第389章：直捣黄龙
“帷幕星云”边缘的硝烟尚未完全散去，残骸仍在冰冷的虚空中无声燃烧。同盟舰队与阿尔法族的首次协同作战取得了辉煌胜利，重创掠夺者联盟主力，更验证了针对“星际掠夺炮”的有效战术。然而，陈阳和阿尔法都清楚，这并非终局。
短暂的战术复盘与紧急维修在“水晶之心”的能量支援下迅速展开。受损不算太严重的舰只利用阿尔法族提供的纯净能量进行快速修复，重伤舰则被拖入星云内部相对安全的区域，由阿尔法族工程单元协助进行更深度的维护。阵亡者的遗体被妥善安置，幸存者则默默舔舐伤口，眼中复仇与决绝的火焰更加炽烈。
“不能给‘裂爪’喘息之机。”在“远征”号的临时战情室内，陈阳指着星图上依然被重重红点包围的火种基地，语气斩钉截铁，“他围攻火种基地的主力虽然受损，但根基尚在。我们必须在他重新集结兵力，或从其他星区调来援军之前，彻底打垮他在阿尔法星系的老巢，瓦解其指挥体系，切断其后勤补给，方能从根本上解火种基地之围。”
阿尔法的光影在一旁微微波动，表示赞同：“你的判断正确，盟友。‘裂爪’性格残暴而狡诈，此次失利必会激怒他，但也可能让他更加疯狂地强攻火种基地，试图在你们下一步行动前夺取目标。攻击其总部，不仅能迫使他分兵回援，更能打击其联盟的士气——那些依附于他的大小掠夺团伙，不过是慑于其淫威。一旦总部遇袭，‘裂爪’显露出败象，这个松散的联盟很可能从内部瓦解。”
“问题是，掠夺者的总部在哪里？防御如何？”周锐调出之前从俘虏和缴获数据中提取的零星信息，但都不够完整。
“在这里。”阿尔法的光影投射出一片星图，聚焦在阿尔法星系外围一个不起眼的小行星带。“根据我们千年来的观测和最近的情报分析，‘裂爪’将其主要巢穴设立在一颗被大幅改造的小行星内部，外部伪装成普通的采矿站。那里不仅是他的指挥中心，也是其舰队维修、物资囤积、乃至关押奴隶和进行黑暗交易的核心枢纽。防御力量不容小觑，除了常驻的守备舰队，小行星本身就被改造成了武装堡垒，布满了防空火力和轨道防御平台。”
“潜入内部，摧毁指挥系统，制造混乱，里应外合。”暗影族的代表，那位始终如同融入阴影般的指挥官“幽影”，用他特有的沙哑声音简洁说道。暗影族擅长隐秘行动、渗透破坏，这种任务正是他们的专长。
“但强攻风险太大。”林烬分析道，“即使我们舰队齐整，强攻一个经营多年、防御完善的堡垒，伤亡难以预估，而且会留给‘裂爪’反应时间。最好能有一支精锐小队，潜入内部，瘫痪其核心设施，比如指挥中心、能源核心、通讯阵列，然后舰队再从外部发动总攻。”
陈阳的目光扫过众人，最终落在幽影身上：“潜入任务，暗影族能否胜任？我们需要最顶尖的高手。”
幽影微微躬身，阴影随之流动：“暗影之刃，随时准备出鞘。给我一支小队，我们需要目标的详细结构图，尤其是通风管道、能源管线、内部守卫分布。”
“结构图我们有大致轮廓，来源于古老的勘探数据和俘虏的口述，但不保证完全准确，尤其是‘裂爪’可能进行的改造。”阿尔法将一份数据流传输过来，“内部守卫以‘裂爪’的直系亲卫‘血爪团’为主，凶残好斗，装备精良，且对‘裂爪’极度狂热。还有大量自动防御炮塔和监控系统。此外，小行星内部环境复杂，重力异常区域、辐射泄漏点、关押奴隶的监区，都可能成为意外因素。”
“足够了。”幽影的声音毫无波澜，“我们需要一个足够分量的‘外部吸引’，以及精准的接应时机。”
“外部吸引由主力舰队负责。”陈阳决断道，“我们不会强攻，但会摆出强攻的架势，在最佳射程外进行骚扰性攻击，吸引其守备舰队和轨道火力的注意力。阿尔法，能否利用你们的能量操控技术，在特定时间，对小行星的外部传感器和部分能源节点进行短时、高强度的干扰？”
“可以。”阿尔法肯定道，“‘水晶之心’可以聚焦能量，在目标小行星的向阳面制造一次持续三十秒左右的、全频段能量湍流，干扰其外部探测和部分护盾生成器。这能为潜入小队创造最佳的切入窗口，也能让我们的佯攻看起来更像总攻前的火力准备。”
“很好。”陈阳看向幽影，“潜入小队由你全权指挥，需要谁配合，尽管提。我会亲自带领一支灵能特战小组，在你们破坏主要防御、打开通道后，从另一个方向突入，清理关键区域的守卫，直扑指挥中心。我们要确保‘裂爪’要么被俘，要么被击毙，至少要让他的指挥系统彻底瘫痪。”
