普通人……陈芷兰捧着水碗，一时竟不知是喜是悲。喜的是，纠缠她半生、驱使她作恶的魔物终于离体；悲的是，那伴随魔物而来的、诡异强大的力量也随之消失，自己又变回了那个手无缚鸡之力的弱女子。
帐帘掀开，林惊澜缓步走入，气色虽仍苍白，但行动已无大碍。
“王爷……”陈芷兰欲起身行礼，被林惊澜抬手止住。
“感觉如何？”
“轻快了许多……也……空了许多。”陈芷兰苦笑，“像是做了场漫长的噩梦，终于醒了，却不知梦外该做什么。”
林惊澜在榻边坐下，看着她：“噩梦已醒，便是新生。你助朝廷平定大患，功不可没。待回京后，本王会奏明朝廷，为你正名。若你愿意，可留在王府，或去‘慈济堂’助沈素儿行善积德，安稳度日；若想远离京城，也可择一山水佳处，颐养天年。”
陈芷兰沉默良久，眼中泛起水光。她想起自己曾是妖妃“圣徒”，想起地宫中那些被血祭的无辜者，想起自己双手也曾沾满血腥。
“王爷……不怪罪芷兰过往罪孽？还愿……收留？”
“功过不相抵，但可相衡。”林惊澜语气平和，“你已用行动赎罪，更险些付出性命。过往如云烟，未来方可贵。”
陈芷兰泪水滑落，深深俯首：“芷兰……愿追随王爷，做些力所能及之事，以赎前愆。”
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十日后，播州局势初步稳定，各项善后有条不紊。林惊澜伤势稍愈，决定启程回京。
临行前，慕容婉率众将送别。
“王爷，末将暂留播州，待朝廷派遣的知府到任、防务交接完毕，再率‘惊澜军’主力北返。”慕容婉道，“贵州都指挥使司已增派兵马协防，黔南追剿亦在继续，请王爷放心。”
林惊澜颔首：“你办事，我放心。将士们有功必赏，阵亡者抚恤加倍。另外，此次‘陷阵营’老兵与‘听风阁’好手，皆立殊功，名单我已看过，回京后一并叙功。”
“末将代将士们谢过王爷！”
车驾缓缓北行。陈芷兰与韩灵儿同乘一车，她靠窗望着逐渐远去的黔山，神色宁静。手中，握着韩灵儿为她调制的安神香囊。
柳如烟策马跟在林惊澜车驾旁，低声道：“王爷，京城传来消息，方主事那边……遇到些麻烦。漕运总督衙门联合几位勋贵，上书弹劾她‘以女子之身擅权干政、苛查旧例、动摇国本’，太后那边……态度似乎有些微妙。”
林惊澜眼神微冷：“知道了。还有何事？”
“辽东方面，叶赫部布斋秘密来讯，称努尔哈赤已初步镇压内部异动，并似与朝鲜有所接触。西北……倒是平静，方清荷推行的清丈试点，在杨镇山将军支持下，于陇西三县悄然开始。”
“多事之秋啊。”林惊澜轻叹，随即语气转坚，“传令下去，加快行程。本王倒要看看，这京城的风，要往哪边吹。”
车马辚辚，碾过初冬的官道。西南的烽烟暂熄，但更广阔天地间的风云，正悄然汇聚。
而车厢内，陈芷兰无意识地摩挲着眉心曾经黑印所在的位置。那里，似乎有一丝极微弱的、清凉的悸动，一闪而逝。