十一月十一，淮河渡口。
清晨的薄雾还未散尽，河面上已经布满了渡船。五百名凤阳新军火器营士兵正在有序登船，他们穿着统一的深青色鸳鸯战袄，肩扛新制的燧发枪，腰挂刺刀和两枚震天雷。虽然许多人脸上还带着战后未愈的伤疤，但眼神锐利，队列整齐，展现出与普通明军截然不同的气质。
朱聿键站在渡口高处的土坡上，看着自己的部队。这是他穿越以来，第一次真正意义上的“出征”。虽然只有两千五百人，却是他用一个多月时间，从废墟中重建起来的精锐。
“殿下，第一批三百人已经过河。”赵铁柱策马而来，他今日换上了一身新打制的半身板甲，在晨光中泛着冷硬的铁灰色，“对岸的哨探回报，往盱眙方向三十里内没有清军踪迹。”
“刘良佐部呢？到哪了？”朱聿键问的是滁州方向。
“最新消息，刘良佐昨日从滁州开拔，带了一万五千人，但行军缓慢，一日只走二十里。”赵铁柱嘴角扯出一丝讥讽，“照这个速度，十五日能到盱眙就不错了。”
朱聿键并不意外。刘良佐这种人，能来已经是给史可法和朝廷面子了，指望他拼命是不可能的。
“高杰部呢？”
“高杰倒是快。”陈默从后方策马赶来，左眼的黑布让他看起来多了几分凶悍，“他昨日在泗州击溃了清军一支偏师，斩首三百，缴获了不少马匹。现在正往盱眙急行军，前锋离盱眙不到六十里了。”
“刘泽清？”
“刘泽清……”陈默顿了顿，“最新消息是，他派人来传话，说粮草已经凑齐，今日开拔。但据咱们在宿州的内线回报，刘泽清部营寨炊烟不减，不像要大举开拔的样子。”
“墙头草。”赵铁柱啐了一口。
朱聿键倒是不急。四镇联军本就是松散的联盟，各有各的算盘。他要做的，不是强求所有人同心同德，而是用这场仗，让所有人看清楚——谁是真抗清，谁是混日子；谁是盟友，谁是废物。
“传令全军加速渡河。”朱聿键翻身上马，“我们必须在十三日前抵达盱眙，抢修工事，建立营地。”
“是！”
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同一时间，泗州东北五十里，清军大营。
多铎坐在中军大帐里，正听探子回报江北四镇的动向。这位年轻的豫亲王虽然前番在凤阳吃了亏，但并未伤筋动骨，反而激起了他的好胜心。
“凤阳朱聿键出兵两千五，已渡淮河，往盱眙方向。”探子跪在地上，声音清晰，“滁州刘良佐出兵一万五，行军缓慢；徐州刘泽清尚未开拔；泗州高杰部八千，正向盱眙急进。”
多铎眯起眼睛：“史可法呢？”
“史可法坐镇扬州，正在加固城防。但他派出了三千标兵，由副将庄子固率领，也已向盱眙进发。”
帐中将领议论纷纷。一个汉军旗都统起身道：“王爷，明军四镇齐聚盱眙，兵力恐不下五万。不如暂避锋芒，先取扬州……”
“避？”多铎冷笑，“本王六万大军，还有三万蒙古八旗正在赶来。明军五万，不过是乌合之众！四镇各怀鬼胎，能有什么战力？”
他站起身，走到悬挂的地图前：“传令：前锋营三千骑兵即刻出发，骚扰明军行军，尤其是那个朱聿键——他不是有两千五百人吗？本王倒要看看，他的新军有多能打！”
“嗻！”
多铎又指向地图上的盱眙：“主力分三路。左路两万，由鳌拜统领，从东面迂回，切断盱眙与扬州的联系；右路两万，由汉军旗都统李率泰统领，从西面包抄，防止明军逃回凤阳；中路两万，本王亲自率领，正面强攻！”
他顿了顿，眼中闪过狠厉：“十一月十五，本王要在盱眙城外，全歼这四镇明军！然后兵临扬州，让史可法知道，什么叫天兵天将！”
“王爷英明！”
众将轰然应诺。
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十一月十三，盱眙城外。
这座淮河南岸的小城，此刻成了大战的前沿。城头已经插满了各色旗帜：史可法派的“史”字旗、高杰的“高”字旗、刘良佐的“刘”字旗，还有最新抵达的朱聿键的“唐”字旗。
朱聿键的营地设在城西一处高地上，背靠淮河，易守难攻。虽然只来了两千五百人，但营寨扎得极为规整——壕沟、栅栏、了望塔、炮位，一应俱全，甚至还在营外布设了简易的陷马坑和铁蒺藜。
“唐王殿下治军，果然名不虚传。”
一个洪亮的声音在营门外响起。朱聿键抬头看去，只见一个身材魁梧、满脸虬髯的将领带着十几名亲兵策马而来。这人约莫四十岁年纪，身穿山文甲，腰悬长刀，虽然面带风霜，但眼中精光四射，一看就是久经沙场的老将。
“高总兵。”朱聿键拱手。来人正是高杰，四镇中公认最能打的将领。
高杰翻身下马，大步走到朱聿键面前，上下打量一番，忽然抱拳：“凤阳十日血战，高某在泗州就听说了。今日一见，殿下果然英雄！”
“高总兵过奖。”朱聿键不卑不亢，“泗州一战，高总兵斩首三百，也是大功。”
两人相视一笑，颇有惺惺相惜之意。
高杰也不客套，直接走到沙盘前——这是朱聿键带来的，按照现代沙盘制作的江淮地形模型，让高杰看得啧啧称奇。
“殿下，多铎大军已至天长，距盱眙不到八十里。探马回报，清军分三路而来，总兵力不下六万。”高杰指着沙盘上的标记，“刘良佐那老滑头还在磨蹭，刘泽清更是连影子都没见。史阁部的三千标兵虽然到了，但都是些花架子。真正能打的，就殿下这两千五，和高某的八千。”
他顿了顿，看向朱聿键：“殿下觉得，这仗该怎么打？”
朱聿键没有立刻回答。他仔细观察沙盘，手指在天长到盱眙之间划动：“清军三路，中路多铎亲率两万，是主力；左路鳌拜两万，右路李率泰两万，都是侧翼包抄。如果我们固守盱眙，就会被三面合围。”
“殿下的意思是……主动出击？”
“对，但不能硬拼。”朱聿键的手指停在盱眙东北三十里的一处山谷，“这里叫‘狼头峪’，地势险要，两侧是山，中间一条官道。如果我们能引诱多铎的中路军进入山谷，然后伏击……”
高杰眼睛一亮：“好主意！但多铎不是傻子，怎么会轻易进山谷？”
“所以需要诱饵。”朱聿键看向高杰，“高总兵的骑兵还有多少？”
“能战者……两千。”