跟随着青木祖师的指引，开始修行这《万森印》。
这掌印之术果然玄妙非常。
以灵力演化万千林森之意，或困敌，或绞杀，或防御，或强攻。
在青木祖师的演示与讲解中，陈阳甚至看到了当年那祖师虚影曾施展过的，一掌打爆妖王黄吉的……
青木遮天手！
而这一式，在万森印中，竟还只是第六式！
在其之上，尚有威力更强的第七式……
万叶摘星！
然而。
这第七式万叶摘星，却仿佛一道天堑，横亘在青木祖师面前。
每一次他试图强行演示，哪怕只是凝聚一个虚幻的雏形，都会瞬间抽空他好不容易积攒起来的所有灵力。
导致他立刻殒命。
陈阳看得心惊肉跳，多次劝说：
“祖师，不必再演示这第七式了！弟子先学好前六式便是！”
青木祖师却异常固执。
每次苏醒后，只要状态稍好，便会毫不犹豫地尝试，摇头道：
“不！我一定要让你亲眼看一看！”
“这是我为青木宗准备的，将来足以作为镇宗秘术传承下去的绝学！”
“你既是我道统传人，岂能不识其全貌？”
终于。
在尝试了数日，经历了数次失败的死亡后。
一次青木祖师苏醒过来，眼神格外清明。
他没有任何多余的言语。
立刻开始调动灵力，双手艰难地结出一个无比复杂玄奥的印诀。
刹那间。
陈阳仿佛看到，以青木祖师为中心。
无数由精纯灵气凝聚而成的碧绿枝叶虚影凭空出现。
它们并非向上生长，而是带着一种玄妙的轨迹，仿佛要刺破这万丈地底的无尽黑暗。
向着那冥冥中的天空席卷而去！
虽然这只是在地底形成的法术雏形，范围有限。
但那其中蕴含的摘星之意，那股仿佛要撼动星辰，执掌天穹的磅礴气势……
让陈阳心神剧震！
法术雏形仅仅维持了一瞬，便因灵力耗尽而溃散。
青木祖师的气息急速萎靡。
但他看着陈阳那震撼的模样，苍老的脸上露出了一丝满足，而又无比遗憾的复杂笑容。
声音轻得仿佛随时会消散：
“这……本是我准备的，将来青木宗足以媲美那些东土大宗镇派绝学的秘术……”
“如同他们代代传承的底蕴一般……”
“只是，虽名为传承，却……”
“还从未有过传人呢……”
“小徒孙，你是第一个……”
他的话语中，充满了壮志未酬的悲凉，与五百年沉沦的不甘。
“若我不被困在这暗无天日的地底……”
“若能在外界……此术施展出来，当更为清晰……”
“更为……震撼……”
话音未落。
他眼中最后一点光芒熄灭。
生机再次断绝。
陈阳呆立原地。
反复回味着方才那惊鸿一瞥的万叶摘星，心中震撼无以复加。
但更让他心头沉重如山的，是青木祖师那番充满无尽遗憾的话语。
那是一个开创者，对自己未能亲眼见证道统辉煌，未能将毕生心血完美传承下去的巨大悲恸。
这份跨越了五百年的不甘与执念……
陈阳感同身受。
在接下来的日子里，陈阳一边继续练习《万森印》，一边也会与青木祖师闲聊。
也正是在这些断续的交谈中，他知晓了青木祖师的本名……
陈青！
……
“陈？”
陈阳一愣，意念中带着一丝讶异：
“与弟子同姓？难道……”
“打住！”
青木祖师陈青立刻打断了他的联想，语气带着一种莫名的忌讳：
“你绝非我什么后人，莫要胡乱攀扯。”
“免得将来平白惹来麻烦。”
“我原是……南天陈家人。”
这还是陈阳第一次听闻青木祖师的真正来历，心中好奇更甚。
连忙追问南天陈家之事。
然而。
陈青却似乎不愿多谈，只是含糊道：
“陈家……乃是传承悠久的麒麟世家。”
“我……”
“我当年在族中并没什么出众天资。”
“只是后来机缘巧合，遇上了通窍，运气好了些，之后人生大起大落数次……”
“去过了许多地方，最后看着地图，选择了这片东土最偏僻，最不起眼的角落。”
“开辟了青木宗，只求一份清静。”
他诉说着当年的豪情，与选择。
语气中却难免带上了一丝物是人非的凄凉。
……
这些交谈，也并非全是忆旧。
陈青也会考校陈阳，如同一位真正的师长：
“若下一次，你再遇到如黄吉那般，实力远超于你，却觊觎你手中至宝的强敌，你当如何？”
陈阳沉默了片刻，意念低沉：
“交出去……保全性命。”
“嗯，这是最直接的办法。”
陈青不置可否。
随即却又是一笑。
那笑容中带着几分历经世事的狡黠与深沉：
“但，还有其他不是办法的办法……”
他随即低声传授了一些看似剑走偏锋，实则蕴含着处世智慧与急智的方法。
