二楼的说书先生一身青布长衫，手中醒木“啪”的一声拍在桌上，整个茶楼的嘈杂都安静下来。
“赌什么？就赌他家那纨绔世子宁意，明年二月，必过县试，拿下童生功名！”
“国舅爷周春才当场应战，更是放出狠话，宁意若考上，他周国舅便在醉仙楼前，当众学那三声犬吠！”
“这要是考不上呢？”底下有人高声问。
先生一甩手，声调拔高：“考不上，宁国公身上那块先帝御赐的西域暖玉，双手奉上！”
满场哗然。
“这可是开年第一大戏！究竟是宁家世子一鸣惊人，浪子回头金不换？还是国公府沦为天大笑柄，自取其辱？”
“诸位，且看明年二月，县试发榜！”
底下彻底炸了。
“疯了吧？宁德是喝了多少？拿宁意去赌？那个斗鸡走狗的废物，他认得全《三字经》吗？”
“我看悬！他要是能考上童生，我当场把这张桌子吃了！”
一个穿着体面的商人摇着扇子，一脸不屑。
“那可不一定，你们没听说那首《咏蝶》？‘忽如彩雨舞参差，迷却游人辨却迟’，啧啧，这手笔，这意境，不像是草包能写出来的！”
旁边一个酸秀才立刻反驳：“拉倒吧！谁知道是不是花钱从哪个穷书生手里买的？一个三十几年不学无术的纨绔，突然文采盖世？骗鬼呢！”
消息像是长了翅膀，一夜之间，飞进了京城的每一个角落。
从街头巷尾的贩夫走卒，到高门大户的深宅后院，无人不议，无人不晓。
就连平日里只关心胭脂水粉、绫罗绸缎的后宅女眷们，在搓着马吊的间隙，也把这事儿当成了最新的谈资。
安远侯府。
“碰！三筒！”安远侯夫人一边码牌，一边笑道，“听说了吗？宁国公府那个混世魔王，居然会作诗了！”
对家坐着的李侍郎夫人撇了撇嘴，“何止是会作诗，我听我们家老爷说，那赌约都立到醉仙楼去了，国舅爷亲口应的，要是宁意考上了，就在大门口学狗叫呢！”
“哎哟！”兵部尚书夫人捂着嘴，双眼放光，“这可是天大的热闹！不过……那宁意，他不是连《三字经》都背不全吗？都三十好几的人了，临时抱佛脚能行？”
“谁知道呢。”安远侯夫人摸起一张牌，甩出，不要。
她慢悠悠地道，“都说他是浪子回头了呗。不过我倒觉得，宁德那老匹夫就是喝多了上头，拿儿子脸面开玩笑。我赌他考不上！胡了！清一色！”
有嘲笑宁德不自量力的，有等着看周春才笑话的，但更多的人，是对那首神奇的《咏蝶》诗，和宁意这位“草包世子”本人，产生了巨大的好奇和怀疑。
……
宁国公府，正厅。
端玉郡主正在看账簿。
今日她没有去督促宁意读书。
高嬷嬷几乎是小跑着进来的，连礼数都有些顾不上了，声音压得极低，却透着一股子藏不住的惊慌。
“郡主！不好了！出大事了！”
端玉郡主手里的账本啪地一声合上，她抬起头，静静地看着自己最得力的心腹，那份沉稳让高嬷嬷慌乱的心稍微定了一些。
“何事如此惊慌？”
高嬷嬷喘了口气，急急说道：“郡主，昨儿个国公爷在醉仙楼……跟国舅爷周春才，立了个赌约！”
端玉郡主并未露出太多意外。
她对自己那个丈夫的德性，再清楚不过。
喝点酒就不知道天高地厚，跟周春才那个老对头更是见面就掐。
“他又赌了什么？输了哪块地？还是哪家铺子？”
“都不是！”高嬷嬷快哭了，“这次赌的是……是世子爷！”