洛阳城头，猎猎长风卷动玄色“北炎”大旗，旗面上的玄龙图案在日光下熠熠生辉，仿佛要挣脱布料的束缚，腾云而起。
萧彻负手立于城楼之巅，玄色锦袍随风舒展，衣摆扫过冰冷的城砖。他的目光越过层层叠叠的洛阳城郭，投向南方那片被南炎掌控的疆域，深邃的眼眸中，是化不开的锋芒与霸气。
身后，张衡、赵烈、秦岳、韩风、周仓等文臣武将一字排开，个个神色肃穆，目光中却燃着熊熊战意。城楼之下，五十万北炎铁军列阵于校场，玄甲如潮，刀枪似林，整齐划一的队列延伸至天际，即便没有发出一丝声响，那股铁血洪流般的威压，也足以让天地变色。
半年时间，弹指而过。
从并州挥师南下，搅动皇城风云，到蚕食中原州郡，再到平定黄巢之乱，收编士族与地方武装，整顿军纪，肃清朝政……萧彻的每一步，都走得稳如磐石，狠如惊雷。
此刻的北炎，已然站在了势力的巅峰！
“主公，”张衡手持折扇，缓步走到萧彻身侧，目光扫过城下的铁军，声音中带着难掩的振奋，“如今北炎疆域，东至青州，西抵凉州，南达荆州，北接漠北，囊括中原半壁江山！兵力五十万，皆是精锐中的精锐，玄甲铁骑、龙骑军、楼船水师，三军齐备，战力冠绝天下！”
赵烈上前一步，手中青龙偃月刀锵然出鞘，刀光映着他刚毅的脸庞：“军师所言不虚！襄阳兵工厂月产诸葛连弩三千架，玄铁战刀五万柄，破甲箭百万支！每一位士兵，都身披玄铁重甲，手握神兵利器，熟读《孙子兵法·进阶篇》，就算是面对百万大军，也敢一战！”
秦岳紧随其后，沉声补充：“南阳粮仓充盈，百万石粮草堆积如山，神级仓储术加持，三年之内，粮草无忧！各州郡道路畅通，水利完备，百姓安居乐业，人人皆愿为北炎效死！”
韩风拍了拍腰间的箭囊，朗声道：“楼船水师早已升级完毕，火攻装置齐备，航速翻倍！长江天险，于我北炎而言，不过是一条浅浅的溪流！只要主公一声令下，我龙骑军愿为先锋，踏平南炎水军！”
周仓、廖化、裴元绍三位降将更是激动得满脸通红，抱拳高呼：“末将等愿率部众，冲锋陷阵，直捣南炎皇城，生擒萧煜，为主公一统天下，效犬马之劳！”
萧彻缓缓转过身，目光扫过众将，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
他伸出手，虚虚一握，仿佛将整个中原都攥在了掌心：“诸位所言，皆是实情。但本王要告诉你们的是，北炎的强大，远不止于此！”
话音落下，他抬手一挥，一份早已拟好的清单，被亲兵送到了众将手中。
清单之上，每一条都看得众将热血沸腾，呼吸急促：
兵力：五十万！玄甲铁骑五万，龙骑军一万，楼船水师三万，其余皆是精锐步兵，训练有素，装备精良，军纪严明！
粮草：百万石！神级仓储术加持，永不腐坏，存储容量翻倍，足以支撑五十万大军征战三年！
装备：诸葛连弩十万架，连弩车五千台，玄铁战刀五十万柄，楼船水师战船千艘，皆配备火攻装置与投石机！
谋士：张衡坐镇中枢，陈默执掌暗影卫，各州郡贤才济济，内政清明，后方稳固！
武将：赵烈、秦岳、韩风、周仓、廖化、裴元绍，个个能征善战，勇冠三军，麾下将士，悍不畏死！
民心：儒家学派支持，各地学堂林立，百姓知礼明义，士族归心，万民拥戴，北炎境内，夜不闭户，路不拾遗！
这，就是北炎的底蕴！
这，就是萧彻的资本！
相比之下，苟延残喘的南炎，不过是风中残烛，一触即灭！
“萧煜坐拥二十万大军，却军心涣散，粮草短缺，装备落后！”张衡的声音陡然拔高，带着浓浓的不屑，“他猜忌功臣，诛杀忠良，克扣军饷，百姓怨声载道！如今的南炎，已是外强中干，不堪一击！”
“不堪一击！”
“不堪一击！”
城楼之上，众将齐声高呼，声音震彻云霄，引得城下的五十万铁军也跟着呐喊起来。
“北炎必胜！主公万岁！”
“北炎必胜！主公万岁！”
呐喊声如同惊雷滚过大地，洛阳城内的百姓纷纷涌上街头，跟着振臂高呼。孩童们挥舞着小旗，老人们热泪盈眶，商户们敞开大门，摆出美酒佳肴，要为即将南下的大军践行。
这就是民心！