漠北的风，比北境的更烈，卷着黄沙，在野狼谷的峡谷间呼啸穿梭，如同鬼魅的嘶吼。谷口的巨石上，刻着三个猩红的大字，是当年戍边将士所留，历经风雨侵蚀，依旧透着一股肃杀之气。
此时，北境联盟的情报中心内，一盏孤灯摇曳，暗影卫“苍鹰”单膝跪地，面罩上还沾着青州的尘土，声音沙哑却清晰：“主公，二皇子萧景已率三万大军离青州，直指北疆，三日前抵达野狼谷，扎下连营十里，暂无进攻动向。”
萧彻坐在议事大殿的主位上，玄色锦袍上的暗纹在烛火下流转，指尖轻轻敲击着案上的情报，目光深邃如夜：“三万大军？萧煜倒是舍得下本钱。”
陈默站在一旁，青衫微动，缓缓道：“主公有所不知，苍鹰查明，这三万大军中，两万皆是各州郡凑数的老弱残兵，盔甲是锈蚀的，兵器是断刃的，连战马都是瘦骨嶙峋；只有一万是萧景的私兵，装备还算精良。而且，太子只拨付了三个月的粮草，还派了自己的亲信王怀安担任副将，明着是协助，实则是监视。”
“借刀杀人，萧煜的算盘打得倒是精。”萧彻冷笑一声，拿起案上的地图，手指落在野狼谷的位置，“野狼谷地势险要，两侧是悬崖峭壁，中间只有一条窄道，易守难攻。萧景驻扎在此，显然是想观望虚实，坐收渔翁之利。”
赵烈闻言，猛地一拍大腿，铁甲碰撞发出“哐当”巨响：“这萧景就是个缩头乌龟！有本事真刀真枪地打一场，躲在野狼谷里算什么英雄？主公，属下愿率玄甲铁骑，直接冲进去，把他的连营踏平！”
“不可莽撞。”萧彻摆手，眼神锐利如刀，“萧景生性谨慎，若我们贸然进攻，他必然会率军撤退，退回青州，凭借黄河天险固守，到时候再想收拾他，就难了。而且，我们若杀了萧景，萧煜正好可以借‘叛逆弑亲’的罪名，号召天下诸侯围攻我们，得不偿失。”
秦岳上前一步，沉声道：“主公所言极是。萧景想借北征之名扩大势力，萧煜想借我们之手除掉萧景，我们何不将计就计，设下埋伏，一举擒获萧景，既解决了这个隐患，又能向皇城展示我们的实力，让萧煜知道，他的算计不过是自欺欺人。”
“秦将军所言，正合我意。”萧彻嘴角勾起一抹冰冷的弧度，手指在地图上划过，“野狼谷南侧有一处断魂坡，两侧是陡峭的山坡，中间是狭长的通道，是绝佳的埋伏之地。我们可以派一支老弱残兵，前往野狼谷挑衅，故意示弱，引诱萧景率军追击，进入断魂坡后，三面夹击，将其全歼！”
陈默补充道：“主公英明。为了让萧景深信不疑，我们派去挑衅的军队，必须是真正的老弱残兵，装备要简陋，士兵要疲弱，甚至可以让他们带着一些伤病，这样才能让萧景放松警惕。同时，断魂坡两侧的山坡上，要埋伏神臂弓兵，谷底埋伏铁骑，北侧山林埋伏龙骑军，待萧景进入埋伏圈，先以弓箭射杀，再以铁骑冲击，最后以龙骑军断其后路，确保万无一失。”
“好！就这么办！”萧彻拍案而起，目光扫过众将，“秦岳听令！”
“属下在！”秦岳单膝跪地。
“命你率领一万老弱残兵，皆是去年招募的流民，装备普通铠甲和断刃兵器，前往野狼谷附近挑衅萧景的军队。你要故意辱骂萧景，激怒他，然后节节败退，将他引入断魂坡。记住，只许败，不许胜，若露出半点破绽，军法处置！”
“喏！属下遵命！”秦岳领命起身，眼神坚定。
“赵烈听令！”
“属下在！”赵烈上前一步，声如洪钟。
“命你率领一万玄甲铁骑、五千猛虎骑兵，埋伏在断魂坡南侧的密林之中。待萧景的大军进入断魂坡，听到梆子声后，立刻率军冲杀出来，直捣萧景的中军大阵，务必将其打乱！”
“放心吧主公！属下一定把萧景的军队杀得片甲不留！”赵烈兴奋地握拳。
“韩风听令！”
“属下在！”韩风一身黑衣，身形矫健。
“命你率领三百龙骑军，埋伏在野狼谷北侧的山林中。待萧景率军追击秦岳部，你便率军绕到野狼谷后方，烧毁他的粮草大营，然后俯冲而下，向断魂坡投掷火油弹，分割敌军阵型，断其退路！”
“喏！”韩风领命，转身离去。
“陈武听令！”
“属下在！”陈武是神臂弓营的统领，身材高大，眼神锐利。
“命你率领五千神臂弓兵，埋伏在断魂坡两侧的山坡上，搭好箭楼，备好火箭。待萧景的大军进入埋伏圈，听梆子声为号，同时放箭，务必射杀敌军前锋，打乱其阵脚！”
“属下遵命！定让萧景的军队尝尝神臂弓的厉害！”陈武沉声领命。
