第八十四章 文明考核
联盟议会大厅内的沉默持续了许久，仿佛连空气都凝固了。林烬的话语如同投入深潭的石子，激起了波澜，却未能立刻改变那厚重的不信任冰层。
最终，那位来自数据光流星环、形态如同代码云的代表再次开口，他的声音不再仅仅是质疑，而是提出了一种冰冷的解决方案：
“言语无法证明价值，承诺无法衡量决心。银河火种联盟的存在，建立在无数文明的尸骸与血的教训之上。每一个成员，都曾用行动和牺牲，赢得了彼此有限的信任。”
代码云剧烈翻涌，投射出一幅星图，聚焦于联盟控制区外围的一个偏僻星系。“距离此地十七光年，‘灰烬之环’星系。我们的一个前沿观测站于三个标准日前失去了联系。最后传回的信号显示，他们遭遇了‘虚空虫族’的袭击。”
星图上出现了令人毛骨悚然的画面：一种仿佛由粘稠黑影和尖锐几丁质构成的生物，它们如同潮水般蔓延，能吞噬能量，腐蚀金属，甚至感染生物的精神，将其同化为扭曲的奴仆。它们没有复杂的科技，却拥有极其恐怖的生物本能和适应力。
“虚空虫族，是收割者主力舰队常用的生物先锋与清道夫。”另一位代表，那位声音苍老的植物形态生物补充道，语气中带着深深的忌惮，“它们的出现，往往意味着收割者的目光已经投向了这片星域。观测站必须夺回，虫族必须清除，否则后患无穷。”
代码云代表的声音冰冷地响起：“这就是联盟给你们的‘考核’。派遣一支小队，协助我方防御部队，清除‘灰烬之环’的虫族威胁，夺回观测站。我们将全程评估你们的作战能力、协作精神、以及……对待宇宙生命的态度。这将决定联盟是否认可你们作为‘潜在盟友’的资格。”
任务凶险异常。虚空虫族的可怕，仅从资料中就可见一斑。这分明是一次极其危险的试探，甚至可能是一次借刀杀人的陷阱。
雷克斯面色凝重，苏晴眼中充满担忧。但林烬几乎没有犹豫。
“我们接受考核。”他平静地回答，目光扫过那些悬浮的座椅，“太阳系文明，不畏惧用行动证明自己。请提供详细的战场数据和虫族生物特性分析。”
数小时后，一艘联盟的小型高速运输舰搭载着林烬、雷克斯、两名最精锐的SSDA陆战队员（包括一名灵能学院毕业生），以及一名作为“观察员”的、沉默寡言的联盟军官（来自那个岩石文明），驶向了“灰烬之环”。
抵达星系边缘时，眼前的景象令人心悸。原本应该有着数颗矿产星球的小星系，此刻仿佛被蒙上了一层灰败的死亡面纱。太空中漂浮着战舰的残骸，一颗星球表面覆盖着恶心的、不断蠕动的黑色菌毯。
联盟的一支小型舰队正在外围与虫族生物舰交战，火力猛烈却效果不佳，那些虫族生物仿佛能吸收并适应能量攻击。
运输舰强行突破拦截，将林烬的小队投送至那个失联观测站所在的荒芜卫星表面。观测站已被厚厚的、脉动的黑色有机质覆盖，如同一个巨大的、正在呼吸的恐怖巢穴。
“空气中弥漫着精神干扰毒素！护盾能量在持续衰减！”一名陆战队员看着读数惊呼。
“虫族感知到我们了！地下和墙壁！它们来了！”灵能学院毕业生艾拉脸色发白，她能感受到无数充满饥饿和恶意的意识正在涌来！
刹那间，无数形态怪异、速度快得惊人的虫族从阴影中、从地面下蜂拥而出！它们嘶叫着，喷吐着酸液和精神冲击波！
“开火！”雷克斯怒吼，手中的改良型脉冲步枪喷射出火力，但子弹打在虫族几丁质甲壳上效果甚微。
战斗瞬间白热化！两名陆战队员奋力抵抗，但虫族的数量无穷无尽，且攻击方式诡异刁钻。联盟观察员在一旁冷静记录，似乎对他们的窘境毫不意外。
就在小队即将被虫潮吞没的危急关头，林烬动了。
他没有使用任何武器，而是向前踏出一步，双眸之中璀璨的银蓝色星云骤然亮起！一股庞大而纯粹的灵能威压以他为中心，如同实质般扩散开来！
那并非毁灭性的冲击，而是一种带着强烈净化与驱散意味的能量场！
嗡——！