卓老三默默听着，他能感受到这个朴实汉子话语里的沉重。他拍了拍赵顺合的肩膀，没有多说什么，一切尽在不言中。其他战士听到这番话，也纷纷投来理解的目光，对卓老三那神秘身份带来的隔阂感，在这种共情中消融了不少。
接近午夜时分，持续了几个小时的瓢泼大雨终于渐渐停歇，只剩下淅淅沥沥的雨丝，乌云似乎也散开了一些，偶尔能透过云缝看到几颗模糊的星子。杨排长下令队伍离开公路，在一处相对隐蔽的山坳里短暂休息，恢复体力，同时整理装备。
经过大雨长时间的冲刷和浸泡，战士们脸上精心涂抹的伪装油彩已经斑驳脱落了大半，露出底下或年轻或沧桑的本色皮肤。大家默默地取出随身携带的油彩块，就着残留的雨水，静静地往脸上、脖子上、手背上重新涂抹，让自身再次与黑暗融为一体。
这时，队伍里年纪最轻、性格也较为活泼的战士黄周玉，看着坐在旁边、因为本身肤色黝黑而无需再画油彩的卓老三，忍不住压低声音打趣道：“卓翻译，你这……天生的伪装色啊，倒是省了这份麻烦咧！”
话音刚落，旁边几个正忙着“涂脂抹粉”的战士先是一愣，随即都忍不住从喉咙里发出压抑的、闷闷的笑声。连一脸严肃的杨排长嘴角都微不可察地牵动了一下，但他立刻板起脸，低声呵斥道：“嫑吱声！保持安静，注意纪律！当这是赶大集呢？”
卓老三闻言，也不由得咧开嘴笑了起来，在那一张黝黑的脸庞衬托下，一口白牙显得格外醒目。他这一笑，原本因来自参谋部门而带来的距离感瞬间消弭了不少。战士们看到他毫不介意，甚至带着点自嘲的幽默感，更是觉得亲切，一个个使劲憋着笑，肩膀微微耸动。经过这小小的插曲，大家愈发觉得，这位来自上级参谋部的“高材生”翻译，并没有想象中那种高高在上的派头和知识分子的酸腐气，反而异常的接地气，能跟他们这些大头兵打成一片。队伍里的气氛，在经历了连番紧张后，难得地轻松了片刻。
短暂的休整结束后，杨排长一声令下，小队再次沿着公路悄无声息地出发。湿滑的路面减少了脚步声，四周一片寂静，只有风吹过山林发出的呜咽和远处零星传来的炮火声。
然而，这短暂的宁静很快就被打破。就在他们沿着公路边缘行进不久，突然，“咻——”的一声尖啸划破夜空，紧接着，“噗”的一声，前方不远处的公路上空，一颗照明弹猛地炸开，散发出强烈而刺眼的白光，瞬间将周围的一片区域照得如同白昼！
杨排长心中猛地一凛！在这突如其来的、毫无遮掩的光亮下，他们这十几号人的行踪极有可能暴露！他立刻放缓脚步，一边迅速而警惕地观察着四周的情况，一边习惯性地回过头，压低声音清点队伍：“跟紧！嫑掉队！一个跟一个……”
他的目光快速地从一个个熟悉的身影上扫过，心里默数着。赵顺合、金大柱、张连训、王贵生、韩淡年、李志、侯士斌、舒德春、李培禄、包月禄、黄周玉、周发世……加上卓老三，应该是十三……嗯？
杨排长的动作猛地顿住，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。他不敢相信地又仔细数了一遍，从头到尾，目光在队伍末尾那个有些模糊、踢踢踏踏跟着跑的身影上停留了片刻。
“一、二、三……十一、十二、十三……十四？”
他以为自己眼花了，是照明弹强光造成的视觉重影？他用力揉了揉被强光刺激得有些发花的眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静下来，再次从头开始，更加仔细地清点……
一次，两次，三次……
确定无疑！队伍后面，真真切切地，多了一个人！
那家伙穿着一模一样的军装，跟在队尾，跑动的姿势甚至显得有些仓促，在这诡异的光线下，像一个突兀闯入的、不和谐的鬼影。
杨排长的后背瞬间渗出了一层冷汗。