宁德一愣，满脸的问号：“此话怎讲？”
周春才给自己倒了杯酒，摇了摇头，脸上露出一丝苦笑。
“哎……大哥，此话说来话长。”
在酒精的催化下，周春才打开了话匣子，将自己那不为人知的一面，缓缓道来。
“我那原配夫人白氏，你也是见过的。大家闺秀，温婉贤淑，就是……身子骨弱了些。”
“与我成婚十年，肚子一直没有动静。其实我倒不急，可她自己急啊。她觉得对不起我，对不起周家。”
周春才说到这里，脸上露出一丝苦涩。
“大哥你是不知道，女人这辈子，要是不能生个一儿半女，那在夫家可就难熬了。白氏她自己受了委屈，就想着给我寻个孩子。”
“成婚第三年，她就做主，把她的两个陪嫁丫鬟抬了姨娘。还三天两头地往我屋里送，逼着我去她们院子里……”
“我说我不愿意，白氏就跟我闹，说她对不起周家列祖列宗，还说就算自己生不了，也想有个孩子养在名下……”
“我一开始是不愿意的，可架不住她天天以泪洗面。最后我妥协了。谁知道，那两个丫鬟的肚子，也跟石头一样，一点反应都没有。白氏就更急了，又陆陆续续给我纳了六房妾室。”
宁德听得是目瞪口呆。
“哎哟喂，还有这种事儿？你这夫人，也太能折腾了吧？”宁德忍不住插嘴道。
周春才苦笑着摇了摇头：“她不是折腾，她是心里苦啊。她觉得自己没用，没能给我传宗接代……”
“可我真没怪她啊，我这人，那时还年轻，对这些事儿看得开，有就有，没有就没有。可她不这么想。”
“结果呢？那六房小妾，也都没能怀上！”
“白氏最后郁郁而终，走的时候还拉着我的手，哭着说自己对不起我，对不起周家，说她和姨娘们都没能给我留下个一儿半女。”
周春才说到这里，眼圈又红了。
他端起酒杯，一饮而尽。
“白氏走后，我发誓再也不娶妻了。我这辈子，就这样了。”
他重重地叹了口气，“可大哥你看看我这后院，如今还是十七房小妾。你猜她们都是怎么来的？”
宁德摇了摇头，心里琢磨着，这周春才真是个怪人。
“她们啊，都是苦命的人呐。”
周春才的声音低沉了下来，眼神里充满了复杂的情绪。
“有的是家里遭了灾，被爹娘卖掉换救命粮的；有的是从青楼里赎身出来的清倌人，家里犯了事，被牵连进去的……都是些可怜人啊。反正我家里就我一个了，也不缺银子，就养着了呗。”
“你以为我周春才真是那么好色吗？我不过是……想给她们一个家。”
周春才自嘲地笑了笑，“我周家虽然落魄了，但我这国舅爷的身份还在，京城里也没人真敢欺负到我头上。哦，除了你。她们在我府里，至少能吃饱穿暖，不受欺负。”
宁德听着，心里是五味杂陈。
他从来没想过，周春才这个老色鬼，竟然还有这样的心思。
“那你这……这可真是个活菩萨啊。”宁德憋了半天，憋出这么一句话。
周春才苦笑着摇了摇头：“什么活菩萨？我不过是……看不得她们受苦罢了。”
“我这辈子，没什么大本事，也没能给周家光宗耀祖。就想着，能帮一个是一个吧。”
他端起酒杯，又灌了一口，眼神有些迷离。
“我这辈子，活得挺失败的。连个儿子都没有，也愧对我爹，愧对我白氏。”