“殿下不可！”陈默大惊，“黄得功若翻脸……”
“他不会。”朱聿键走到窗前，望着南方的天空，“黄得功要的是‘忠义两全’。我给他这个机会。”
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腊月十一，瓜洲渡。
长江在这里拐了个弯，江面宽阔，水势平缓。北岸滩涂上，三千凤阳新军列成方阵，深青色军服在冬日阳光下肃穆如铁。阵前只竖两面大旗：一面上书“明”，一面上书“唐”。
高杰全身披挂，骑马立在阵前，脸色紧绷。他身后，朱聿键一身墨青常服，未着甲胄，只在腰间佩了那柄旧剑。
辰时三刻，南岸烟尘起。黄得功大军到了。
先是斥候过江探查，接着是先锋营渡江控制滩头，最后才是中军。黄得功同样未着甲，只穿一身绛色武官常服，在亲兵簇拥下策马而来。他在阵前百步勒马，目光扫过高杰，最终落在朱聿键身上。
两人对视。
这是他们第一次见面。一个是大明最后的宿将，一个是穿越而来的宗室。
“黄将军，”朱聿键率先开口，声音不高，却清晰传遍江滩，“久仰了。”
黄得功拱手：“唐王殿下。”
简单的礼节后，是短暂的沉默。江风吹动旗帜，猎猎作响。
“将军率两万大军北上，是要取本王项上人头？”朱聿键问得直接。
黄得功沉默片刻：“殿下擅起边衅，私分皇田，南京有旨，命末将讨逆。”
“边衅？”朱聿键笑了，“将军在辽东多年，当知建虏是何等凶残。本王取宿州，杀的是汉奸佟养性，救的是大明百姓。这若是‘边衅’，那将军当年在辽东抗清，岂不也是‘擅起边衅’？”
黄得功语塞。
“至于私分皇田，”朱聿键继续道，“宿州皇庄三万亩，大半抛荒。本王分给无地百姓，令其耕种，今春就能产粮十万石——这十万石，养的是大明的民，抗的是大清的兵。南京朝廷宁可让田地荒着，也不愿百姓耕种，这是何道理？”
“殿下巧舌如簧。”黄得功沉声道，“但朝廷法度……”
“朝廷法度若能保国安民，何至于有今日？！”朱聿键突然提高声音，手指北方，“崇祯爷殉国时，南京朝廷在做什么？马士英、阮大铖在做什么？他们在争权夺利，在卖官鬻爵！将军，你告诉我——你是忠于这样的朝廷，还是忠于大明江山，忠于天下百姓？！”
这话如重锤，砸在黄得功心头。
他身后众将，许多人都低下头。
“本王今日约将军来，不是求饶，也不是示威。”朱聿键放缓语气，“是想请将军亲眼看看，看看本王的兵，听听本王的话。然后将军再做决定——是要为马士英当刀，屠戮抗清的同袍；还是与本王携手，共保这江淮之地，为大明留下最后一块干净土？”
他说完，不再多言，只静静看着黄得功。
江风更急了。对岸，黄得功的两万大军鸦雀无声；这边，三千新军纹丝不动。
良久，黄得功缓缓开口：“殿下要末将如何？”
“简单。”朱聿键道，“将军不必助我，只需退兵三十里，驻守原地。一个月内，本王必取徐州。届时，将军可上奏朝廷，说‘朱聿键势大，臣力战不敌，请朝廷定夺’——把所有罪责推给本王。而将军的兵马，可完整保全，继续镇守滁州，为江南屏障。”
黄得功目光一闪：“殿下……要取徐州？”
“不是取，是收。”朱聿键眼中寒光乍现，“刘泽清首鼠两端，留着必是祸患。等本王收拾了他，淮北连成一片，清军再想南下，就得先过本王这关。而将军在滁州，既可防左良玉东进，也可观望形势——若本王败了，将军仍是朝廷忠臣；若本王成了，将军今日之情，本王必不相忘。”
这话说得坦率，近乎赤裸。不是空谈忠义，而是摆出利弊。
黄得功深吸一口气：“殿下就不怕末将假意答应，回头便袭取扬州？”
“怕。”朱聿键坦然道，“但本王更相信，将军是聪明人，更是军人——军人的刀，不该染自己人的血。”
又是一阵沉默。
终于，黄得功在马上拱手，深深一礼：“末将……遵命。”
没有誓言，没有承诺，只有这三个字。
但足够了。
朱聿键还礼：“谢将军。”
黄得功拨转马头，对身后众将道：“传令，退兵三十里，驻营。”
大军开始缓缓后撤。黄得功最后看了朱聿键一眼，策马离去。
直到南岸烟尘消散，高杰才长长吐出一口气，后背已被冷汗浸湿：“殿下，您这是……玩火啊。”
“政治本就是玩火。”朱聿键望着长江，“但我们赌赢了。一个月内，刘泽清必须解决。”
“那南京那边？”
“马士英不会罢休。”朱聿键冷笑，“但他越逼，黄得功越反感。等咱们拿下徐州，江南士绅看到实实在在的战果，自然知道该选谁。”
正说着，一骑快马从北岸奔来。是宿州来的信使，送来了宋应星的回信。
朱聿键拆开，只有短短两行：
“殿下雄略，老朽钦佩。然道不同，不相为谋。殿下以力争天下，老朽以书传后世。各尽其志，各安天命。”
信纸在风中微颤。
朱聿键沉默良久，将信收起。
“殿下？”陈默小心问。
“无妨。”朱聿键翻身上马，“宋先生有他的道，我有我的路。他不来，咱们就自己走——告诉李之藻，蒸汽机的图纸，我们自己琢磨。”
他望向北方，那里是徐州的方向。
“回宿州。腊月之前，我要看到进攻徐州的方案。”
马蹄声起，三千大军掉头北返。
江滩上，只留下深深的车辙和脚印。
而在更远的南方，南京城中，另一场阴谋刚刚开始酝酿。
凛冬已至，但真正的寒冷，才刚刚开始。