第五十一章 战后格局
“征服者号”旗舰舰桥内，弥漫着浓烈的血腥味、臭氧味以及一种死寂般的虚无感。斯特林上将无头的尸体倒伏在地，那双曾燃烧着殖民野心的眼睛早已失去神采。巴颂拄着沾满血污的星焰战斧，胸膛剧烈起伏，环视着周围或瘫软、或跪地、或面露惊恐的联邦官兵。这不是胜利的狂欢，而是一场惨烈屠杀后的冰冷余烬。
苏晴无视了这一切，她所有的注意力都集中在角落里的林烬身上。他靠坐在墙边，双目紧闭，脸色是一种近乎透明的苍白，呼吸微弱得几乎无法察觉，皮肤下那些银蓝色的裂痕黯淡无光，仿佛随时会彻底碎裂。方才那召唤灵能风暴、扭转战局的终极一击，透支了他全部的生命本源。苏晴颤抖着手将高浓度营养剂和从星髓矿中提取的精华能量通过紧急医疗设备注入他体内，动作轻柔得仿佛在触碰一件易碎的珍宝。
“他还活着……但需要立刻进行深度治疗……”苏晴的声音带着哽咽，抬头看向刚刚走进舰桥的雷克斯。
雷克斯看着眼前的景象，眼神复杂。斯特林的死意味着鹰派暂时群龙无首，但殖民舰队的残余力量依旧庞大。他深吸一口气，迅速接管了“征服者号”的指挥系统，将自己的权限提升至最高。
“这里是雷克斯前舰长，现以联邦海军条例赋予的紧急状态指挥权，接管殖民舰队残余指挥权！”他的声音通过全舰广播，传遍每一艘还能接收信号的联邦战舰，“斯特林上将因鲁莽指挥已阵亡。所有舰船立即停止一切敌对行动，向我靠拢，优先救助伤员，稳定舰船状态！”
混乱的星域中，失去主心骨的联邦舰船如同无头苍蝇，雷克斯的命令成了他们唯一的救命稻草。加之林烬那毁天灭地的灵能风暴带来的恐惧尚未散去，残存的舰长们大多选择了服从。零星的抵抗很快被扑灭，殖民舰队残部开始在一片狼藉的能量乱流边缘艰难地重整旗鼓。
数小时后，火星自由阵线的四艘战舰（包括被俘的“征服者号”）与残存的联邦殖民舰队，在一种极度诡异和紧张的对峙状态下，缓缓驶向火星轨道。
铁锈港的空港控制塔早已通过周锐的远程操控和内部起义人员的里应外合，落入了自由阵线手中。当庞大的、伤痕累累的混合舰队出现在天际时，整个铁锈港陷入了短暂的死寂，随即爆发出震天的、混杂着欢呼、哭泣和难以置信的喧嚣。
自由阵线的战士们，在巴颂和阿夏的带领下，迅速接管了港区的关键设施。赤焰矿业的残余势力试图抵抗，但在如潮水般涌来的、被压迫已久的矿工和底层居民的协助下，很快就被彻底肃清。象征着掠夺与压迫的燃烧齿轮旗帜被扯下，取而代之的是一面简陋却充满生机的、绣着星辰与火星图案的旗帜——火星自由阵线的旗帜，在铁锈港的最高处缓缓升起。
然而，胜利的喜悦并未持续多久。真正的难题才刚刚开始。
在一间由原赤焰矿业总部会议室改造成的临时指挥中心内，一场决定未来格局的谈判正在紧张进行。一方是脸色依旧苍白、不得不坐在轮椅上的林烬（依靠苏晴紧急调配的星髓能量维持着生命体征），以及他身旁的苏晴、巴颂、阿夏和星尘长老。另一方，则是以雷克斯为首的、代表着联邦殖民舰队残存力量和内部鸽派势力的谈判团。
雷克斯率先开口，语气严肃而务实：“斯特林已死，但联邦议会仍在。殖民舰队损失惨重，但核心力量尤存。继续战争对双方都没有好处。火星需要时间重建，而联邦……需要消化这场失败，并应对斯特林派倒台后的内部权力重组。”