陈阳听着。
时而蹙眉，时而恍然。
最终不由得瞪大了眼，只觉得心中仿佛打开了一扇新的窗户。
对修真界的险恶与应对之道，有了更深一层的明悟。
时间，便在这修行，交谈与一次次生死轮回中，一天天悄然流逝。
忽然有一天。
陈阳正在反复练习万森印的第一式。
试图捕捉其中那丝森然杀伐的真意时。
一股熟悉的，若有若无的寒意，如同细微的电流般，掠过他那些与大地紧密相连的感知气窍。
他动作微微一顿。
下意识地喃喃低语：
“下雪了？”
一旁的青木祖师，正处于“生”的状态，闻言一愣，诧异道：
“下雪？你如何知晓？”
“这万丈地底，隔绝一切。”
“即便是我全盛时期，元婴神识也最多探出五千丈便难以为继。”
“你……”
陈阳回过神来。
解释道：
“并非依靠神识。”
“是一种……感觉。”
“弟子在之前那浑浑噩噩的生死之间，五感尽失，时间模糊。”
“反而于绝境中孕育出了一种奇异的感官。”
“之前在三千丈处，能清晰感知外界四季更替，日月轮转，乃至十二时辰变化。”
“下沉到此地后，感知一度变得模糊。”
“但随着时间的推移，慢慢适应。”
“似乎又能隐约感觉到这地底之上，那广袤天地的四季流转了。”
陈青听罢，却是连连摇头，语气带着元婴修士的笃定：
“不可能！”
“绝无可能！”
“此地距离地表何等遥远，土石隔绝何等厚重？”
“连神识都无法穿透，你如何能凭感觉，感知外界天象？”
“定是你长久困于此地，心神产生了错觉！”
陈阳见祖师不信，也不争辩。
只是轻声道：
“或许……是弟子感觉错了吧。”
然而。
他这番平静的回应，反而让陈青心中猛地一颤。
他猛然想起眼前这个徒孙，可是那传说中的炼气十三层，踏上了上古炼气士，古路的怪胎！
对于这等人物，常理或许真的难以度量？
一个念头如同野火般在他心中燃起。
他声音带着一丝不易察觉的急切，与渴望。
忽然道：
“你……你给我仔细说一说……”
“这感觉究竟是如何运作的？”
“我……我想要学一学！”
陈阳顿时愣住。
一位元婴祖师，竟要向自己一个炼气弟子……求学这玄乎其玄的感知法门？
他略一沉吟，组织着语言道：
“若是刚苏醒那几年，弟子恐怕也说不清楚。”
“但现在……”
“弟子会尝试在心神中想象……”
“想象自己并非身处这万丈地底，而是立于万丈高空之上，某座极高的峰顶。”
“头顶是天，脚下是地……”
“然后，放开所有心神束缚，仿佛自己便能一眼看穿这厚重的土层，将整个外部世界……
“纳入心中。”
说着。
陈阳那柔软的身躯，开始以一种极其缓慢而自然的姿态，在这黑暗的土石空间中，慢慢地……
倒转了过来！
他头下脚上。
仿佛真的将自己视作了那立于峰顶，俯瞰大地的存在。
他伸出手。
并非施展什么复杂印诀。
只是循着那丝寒意带来的触动，再次演练起万森印最普通的第一式。
然而。
就在掌印雏形浮现的刹那……
一股冰冷，纯粹，凝练如实质的杀机，毫无征兆地自他那软体的身躯内弥漫而出！
这股杀意并非针对青木祖师。
却让近在咫尺的陈青，元婴级别的灵觉都为之骤然一紧。
心中泛起一丝寒意！
“小徒孙……”
青木祖师的声音带着一丝凝重：
“你心中……对那九华宗的元婴修士王升，竟有如此深沉的杀意？”
陈阳默然，没有回答。
但这份沉默，本身已是答案。
青木祖师对此并不意外。
从陈阳的叙述中，他已知晓青木门被道盟除名，甚至是上面化神亲自下达的谕令。
对于道盟，他更是了解深刻……
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
道盟便是这十六字最真实的写照。
一切以利益为先。
青木门连灵脉都已失去，再也缴纳不起每年需上贡的巨额俸禄，失去了利用价值。
自然不再受其庇护。
被打杀碾碎，也不过是天外化神一念之间的事情。
看着陈阳那沉默，却杀意内蕴的样子。
感受着方才那股因奇特意境，而引动的森然气机。
青木祖师陈青的心中，仿佛有什么东西被触动了。
一个沉寂了许久，甚至他自己都几乎快要遗忘的念头，如同深埋地底的种子，骤然破土而出。
他忽然开口。
声音低沉而肃穆。
仿佛带着某种命运的重量：
“陈阳……”
“你……”
“想不想要，继承那灭厄传承？”