处十分整齐，显然需要另外半块才能拼合。
“溟渊……海外秘藏……”韩铁戟虽是大老粗，也意识到这东西非同小可。“快！连人带东西，立刻送回京城，呈报王爷！”
后宅线：素心安定
京城别院内，沈素儿自然也听说了朝堂的剧变和福王、庆王的下场。她心中并无多少波澜，沈家的覆灭早已让她看透了这些权势斗争的残酷。如今，她更关心的是林惊澜允诺的“慈济堂”。
她将自己关在房中数日，结合自身在江南的见闻和对白莲教运作方式的了解，仔细撰写了一份关于如何设立、管理慈济堂，如何甄别、救助真正需要帮助的孤寡流民，以及如何引导他们自力更生的详细章程。
当她将厚厚的一叠章程呈给前来探望的慕容婉时，慕容婉粗略翻看，眼中不禁露出惊讶与赞赏之色：“素儿妹妹真是心思缜密，这份章程考虑周全，操作性极强，远超我的预期。王爷见了，定然欢喜。”
沈素儿微微低头，轻声道：“素儿往日虚度光阴，如今只想做些实实在在的事情，略尽心力罢了。”
慕容婉将章程收起，笑道：“妹妹放心，王爷既然许了你，便一定会支持你。待京城风波稍定，这慈济堂，便是你施展所长的天地。”
沈素儿闻言，心中涌起一股暖流和期待。这或许，就是她挣脱过往枷锁后，真正的新生。
摄政王府书房。
林惊澜看完了韩铁戟送来的海图和半块令牌，又浏览了沈素儿撰写的慈济堂章程，冷峻的脸上终于露出一丝满意的神色。
东海找到了关键线索，内部毒瘤已被清除，江南趋于稳定，沈素儿也开始归心并用……一切，都在朝着有利于他的方向发展。
他走到巨大的疆域图前，目光掠过已被牢牢掌控的中原与江南，又看向北疆的烽火和东海的迷雾。
“内患已除，是时候，彻底解决这些外部的麻烦了。”他低声自语，眼中闪烁着志在必得的光芒。
瓦剌，周王，还有那神秘的“溟渊”秘藏……这盘天下大棋，他已占据了绝对的优势，接下来，便是逐一扫清这些最后的障碍，真正问鼎天下之时！