众将领命而去，议事大殿内只剩下萧彻和陈默两人。萧彻走到地图前，手指轻轻抚摸着断魂坡的位置，沉声道：“萧景，你想坐收渔翁之利，却不知这漠北草原，从来都不是任人摆布的地方。今日，我便让你知道，什么是真正的绝境！”
陈默道：“主公，萧景的私兵战力不弱，尤其是他手下的‘青州死士’，皆是以一当十的精锐，我们不可掉以轻心。”
“我知道。”萧彻点头，“但他的主力是老弱残兵，军心涣散，只要我们的埋伏到位，先声夺人，必然能一举击溃他们。而且，萧景被太子算计，心中本就有怨气，此次北征，急于立功，必然会急躁冒进，这正是我们的机会。”
此时的野狼谷，萧景的大营内，灯火通明。萧景身着银色铠甲，腰束玉带，正站在地图前，眉头紧锁。他的副将王怀安站在一旁，眼神闪烁，看似恭敬，实则在暗中观察萧景的一举一动。
“殿下，北境联盟的军队至今没有动静，会不会是怕了我们？”王怀安试探着问道。
萧景冷笑一声：“怕？萧彻那厮占据北境，拥兵百万，怎么会怕我这三万大军？他必然是在观望，想看看我与太子的态度。”
“殿下英明。”王怀安躬身道，“太子殿下拨付的粮草只够三个月，我们若再不进攻，粮草耗尽，恐怕会军心涣散。不如我们主动出击，攻打北境联盟的先锋营，立下一功，也好向太子殿下交代。”
萧景心中暗骂王怀安是萧煜的狗腿子，嘴上却淡淡道：“不急。萧彻的军队精锐，我们不能贸然进攻。待我摸清他的虚实，再一举破敌。”
就在此时，一名士兵匆匆闯入大营：“殿下！北境联盟的军队在营外叫阵，辱骂您是太子的走狗，还说您胆小如鼠，不敢出战！”
“什么？”萧景猛地转身，眼中闪过一丝怒火，“他们骂了什么？”
“他们说……说您是‘缩头乌龟’，靠着太子的施舍才敢北征，根本不敢与他们正面交锋，还说您的军队都是老弱残兵，不堪一击！”士兵低着头，不敢看萧景的眼睛。
萧景的脸色瞬间变得铁青，他猛地拔出腰间的佩剑，一剑劈在案上，实木的案几被劈成两半：“岂有此理！萧彻欺人太甚！”
王怀安见状，连忙道：“殿下，北境联盟的军队如此嚣张，我们若再不出战，恐怕会被士兵们看不起，影响军心。不如我们出兵教训他们一下，让他们知道我们的厉害！”
萧景深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，这可能是萧彻的诱敌之计，但对方的辱骂实在太过刺耳，而且士兵们的情绪也已经被调动起来，若再不出战，恐怕真的会军心涣散。
“走！随我去看看！”萧景率领王怀安和几名将领，登上大营的瞭望塔。
瞭望塔上，视野开阔。只见谷口外，一支军队正列阵而立，士兵们个个面黄肌瘦，穿着破旧的铠甲，手中的兵器要么是断刃的刀，要么是弯曲的枪，甚至还有人拿着锄头和木棍。为首的将领正是秦岳，他骑着一匹瘦马，手中挥舞着马鞭，大声辱骂道：“萧景小儿！躲在谷里不敢出来，是不是怕了爷爷？你个太子的走狗，靠着老弱残兵充数，也敢来北境撒野？有种的出来一战，看爷爷不把你打得屁滚尿流！”
秦岳身后的士兵们也跟着起哄：“萧景胆小鬼！不敢出战就滚回青州去！”
“老弱残兵，不堪一击！”
“太子的走狗，没骨头的东西！”
辱骂声此起彼伏，传入萧景的大营，士兵们个个怒目圆睁，纷纷请战：“殿下！请下令出战吧！我们愿意去教训这些狂妄之徒！”
“是啊殿下！我们不能受这种屈辱！”
萧景看着秦岳的军队，眼中闪过一丝轻蔑。他原本还怀疑是诱敌之计，但看到对方的军队如此不堪，心中的疑虑顿时消散了大半。他转头对王怀安道：“你看，萧彻的军队不过如此，都是些老弱残兵，不堪一击！”
王怀安连忙附和：“殿下英明！这必然是萧彻的先锋营，都是些没经过训练的流民，我们只需派一支军队，便可将其全歼！”
萧景心中大喜，他觉得这是一个立大功的好机会。只要击败秦岳的军队，不仅能洗刷辱骂之辱，还能向萧煜展示自己的实力，为日后争夺皇位增添筹码。
“传我将令！”萧景拔出佩剑，指向谷口，“全军出击！命李将军率领五千私兵为先锋，王副将率领一万老弱残兵为中军，我率剩余军队殿后，务必将秦岳的军队全歼，一个不留！”
“喏！”众将领命，大营内顿时响起一阵急促的号角声。