抵达兖州后，萧彻在刺史府召见了崔浩、卢渊等士族代表。大堂内，萧彻端坐主位，目光扫过众人，沉声道：“各位诛杀逆贼，献城归顺，本王甚是欣慰。从今往后，兖州归北炎管辖，本王承诺，保护士族的合法利益，重用士族子弟，推行‘轻徭薄赋、开荒三年免税’的新政，与各位共治兖州！”
崔浩等人连忙跪地叩首：“谢北炎王！我等愿效忠北炎王，为北炎大业鞠躬尽瘁，死而后已！”
萧彻扶起众人，笑道：“各位请起。本王知道，士族掌控着大量的粮草、土地与人力，是北炎不可或缺的力量。本王希望，各位能积极支持新政，配合官府整合资源，为大军南下提供支持。”
“那是自然！”崔浩连忙说道，“北炎王，我崔家愿献粮十万石，私兵三千，支援大军！”
“我卢家愿献粮八万石，民夫五千！”卢渊也不甘落后。
其他士族代表纷纷效仿，一时间，兖州士族共献上粮草五十万石，私兵两万，民夫三万，极大地增强了北炎军的实力。
萧彻大喜，当即下令：“崔浩，本王任命你为兖州长史，协助刺史处理政务；卢渊，本王任命你为兖州兵马副统领，负责训练新收的私兵与守军。各位士族子弟，凡有才能者，皆可入招贤馆，量才录用！”
“谢北炎王！”众人再次叩首谢恩，心中对萧彻更加拥戴。
接下来的几日，萧彻在兖州推行新政，废除苛捐杂税，开仓放粮，分田授民。兖州百姓早已不满王承业的暴政，如今见萧彻推行仁政，善待百姓，纷纷拍手称快，主动支持北炎军。
城内的招贤馆更是门庭若市，士族子弟与民间能人纷纷前来投奔。萧彻亲自面试，选拔出一批精通内政、军事、水利的人才，任命为兖州各级官员。同时，他整顿吏治，废除贪腐陋习，推行公平赋税，兖州很快恢复秩序，呈现出一派欣欣向荣的景象。
赵烈率领东路军在兖州休整十日，补充了粮草与兵力后，按照萧彻的命令，与中路军会师，准备攻打襄阳。
萧彻站在兖州城楼上，望着南方的襄阳方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。兖州已稳，士族归顺，粮草充足，兵力扩充，如今的北炎，势力日益壮大，足以与南炎分庭抗礼。
“传信给秦岳与韩风！”萧彻下令，“西路军坚守豫州，确保后方稳固；中路军与东路军会师后，全力攻打襄阳，拿下襄阳，便可直指皇城！”
“遵令！”亲兵领命而去。
此时，一名斥候快马加鞭赶来，递上一封密信：“主公，南炎军在襄阳集结十万大军，由大将军李景驻守，意图阻挡我军南下！”
萧彻嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝杀意：“李景？本王倒是要看看，他能不能挡住本王的铁骑！”
他转头对身边的张衡道：“军师，襄阳城防坚固，李景又是南炎名将，我们该如何应对？”
张衡微微一笑，拱手道：“主公放心，李景虽勇猛，但南炎军人心涣散，且襄阳士族早已暗中联络我军，愿意作为内应。只要我们兵分三路，正面强攻，侧翼迂回，再加上内应配合，拿下襄阳易如反掌！”
萧彻点了点头，深以为然。他知道，一场硬仗即将打响，但他有信心，凭借北炎军的实力与民心所向，定能拿下襄阳，打开通往皇城的门户。
夕阳西下，金色的余晖洒在兖州城楼上，映照出萧彻挺拔的身影。他的目光，早已越过襄阳，投向了那座象征着天下权力的皇城。平定中原，建立北炎王朝，指日可待。
而此时的襄阳城内，李景正站在城楼上，望着北方，眼中满是凝重。他知道，萧彻的北炎军势不可挡，但他身为南炎大将军，只能拼死抵抗。一场决定中原命运的大战，即将在襄阳爆发。