u0013北境的风，带着草原未散的硝烟味，刮过联盟治下的千里沃土。柔然骑兵的尸骸早已被风雪掩埋，那些躁动的部落也在玄甲铁骑的铁蹄下俯首称臣，如今的北境联盟，如同一块烧红的精铁，经过战火淬炼，愈发坚不可摧。
帅帐之内，萧彻一身玄色劲装，腰间佩剑寒芒隐现。他手指摩挲着案上的舆图，目光落在中原方向，那里的皇城深处，太子萧煜的獠牙早已暴露。平定柔然不过是开胃小菜，真正的硬仗，还在南下的路途上。
“太子麾下数十万大军，粮草充足，城池坚固，若想正面硬撼，单靠骑兵不够。”萧彻声音低沉，带着不容置疑的决断，“必须让军工再上一个台阶，攻城器械要量产，新型武器要加急研发，我要让北境的将士，拿着最利的刀，驾着最猛的车，踏平中原所有阻碍！”
帐外脚步声沉稳，李铁山一身灰布工装，脸上还沾着些许铁屑，听到传唤立刻掀帘而入。这位北境第一工匠，双手布满老茧，眼神却亮得惊人，那是对铁器、对军械最纯粹的痴迷。
“主公！”李铁山躬身行礼，声音洪亮如钟，“您吩咐的事，属下已经有了眉目！”
萧彻抬眼望去，嘴角勾起一抹笑意：“李大师请讲，我要的量产，可不是小打小闹。”
“主公放心！”李铁山一拍胸脯，震得衣襟作响，“如今联盟府库充盈，金矿银矿日夜开采，铁料、木材堆积如山，更有从柔然俘获的数千匠人，手艺精湛，正好补充工坊人手。属下已经规划好了，在黑石山脚下扩建工坊，分设弩车、投石机、攻城锤三大作坊，再建一个火油弹研发营，保证流水线作业，月产量翻倍！”
萧彻眼中精光一闪：“哦？李大师果然神速，具体怎么安排？”
“弩车作坊，属下准备扩招五百匠人，分成二十组，每组负责一道工序。”李铁山侃侃而谈，手指在空中比划着，“原来的连弩车，装弹量只有十矢，射速虽快，却后劲不足。属下改良了弩箱结构，采用分层供弹，一次可装三十矢，弩弦换成了玄铁混编的丝绳，拉力翻倍，射程从两百步提升到三百五十步，普通铁甲在它面前，跟纸糊的一样！”
他越说越兴奋，声音都拔高了几分：“而且属下简化了操作，原来需要三人配合才能发射，现在两人即可，上弦、装弹、瞄准、发射，一气呵成，就算是新兵，教上半个时辰也能熟练使用。按照这个规格，每月量产五十台绝无问题，若是加急赶工，六十台也能拿下！”
萧彻听得心头火热，连弩车是远程压制的利器，若是能批量列装，敌军的弓箭手、步兵方阵，都将成为活靶子。“好！就按你说的办，弩车作坊的匠人，优先配备粮草和工具，有任何需求，直接向军需处支取。”
“谢主公！”李铁山精神更振，继续说道，“再说投石机！原来的投石机，只能投两百斤的巨石，射程不过两百五十步，操作还繁琐，需要十几人合力才能拉动。属下重新设计了杠杆结构，采用硬木加铁箍加固，配重块换成了实心铁球，重量加到三百斤，射程能达到四百步！”
“更重要的是，属下发明了绞盘装置，原来十几人才能完成的上弦、装石，现在三人操作绞盘即可，节省下来的人手，还能负责瞄准和装填，发射频率比原来快了三倍！”李铁山眼中闪烁着骄傲的光芒，“投石机作坊每月量产三十具，每具配备五名操作手，战时可组成投石机阵列，管他什么夯土城墙、青砖堡垒，一顿巨石砸下去，保管砸得七零八落！”
萧彻微微颔首，投石机是攻城利器，尤其是对付那些坚守不出的城池，巨石破城的威慑力，远比刀剑更能瓦解敌军士气。“攻城锤呢？这破城的大家伙，可有改进？”
提到攻城锤，李铁山脸上的笑容更浓：“主公可还记得，上次攻打柔然王庭，那柄玄铁攻城锤硬生生撞碎了王府大门？属下在此基础上，做了大改动！”
“锤头改用深海玄铁，反复锻打百次，硬度比原来提升三成，重量加到三千斤，顶端铸成狼牙状，撞上去不仅能破城，还能撕裂城门结构。”李铁山比划着锤头的形状，“木柄选用千年古松，外层裹上三层铁皮，接口处用铆钉加固，就算连续撞击百次，也绝不会断裂。原来的攻城锤需要二十人推动，现在属下在底部加装了滚轮，铺上钢轨，十人即可推动，速度更快，冲击力更强！”
他顿了顿，补充道：“攻城锤作坊每月量产二十具，每具配备二十名力士，战时配合投石机，先砸塌城墙一角，再用攻城锤撞开城门，敌军就算有再多兵力，也挡不住咱们的兵锋！”
萧彻站起身，走到李铁山面前，拍了拍他的肩膀：“李大师果然名不虚传，这些改良，每一处都戳在了要害上。不过，我要的不仅是改良，还要创新，你说的火油弹，进展如何？”
一提到火油弹，李铁山的眼神瞬间变得狂热：“主公，这火油弹，绝对是杀手锏！属下带领研发团队，用西域运来的火油做基底，混合硫磺、硝石，再加入特制的助燃剂，封装在陶罐里，罐口扎紧油布，点燃引线后投掷出去，落地即爆，火油飞溅，遇水不灭，就算是铁甲骑兵，沾到一点也会烧成火人！”
“哦？有这么厉害？”萧彻来了兴致。
“属下已经做过三次试验！”李铁山急忙说道，“第一次试验，用十枚火油弹，点燃了半亩松林，火势蔓延极快，半个时辰就烧得干干净净；第二次试验，对着缴获的柔然帐篷，三枚火油弹下去，五十顶帐篷瞬间化为火海，里面的稻草人全被烧得焦黑；第三次试验，用火油弹攻击木船，一枚就能让小船起火沉没，若是对付敌军营地、攻城云梯，绝对是毁灭性的打击！”
他语气笃定：“如今研发营已经掌握了量产技术，每月可生产一千枚火油弹，每枚封装完好，便于携带，骑兵、步兵、甚至投石机都能发射，灵活得很！”
萧彻心中大喜，火油弹这东西，相当于古代的“炸弹”，在冷兵器时代，绝对是降维打击。有了这玩意儿，敌军的防御工事、集结的兵力，都将面临灭顶之灾。
“好！太好了！”萧彻放声大笑，“李大师，你立了大功！除了这些，还有什么惊喜？”
李铁山嘿嘿一笑，搓了搓手：“主公，属下还瞒着您一件事，楼船！属下已经打造出十艘楼船，就在黄河渡口，随时可以试航！”
“楼船？”萧彻眼神一亮，北境多骑兵，水军一直是短板，若是有了楼船，南下时江河作战就能占据主动。