“谢啥！应该的！”老二和老四嘿嘿笑着，仿佛了却了一桩大事。
毕业季的喧嚣渐渐平息，学位证和毕业证顺利到手。卓老三和李秋雨都凭借出色的成绩，早早确定了不错的工作去向——“游戏直播”。李秋雨直播收益和卓老三参加比赛、上综艺的收入积累，远超普通毕业生的财富，生活已然无忧。
一个周末的傍晚，两人在学校附近一家常去的、环境安静的餐厅吃饭。窗外华灯初上，车流如织，弥漫着都市夜晚特有的活力与慵懒。李秋雨今天特意打扮过，浅色的连衣裙衬得她肌肤胜雪，眉眼间带着轻松愉悦的笑意，谈论着对未来的规划：工作、买房、定居的城市……
说着说着，她的声音渐渐低了下来，脸颊微微泛红，眼神闪烁着期待与羞涩，看向卓老三：“老三，我们现在……工作也定了，钱也有了一些，生活算是稳定下来了。你看……我们是不是……可以考虑一下下一步了？”
她的意思再明显不过。经历了这么多，也分享过平淡日常的温馨，她早已认定卓老三就是那个可以共度一生的人。她憧憬着和他组建家庭，生儿育女，在安稳的岁月里彼此扶持，享受平凡却珍贵的幸福。
卓老三握着水杯的手指几不可察地收紧了一下。他看着李秋雨眼中毫不掩饰的爱意与憧憬，心中涌起的并非纯粹的喜悦，而是沉重的无奈。餐厅柔和的灯光，美味的食物，恋人殷切的目光……这一切构成的美好图景，对他而言，却像是隔着一层透明的、坚固的屏障。
他沉默了片刻，那沉默让李秋雨脸上的红晕渐渐褪去，取而代之的是一丝不安。
“秋雨，”他终于开口，声音低沉而清晰，“现在……还不是时候。”
李秋雨眼中的光黯了黯：“我们还有什么没准备好的吗？房子我有在看……”
“不是那些。”卓老三打断她，目光直视着她，不允许自己有任何躲闪，“是因为我。因为我的‘另一份工作’。”
李秋雨的脸色白了。她知道那所谓的“工作”意味着什么。
“每次进去，”卓老三的语气平静得近乎冷酷，唯有熟悉他的人才能听出那底下翻涌的暗流，“我都不知道能不能活着回来。子弹、炮弹、爆炸、毒气……什么都有可能。我的确比普通人强，但我不是神，我会受伤，也会死。”他顿了顿，每个字都像冰块砸在李秋雨心上，“我不想让你当寡妇，小雨。一天都不想。”
“可是……可是我们可以一起面对！我可以等你！每次你回来，我们都能……”李秋雨的声音带上了哭腔，急切地想要抓住什么。
“那对你太残忍了。”卓老三摇头，“而且，对我也是。”他看向窗外闪烁的霓虹，声音更低了，“有了家，有了妻子，在战场上……我就会忍不住多想，多一分犹豫，多一分牵挂。那在生死一线间，可能就是致命的变数。我不能冒这个险，既是为了你，也是为了我自己，为了……任务。”
“任务任务！又是任务！”李秋雨的眼泪终于夺眶而出，她压抑着声音，却压不住心碎的颤抖，“那这个穿越到底什么时候是个头？难道你要一辈子这样下去吗？我们就永远不能像普通人一样，安安心心、平平淡淡地过日子吗？我想要的真的不多啊，老三……”
看着她梨花带雨的脸庞，卓老三感到胸口一阵窒息的闷痛。他伸出手，轻轻擦去她脸颊的泪水，动作是罕见的温柔，语气却依旧带着无法消融的沉重：“我也想知道什么时候能结束。系统没有给出明确的终点。但……我不会坐以待毙。”
李秋雨抬起泪眼看着他。
“我一直在摸索这个系统的规律，尝试理解它的机制。”卓老三压低声音，确保只有他们两人能听见，“而且我不是唯一的‘玩家’。”
李秋雨怔住了，连哭泣都暂时停止。
卓老三缓缓说道，“我的代号是003，还有001号玩家白烁和002号玩家杨锋。”
他握住李秋雨的手，感觉到她的指尖冰凉：“告诉我这些，是想让你知道，我并非盲目地在系统里挣扎。我在寻找出路，寻找这个系统的真相，寻找可能结束这一切的方法。白烁和杨锋也会给我提供帮助，尤其是白烁有很多厉害的能力，或者等我彻底理解系统本身。这需要时间，也需要……继续冒险。”
李秋雨反手握紧他的手，泪水再次涌出，但这一次，除了悲伤，还多了一丝理解，以及深深的心疼。她明白了，他不是不想给她承诺，而是他背负的东西太过沉重，前路太过凶险莫测。他所拒绝的，恰恰是他最想给她、却怕给不起也守护不了的“安稳”。
“我……我明白了。”她哽咽着，将脸埋进他的掌心，温热的泪水濡湿了他的皮肤，“我会等。但你要答应我，无论如何，一定要活着回来。每一次都要！然后……然后我们一起想办法，结束它。”
卓老三将她轻轻揽入怀中，感受着她身体的细微颤抖，下颌抵着她的发顶，闭上了眼睛。窗外的都市灯火依旧璀璨，餐厅里的人声依旧隐约，但在这一方小小的角落里，两个年轻人的心紧紧依偎，共同面对着一个超越平凡世界的巨大阴影，以及阴影中，那一点微弱却不肯熄灭的、对“正常生活”的执着向往。
“嗯，我答应你。”他在她耳边低语，仿佛一个誓言。
寻找答案的路，或许比任何一场枪林弹雨的战斗，更加漫长和凶险。但他别无选择。