“我需要莉娅指挥官协助。”幽影直言不讳，“她的灵能感知能在潜入时提前预警危险，也能在必要时干扰敌方灵能者或特殊传感器。另外，需要几位最精锐的人类、星盟灵能战士，负责在潜入暴露或强攻阶段，进行正面突破和清场。”
“可以。”陈阳看向莉娅，后者坚定地点了点头。“行动代号——‘断爪’。二十四小时准备时间，之后舰队出发，潜行至目标区域外围待机。阿尔法，干扰时机由你根据潜入小队进度决定。”
二十四小时后，经过紧急维修和补给的同盟舰队，悄然驶离“帷幕星云”，借助阿尔法族提供的星图，避开常规航道，向着目标小行星带潜行。而暗影族的潜入小队——包括幽影本人、三名最顶尖的暗影刺客、莉娅，以及四名精挑细选、擅长隐秘行动和灵能伪装的人类与星盟战士——则乘坐一艘经过特殊改装、拥有强大隐形场的小型高速穿梭艇，先行出发。
小行星带深处，一颗其貌不扬、表面布满“采矿设施”的岩石星球，就是掠夺者联盟的老巢——“裂爪”巢穴。从远处看，它寂静无声，只有偶尔进出的小型飞船表明着它的活跃。但在阿尔法族提供的能量视觉扫描下，却能发现其内部涌动的庞大能量流，以及隐藏在岩石外壳下的密密麻麻的武器阵列和护盾发生器。
穿梭艇如同宇宙中的一粒尘埃，悄无声息地滑行到小行星背阳面一处地质结构复杂的陨石坑边缘。这里有一个废弃的矿石出口，根据情报，其内部通道虽然老旧，但依然连接着主通风系统。
“阿尔法，我们已就位。”幽影的声音通过加密的灵能短波传来。
“能量干扰，三十秒后开始。祝好运，盟友。”阿尔法的回应简洁有力。
三十秒后，小行星向阳面的星空骤然“扭曲”，一片无形的能量湍流笼罩了该区域，小行星表面的传感器屏幕瞬间布满雪花，部分区域的护盾发生器闪烁不定。与此同时，早已埋伏在远处的同盟舰队突然开火，密集的炮火（刻意控制了威力，以干扰和吸引注意力为主）泼洒向小行星的防御平台和疑似港口区域，制造出大军压境、即将强攻的假象。
巢穴内部果然一片慌乱，刺耳的警报响起，大批掠夺者战斗人员涌向面向“攻击”方向的防御岗位，内部监控和巡逻力量必然出现短暂的空隙。
“行动。”幽影一声令下。
暗影刺客如同融化的阴影，率先滑入废弃的矿石通道入口，手中的幽能匕首无声地切断了锈蚀的栅栏。莉娅闭目凝神，灵能如丝般探出，感知着通道内的生命迹象和能量陷阱。四名灵能战士紧随其后，他们的灵能用于遮掩小队行踪，干扰可能存在的被动式生命探测。
通道内部阴暗潮湿，弥漫着机油、臭氧和一种难以言喻的腐败气味。管道错综复杂，不少地方还残留着粗劣的改装痕迹和暴露在外的电缆。暗影刺客在前方开路，熟练地解除或绕过一个个简易的震动传感器和激光绊线。莉娅的灵能则提前预警了几处隐藏的自动炮塔和巡逻的机械哨卫，小队总是能提前避开或悄无声息地解决。
他们如同幽灵般在巢穴的钢铁肠道中穿行，依照记忆中的结构图，向着位于核心区域的中央能源枢纽和主控通讯节点摸去。路上，他们看到了掠夺者巢穴的真实面貌：肮脏混乱的居住区，堆满掠夺来的杂物的仓库，传出惨叫与狂笑的角斗场，还有关押着不同种族奴隶的、如同兽笼般的监区。每一次绕开巡逻队，每一次从通风口俯瞰下方的罪恶，都让小队成员心中的怒火更炽。
“左侧通道，三个生命信号，正在接近，是巡逻队。”莉娅的意念在众人脑海中响起。
幽影打了个手势，两名暗影刺客如同壁虎般贴上天花板阴影，另外两名灵能战士则带着莉娅和其余人无声退入旁边的管道维修间。
三个穿着杂乱装甲、拎着能量步枪的掠夺者骂骂咧咧地走过，抱怨着突如其来的警报和“上面”的瞎指挥。他们丝毫没有察觉，死亡刚刚与他们擦肩而过。
小队继续深入。终于，他们抵达了第一个目标附近——主能源分配节点。这是一个布满粗大管道和嗡嗡作响反应堆的巨大舱室，只有少量技术人员在监控设备。
“快速，无声。”幽影下令。
暗影刺客率先发难，从阴影中现身，幽能匕首精准地划过技术人员的喉咙。灵能战士同时释放出强力的灵能冲击，瘫痪了舱室内所有的警报系统和自动防御。莉娅则用灵能仔细扫描，确认没有隐藏的发送装置。
“安装聚能炸弹，设定为收到总攻信号后起爆。”幽影将数枚拳头大小、却蕴含着可怕能量的炸弹吸附在几个关键的能量导管和反应堆调节器上。摧毁这里，足以让大半个巢穴陷入至少半个小时的黑暗与混乱。
如法炮制，他们又潜入了主通讯阵列控制室，解决了守卫，安置了炸弹。整个过程干净利落，巢穴的守卫力量似乎都被外部的“佯攻”和内部的短暂干扰吸引到了错误的方向。