第三百九十六章：能量血脉，星海同享
阿尔法星系的资源开采体系高效运转，如同一台精密的巨兽，昼夜不停地吞噬着深空的矿石，吐出璀璨的能量晶锭。当临时储备库中“星脉结晶”的库存突破百万吨大关时，一个关键节点到来了——将这些宝贵的战略资源，安全、高效地输送回银河系同盟的大本营，注入亟待强化的战争机器与防御网络之中。
代号“血脉”的首次大规模运输行动，在严密的计划下展开。二十艘经过特别加固和加装了额外护盾的“巨鲸”级超大型运输舰，在“水晶之心”附近的集结点完成编组。它们庞大的货舱内，满载着分类封装好的能量晶锭，高纯度的“星脉结晶核”被小心地安放在有独立能量稳定场的核心货舱，而普通纯度的晶锭则整齐码放在其余舱室。这些晶锭，是阿尔法星系的“血液”，即将通过这次运输，注入同盟的“心脏”与“四肢”。
为这支价值无可估量的运输舰队护航的，是一支精悍的混编舰队：包括人类最新锐的“长城”级重型巡洋舰两艘、“守护者”级驱逐舰四艘，星盟的“洞察者”级灵能巡洋舰两艘及其附属侦测舰艇，以及两艘阿尔法族擅长区域能量压制和快速反应的“织能者”支援舰。舰队指挥官由经验丰富的赵海鹏上校担任，旗舰为“长城”级的“泰山”号。
“此次航行，关乎同盟未来数年的战争潜力。航线已规划，沿途跳跃点已排查，但深空莫测，掠夺者残部或其它潜在威胁仍需警惕。各舰，保持最高戒备，出发！”赵海鹏的命令简短有力。
庞大的运输编队缓缓启航，在护航舰队的簇拥下，驶向通往银河系的稳定跃迁通道。阿尔法族在“水晶之心”的能量网络为其提供了最初的加速和航道稳定，而沿途几个由同盟控制和维护的中继站，也将为这支“负重”的舰队提供必要的导航与补给支持。
航行起初波澜不惊。运输舰队的航线尽量避开了已知的、可能仍有零星掠夺者活动的不稳定星区，依靠星盟灵能者的广域感知和先进探测设备提前规避风险。偶尔探测到一些小型星际尘埃团或能量乱流，也在舰队精密的导航下安然度过。
然而，就在舰队穿越一片相对空旷、但传感器受背景辐射轻微干扰的星区时，预警骤然响起。
“侦测到微弱的异常空间波动！方位γ-7，距离约0.3光年！特征……疑似小型高速物体，数量不明，正在接近！”星盟“洞察者”级巡洋舰的灵能感知官发出了警报。
几乎同时，阿尔法族“织能者”舰也捕捉到了细微的能量扰动：“检测到非自然的能量遮蔽场，目标试图隐藏踪迹。能量特征……与‘裂爪’掠夺者残余舰艇有部分吻合！”
是掠夺者残部！他们如同宇宙中的豺狗，并未完全绝迹，而是潜伏在暗处，觊觎着落单的商船或防御薄弱的运输队。显然，这支规模庞大、但以笨重运输舰为主的编队，成了他们眼中的肥肉。
“战斗警报！护航舰队前出！运输舰收缩队形，启动附加护盾！”赵海鹏反应迅速。两艘“长城”级巡洋舰如同移动的堡垒，顶在了最前方，厚重的装甲和强大的护盾发生器全力运转；“守护者”级驱逐舰则灵活散开，组成拦截线；“洞察者”级巡洋舰的灵能场扩散开来，干扰可能的敌方锁定，并试图反制对方的遮蔽。
来袭者显形了——是七八艘改装过的小型高速突击舰和两三艘老旧的轻型护卫舰，涂装斑驳，依稀可见“裂爪”残部的标志。它们如同闻到血腥味的鲨鱼，从不同方向扑来，试图利用速度优势分割舰队，攻击运输舰。
“开火！优先击溃其突击力量！”
“泰山”号的主炮率先怒吼，粗大的能量光束划破黑暗，准确命中一艘冲得最快的突击舰，将其凌空打爆成火球。同盟舰队的阵型严整，火力交织成网。星盟巡洋舰释放出灵能冲击，干扰敌方舰艇的系统；阿尔法族的“织能者”舰则编织出区域性能量阻尼场，削弱敌方武器的威力，并为同盟战舰的护盾提供额外的能量补充。
掠夺者残部的袭击凶狠但缺乏章法，在训练有素、装备精良的同盟护航舰队面前占不到丝毫便宜。几分钟的交火后，两艘突击舰被击毁，其余敌舰见势不妙，拖着伤痕，迅速借助小行星带或能量乱流的掩护逃之夭夭。
“威胁解除。各舰检查损伤，运输舰队继续按计划航线前进。”“泰山”号舰桥上，赵海鹏神色不变。这只是深空航路上可能遇到的小小波澜，也证明了护航力量的必要性。