鬼面人头颅飞起，面具破碎，露出一张年轻而扭曲的脸。他眼中最后映出的，是林惊澜那双赤金与幽蓝交织的异瞳。
“原来……你才是……”他嘴唇翕动，气绝身亡。
战场死寂。
玄甲死士尽殁，五百轻骑死伤过半，余者皆骇然望向林惊澜。他身周火龙缓缓消散，化作点点赤金光粒，没入离钥之中。而他自己，则单膝跪地，大口呕血。
这一次，吐出的血是暗红色——本源彻底透支，伤势已伤及根本。
“林惊澜！”李红鸢踉跄奔来，扶住他。
“没事……”林惊澜擦去血迹，“快，夺船。”
李红鸢咬牙，率剩余骑兵冲向渡口。漕船上守卫见状，纷纷跳水逃窜。她带人登上主船，掀开黑布——
船舱内，景象骇人。
密密麻麻挤着上千人，男女老少皆有，个个面色灰败，眼神空洞。他们被铁链锁住脚踝，串成一串，如牲口般蜷缩在舱底。更诡异的是，每个人胸口都有一块暗红印记，隐隐与黑晶同源。
“畜牲……”李红鸢握紧拳头，“魏国公这畜牲！”
她命人开锁救人，但大多数“活牲”已神志不清，只会木然跟随。少数尚有意识的，也是浑身颤抖，说不出完整的话。
林惊澜强撑来到船上，看着这惨状，眼中杀意如冰。
“清点人数，就地掩埋死者。活着的……”他顿了顿，“先带到安全处，再想办法医治。”
“那船上这些黑布、铁链？”李红鸢问。
“烧了。”林惊澜走向船头，那里堆着几口木箱。他劈开箱锁，里面是账簿、密信，以及……数十块大小不等的黑晶碎片！
其中最大的一块，有拳头大小，呈暗紫色，表面有电纹流转。
“震钥碎片。”林惊澜拿起它，“原来龙虎山天师手中的震钥，早已被魏国公夺走大半。这些碎片，是准备运到归德，用于血月试祭的。”
他翻开账簿，上面详细记录了七年来从各地搜刮的黑晶数量、试验死亡人数、血祭计划节点。触目惊心，罄竹难书。
而最底下，压着一封火漆密信。
林惊澜拆开，扫了一眼，瞳孔骤缩。
“怎么了？”李红鸢问。
“血月试祭……”林惊澜声音发涩，“不是明夜子时。”
“那是何时？”
“今夜子时。”他看向东方，那里是归德方向，“魏国公提前了。而且……试祭地点不在古祭坛，在——”
他指向账簿某一页：“黄河龙弯，溃堤口。”
李红鸢浑身冰凉。
黄河溃堤口，那是下游数十万百姓聚居之地！若在那里血祭，引动地脉暴动，决堤洪水将席卷整个豫东平原，死者何止百万！
“他要的不是单纯血祭……”林惊澜握碎密信，“他要的是，百万生魂，一举冲开地宫封印！”
疯魔！丧心病狂！
“现在是什么时辰？”他急问。
“未时三刻。”一名骑兵答。
距离子时，只剩五个时辰。
而此地距归德，快马加鞭也需三个时辰。更何况林惊澜重伤濒死，李红鸢初愈，骑兵疲惫……
“必须赶去。”林惊澜转身，“红鸢，你带所有人，押送这些‘活牲’和黑晶，沿黄河北上，去山西潞安府。那里有晋王一处别庄，易守难攻，可暂避。”
“那你呢？”
“我独去归德。”林惊澜走向岸边一匹无主战马，“能阻一刻是一刻。”
“你疯了？！”李红鸢抓住他胳膊，“你现在这样子，去了就是送死！”
“那就死在那里。”林惊澜看着她，眼中赤金光芒已黯淡如残烛，“但若不去，今夜之后，中原将成鬼域。我林惊澜这一生，杀人无数，也救人无数。最后这一局……”
他翻身上马，勒缰：
“总得对得起，腰间这柄刀。”
马蹄扬起尘土，向东疾驰。
李红鸢望着他消失在官道尽头，指甲刺入掌心，鲜血淋漓。
她忽然转身，对剩余骑兵厉喝：“所有人，听令！”
“在！”
“分出五十人，押送船队北上潞安，安置活牲，销毁黑晶。其余人——”她翻身上马，提起火焰长弓，“随我东进，驰援归德！”
“可林将军令我等北上……”
“我是红娘子！”李红鸢眼中赤火重燃，“我说了算！走！”
两百余骑轰然应诺，调转马头，向东奔去。
黄河水呜咽东流。
渡口血泊未干，漕船黑烟已起。
而五百里外，归德府黄河大堤上。
数以万计的民夫正被驱赶着，挖掘堤坝。他们胸口皆印着暗红标记，眼神空洞如行尸走肉。
堤坝高处，一名白发老道手持拂尘，俯瞰着这一切。他身旁，站着个披斗篷的中年文士，面白无须，正是魏国公心腹——司礼监掌印太监，刘谨。
“子时一到，开闸放水。”刘谨声音尖细，“血祭之后，帝尸出，龙气归。主公大事可成。”
老道颔首，拂尘轻挥。
堤坝之下，九口青铜巨鼎已悄然就位。
鼎中，赤红液体沸腾。
那是混合了黑晶粉末的……万人血。