二月十六，洛阳南郊。
李红鸢的临时营地隐藏在一处废弃砖窑中，三十余骑分散警戒，篝火掩在窑洞深处。林惊澜靠坐在铺了干草的石板上，澹台明月正为他重新处理伤口——昨夜强行运功，胸口的淡金色血迹已转为暗红，玄珠寒气与紫阳真气在经脉中剧烈冲撞。
“王爷，再有一次，心脉必损。”澹台明月银针连刺七处大穴，额头渗出细汗，“三日之限，是极限，也是催命符。”
林惊澜闭目调息，只问：“她的人在何处？”
“在外警戒。”澹台明月压低声音，“但妾身观察，她的部下……不对劲。”
“说。”
“有三人瞳中隐现血丝，行动时肢体微僵，尤其在月光下，呼吸格外粗重。”澹台明月将染血的布巾浸入药汤，“与冷宫尸傀初期的症状相似，但神志清醒。恐怕是长期接触黑晶碎片，已被‘晶煞’缓慢侵蚀。”
长期接触……林惊澜想起李红鸢颈间那半片黑色晶石。她靠它活命，也受它侵蚀。七年，足以改变很多。
窑洞口传来脚步声，李红鸢掀开草帘进来，手里端着两碗热气腾腾的粟米粥。她已卸下红巾，刀疤在跳跃火光中格外分明。
“吃。”她将一碗放在林惊澜面前，自己蹲在火边，大口吞咽另一碗。吃相粗豪，却带着行军之人的利落。
林惊澜端起碗，粥里加了肉干和野菜，咸香滚烫。他慢慢吃着，目光却落在李红鸢颈间——那半片黑晶用红绳系着，紧贴锁骨，在火光下偶尔闪过一丝暗芒。
“看什么？”李红鸢敏锐察觉。
“那晶石，你戴了七年？”
“怎么，想抢？”她冷笑，手指却下意识护住晶石，“这是我李家村一百三十七口人命的唯一证物。魏国公的人当年屠村后，连尸首都烧成了灰，只有这片石头，是从我娘焦黑的掌心里抠出来的。”
窑洞内沉默片刻，只有柴火噼啪声。
“令堂去世时，可有何异状？”澹台明月忽然问。
李红鸢动作一顿，粟米粥在碗里晃了晃。良久，她哑声道：“全身乌黑，胸口黑斑……但她死前最后一刻，紧紧抓住我的手，眼睛是清的。她说：‘鸢儿，快走，别报仇，好好活。’”
她抬起头，眼中血光微闪：“可我怎么活？全村死绝，就因为我爹是村里的私塾先生，藏了几本前朝地志，里面提到归德有‘古祭坛’。魏国公的狗腿子来要书，我爹不给，三天后……水井就出了黑晶。”
林惊澜与澹台明月对视一眼。私塾先生、前朝地志、古祭坛——这与冷宫发现的那本《八荒镇守图考》能对上！
“书呢？”林惊澜问。
“烧了。”李红鸢扯了扯嘴角，“我爹当着他们的面烧的，说‘祖宗的东西，宁化灰，不入豺狼手’。但他们还是找到了另一本——我爹早年抄录的残卷，藏在灶台砖缝里。我逃出来后，凭记忆默写过一些，但很多看不懂。”
她起身，从怀中掏出一卷油布包裹的纸，摊开在火边。纸已泛黄，字迹歪斜，显然是仓促默写。但上面的内容，让林惊澜瞳孔骤缩。
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“归德古祭坛，位黄河故道龙弯处，下有地宫，为八荒之‘离’位节点。”
“前朝至正年间，有术士以‘幽冥晶’镇之，每甲子需以活牲血祭，稳地脉。”
“晶分八色，离位为赤。若晶碎而戾气泄，则地火涌，黄河改道，赤地千里。”
“破解之法……”
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后面的字迹被污渍覆盖，难以辨认。
“离位……赤晶……”林惊澜喃喃。冷宫那颗是黑色，长白山是白色，归德是赤色——八荒节点，八色晶石！
