车队驶离昆明市区，一路向西。车轮碾过路面，窗外的风景渐渐从鳞次栉比的楼房，切换成彩云省乡村特有的秀美画卷，改革开放的春风刚刚拂过，乡村的面貌正悄然发生着变化。一条崭新的柏油路蜿蜒伸展，如同一条黑色的绸带，缠绕在青山绿水之间。道路两侧，田畴连片，金黄的稻田一望无际，沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，在秋风里轻轻摇曳，空气中弥漫着稻谷的清甜；田埂边的果树上，红彤彤的柿子挂满枝头，像一个个小灯笼，惹人喜爱；菜园子里，绿油油的青菜、辣椒长势喜人，散发着泥土与蔬菜混合的清新气息。
离徐子营村越来越近。楚阳的心情，也愈发激动。他坐在车里，双手紧紧地握着，指尖微微颤抖。四十余年了，他终于要回到那个生他养他的小村庄了。窗外的风景越来越熟悉，那座他记忆中高高耸立的青山，那片他儿时摸鱼捉虾的水塘，都一一映入眼帘。
当车子抵达徐子营村的村口时，楚阳的眼睛瞬间湿润了。
村口那棵百年老槐树下，早已挤满了等候的村民。男女老少，穿着平日里舍不得穿的新衣服，脸上洋溢着激动与自豪的笑容。看到楚阳的车队驶来，村民们纷纷涌上前来，挥舞着手中的野花，口中喊着他的名字：“楚阳！楚阳回来了！”“楚阳，你可算回来啦！”
那一声声呼唤，质朴而亲切，带着浓浓的乡音，像一股暖流，瞬间涌遍了楚阳的全身。他的眼眶泛红，嘴唇微微颤抖，想说些什么，却又哽咽着说不出来。
车子缓缓停下，楚阳推开车门，在随行人员的搀扶下，缓步走下车。他的脚步略显蹒跚，却走得格外坚定。村民们簇拥着他，用熟悉的乡音，热情地呼唤着他的名字，有人递上了自家种的柿子，有人捧来了刚炒好的瓜子，还有的孩子好奇地拉着他的衣角，仰着小脸看他。
“阿阳，你可算回来了！”一位白发苍苍的老人，拄着拐杖，颤巍巍地从人群中挤出来，紧紧握住了楚阳的手。老人的脸上布满了皱纹，像沟壑纵横的土地，眼神却格外明亮。他是楚阳儿时的玩伴，名叫楚老三，如今已是耄耋之年。
身体还好吗？”楚阳握着老人的手，声音哽咽，温热的泪水顺着脸颊滑落。
“好！好！”楚老三笑着说，眼眶里也闪烁着泪光，“看到你回来，我这身子骨，就更硬朗了！
楚阳与乡亲们一一握手寒暄，脸上洋溢着温暖的笑容。他的目光扫过人群，看到了许多熟悉的面孔，也看到了许多陌生的面孔。那些陌生的面孔，是乡亲们的子孙后代，他们的脸上，带着好奇与敬仰，望着这位从南洋归来的传奇人物。
在乡亲们的簇拥下，楚阳缓缓走进了儿时居住的老院。
院子外，那棵柿子树依旧枝繁叶茂，树干粗壮挺拔，树冠如同一把巨大的绿伞，遮天蔽日。树干上，刻着几道浅浅的刻痕，那是他少年时留下的印记。那时的他，总喜欢在树干上刻下自己的身高，期盼着自己快快长大，那些刻痕还在，只是，当年的少年，早已变成了白发苍苍的老者。
楚阳走到柿子树下，伸出布满老茧的手，轻轻抚摸着树干。粗糙的树皮，带着岁月的温度，仿佛在诉说着那些逝去的时光。他闭上眼睛，仿佛又看到了儿时的自己，和小伙伴们在树下捉迷藏、掏鸟窝，母亲站在门口，喊他回家吃饭的场景。
院子里的房屋，已经被乡亲们重新修葺过，却依旧保留着当年的模样。低矮的土墙，黑瓦的屋顶，木门上的铜环，锈迹斑斑，却依旧能发出清脆的响声。走进屋内，陈设依旧简单，一张木桌，几把木椅，一张土炕，炕上铺着粗布的褥子。墙角的灶台，还留着当年烧火做饭的痕迹，灶台上的陶罐，依旧闪着油光。
楚阳坐在土炕上，目光扫过屋内的每一个角落。记忆中的画面，如电影般在脑海中回放——儿时的他，与父母挤在这张土炕上，听着母亲讲着的故事，渐渐进入梦乡；少年时的他，趴在木桌上，借着油灯的微光，刻苦读书，母亲坐在一旁，为他缝补着破旧的衣服，父亲则在一旁抽着旱烟，沉默不语。
回忆到此楚阳，眼眶再次湿润。他的父母，早已离世，未能看到他今天的成就，未能看到他带着一个强国的荣光，回到这片故土。他伸出手，轻轻抚摸着土炕的炕沿，那里，还留着母亲当年擦拭的痕迹，温暖而熟悉。
乡亲们围坐在院子里的石凳上，与楚阳促膝长谈。楚阳详细询问着他们的生活状况、收入来源与子女教育情况，脸上满是关切。
一位老教师接过话茬，他是徐子营村小学的校长，名叫张明德，脸上满是欣慰的笑容，“村里的小学也翻新了，盖起了新的砖瓦房教室。学校还添置了新的课桌椅，来了新的老师，孩子们现在能学到更多知识了！”
听着乡亲们的讲述，楚阳的脸上露出了欣慰的笑容。他频频点头，叮嘱道：“日子好了，更要重视教育，培养好下一代。孩子们是家乡的希望，是国家的未来。一定要让他们多读书、学本领，将来为家乡的发展、为国家的建设贡献力量。咱们华人，走到哪里，都不能忘了读书的重要性啊！”
乡亲们纷纷点头，将他的话牢牢记在心里。院子里的气氛，热烈而温馨，欢声笑语回荡在老院的上空。
离开老院，楚阳前往村里的小学。