“魏国公要找的，就是这颗赤晶。”李红鸢指着“破解之法”几个字，“但破解之法被我爹用墨涂了。他说这法子太损阴德，知道的人越少越好。”
“那你为何还要去白马寺？”林惊澜看她，“你约我单见，不是为杀我？”
“起初是。”李红鸢坦诚，“我查了你七年。从你京城崛起，到北疆打仗，到当摄政王。你收拾了不少贪官，也杀了不少人。但你和魏国公那些人……看着不一样。我想赌一把。”
她收起纸卷，目光如刀：“昨夜截杀你的死士，不是魏国公的人。”
林惊澜抬眸。
“他们刀法路数，是西边‘血刀门’的残部。”李红鸢冷笑，“血刀门三年前被魏国公剿灭，门主首级悬于洛阳城门。但门主夫人‘血罗刹’带着余党投靠了山西的‘晋王’——那是魏国公在山西的白手套。昨夜那些人，是晋王派的，要抢在你见到我之前灭口。”
晋王……林惊澜想起山西清丈遇刺案中，那几个神秘刺客的武功路数，确实有西北边军的影子。原来山西的豪商与魏国公早已勾结，甚至养了私兵死士！
“所以白马寺之约，晋王也知道了？”澹台明月急问。
“必然。”李红鸢起身，“所以我提前来截你。白马寺现在怕是已布下天罗地网，等你自投罗网。”
话音未落，窑洞外忽然传来急促的哨音——三短一长，是警戒信号！
三人同时冲出窑洞。夜色中，东南方向的天际隐隐泛红，不是朝霞，而是火光！浓烟在月光下升腾，方向正是……洛阳城！
“是白马寺！”一名斥候奔来，脸上带烟尘，“半刻前，白马寺残塔突然起火，火势极猛，已波及周边民宅！”
李红鸢脸色骤变：“我的探子还在寺外监视！”
她翻身上马，林惊澜却一把拉住缰绳：“等等！这火起得蹊跷。月圆夜未至，地脉未动，何来如此大火？除非——”
“除非有人故意纵火，逼我们现身！”澹台明月看向洛阳城方向，罗盘指针疯狂转动，“不止一处火头！城东、城西、城南，同时起火！”
调虎离山！不，是驱虎入笼！
林惊澜胸口寒意骤涌，但他强行压下，厉声道：“红鸢姑娘，你立刻带人向西撤，进邙山！他们的目标是我，但你若被抓，赤晶线索就断了！”
“那你呢？”李红鸢盯他。
“我进洛阳。”林惊澜翻身上马，从怀中取出那枚最小的黑晶碎片，碎片此刻滚烫灼手，“这碎片与赤晶有感应。火起之处，必是赤晶所在或陷阱核心。我必须去，否则今夜洛阳恐成鬼域。”
“你疯了？重伤之身，进城送死？”李红鸢咬牙，“我跟你去！我的仇，我要亲手了结！”
“不。”林惊澜罕见地强硬，“你若信我，就带人保存实力。三日后月圆夜，归德古祭坛才是决战之地。届时，我需要你的兵马，更需要你活着带路。”
他顿了顿，声音放缓：“李姑娘，令堂让你好好活，不是让你送死。复仇的方法有很多，最蠢的一种，是陪敌人一起葬身火海。”
李红鸢握缰的手青筋暴起，眼中血光剧烈闪烁，那半片赤晶在她颈间微微发烫。良久，她猛地一扯缰绳，调转马头：“好！我信你一次！但若你死在这，我会带着所有人杀进京城，让魏国公全家给你陪葬！”
她率部向西疾驰，蹄声如雷，转眼没入夜色。
林惊澜目送她离去，这才对澹台明月道：“明月，你也不许跟来。立刻飞鸽传书给如烟，让她调动河南所有‘听风阁’力量，做三件事：第一，查清晋王在洛阳的据点；第二，监控黄河故道龙弯处的水文变化；第三……”
他望向洛阳冲天的火光，一字一顿：“查魏国公七年前以‘督办河工’之名在归德的所有行踪，尤其是他接触过的术士、动过的古墓、修过的河堤。我要知道，他到底在找什么，又找到了什么。”
澹台明月眼泛泪光，却知此刻不是儿女情长时，重重点头：“王爷保重！”