夜，彻底笼罩了山林。
寒意并非来自气温。
而是从骨头缝里，从每一根竖起的毛发尖端钻出来。
密密麻麻，爬满了陈阳的全身。
月光惨白，冷冷地照在那片布满洞窟的岩壁上，也照在周围那一片片蠕动的，鳞片反光的蛇影上。
无数双竖瞳。
冰冷、残忍、不带丝毫温度。
齐刷刷地聚焦在中央那只瘫坐在地，瑟瑟发抖的小猴子身上。
蛇信吞吐的嘶嘶声连成一片，如同死亡的潮音，敲打着陈阳紧绷到极致的心弦。
他感觉自己的每一根猴毛都快要脱离皮肤，直立着指向阴冷的夜空。
他下意识地，带着最后一丝侥幸，扭头看向江凡消失的方向。
林深草密，夜色浓稠。
哪里还有半点黄白毛色的影子？
狗鼻子灵光，逃命的本事更是一流，早就跑得没影了。
陈阳心中非但没有埋怨，反而长长地舒了一口气。
紧绷的心神甚至因此松弛了一瞬。
一个庆幸的念头闪过：
“干得漂亮！江凡！”
幸好他跑得快！
而且。
最重要的是……
他带走了那个装满灵石的沉重网兜！
陈阳算得清楚，自己背上的这个虽然也满，但江凡背走的那个，才是大头。
里面装的几乎全是品相极佳的上品灵石，粗略估算，约莫有五六万灵石！
那可是相当于他们这十几日辛辛苦苦，披荆斩棘采集灵药全部收益的总和。
甚至可能还超出！
“这畜生道只剩最后两日，江凡带走的那些灵石，已足以让我们此次冒险赚得盆满钵满。”
陈阳心中冷静地计算着：
“我这轮回身，即便今日死在这里，也是大赚特赚。不过是意识提前回归，干等两天罢了。”
死亡的恐惧，在清晰的利益权衡下，似乎被冲淡了不少。
他强迫自己剧烈跳动的心脏平复下来，眼睛转动，开始冷静地观察四周，分析局势。
这些蛇的数量太多了。
行动间隐隐有章法，绝非乌合之众。
再看那领头的两条巨蛇……
碧绿如翡翠的青蛇，色彩斑斓诡异的花蛇。
它们的眼神太过灵动，甚至带着一种审视与掌控的意味，绝非寻常野兽浑噩可比。
“统一的蛇类轮回身，如此庞大的数量……必是某个大宗的弟子，且修炼了协同凝练轮回身的秘法。”
陈阳迅速判断：
“那两条领头的，气息特殊，恐怕是以某种珍稀蛇类，甚至蕴含一丝蛟龙血脉的异种精血凝练而成，故而灵性远超其他。”
他的目光投向那幽深黑暗，仿佛巨兽之口的洞窟：
“这洞窟，很可能就是此地域内的一处小型灵脉节点，被这两条蛇王带着同门占据，正在开采其中的灵石。”
思路豁然开朗。
“所以，江凡那家伙……”
“是早就发现了这处蛇窟的灵石矿，自己不敢独闯，这才拉上我一起来……”
“偷灵石？”
想通此节，陈阳有些哭笑不得，又不得不佩服江凡的胆大和算计。
既然想明白了，也接受了死局已定的现实。
陈阳反而彻底平静下来。
他慢吞吞地解下背上，那个沉重的网兜，轻轻放在脚边。
然后对着周围虎视眈眈的蛇群，特别是那两条昂首俯视的巨蛇，摊开了毛茸茸的双臂。
脸上努力做出一个尽可能无辜，甚至带着点讨好意味的表情。
虽然猴脸做表情颇为困难，但意思到了。
误会，都是误会！
我陈阳只是路过，好奇，绝无盗窃之心！
然而。
蛇群无动于衷。
冰冷的竖瞳里没有丝毫理解或宽容，只有捕猎者的耐心与冰冷。
陈阳试探着，向左边慢慢挪动了一步。
“嗖！”
一条潜伏在阴影里的草蛇骤然弹射而出，挡在去路。
昂起三角头颅，嘶嘶吐信。
陈阳又试着转向右边。
“啪！”
一条粗壮的灰蛇尾巴如鞭子般甩来，不轻不重地抽在他腿上。
将他踉跄着逼回原地。
他再想后退。
却发现身后不知何时已密密麻麻挤满了各种小蛇，昂首吐信。
形成一堵蠕动不停，令人毛骨悚然的蛇墙。
退路已绝，左右被封。
唯一的生路，似乎只有正面那两条散发着恐怖气息的巨蛇。
陈阳深吸一口气，认命般抬起头。
迎向那青、花二蛇冰冷的目光。
“看来，是免不了一死了。”
他心中了然。
如同前几日他们设计陷阱坑杀那只喜鹊一般，今日自己这只贼猴，也落入了他人的猎场。
绝无幸理。
想到此处，他忽然觉得有些疲惫，也有些释然。
这十几日为了对抗兽身本能，为了采集资源而紧绷的心神，此刻……
骤然放松！
他不再挣扎，不再试图表达无辜。
干脆利落地向后一仰，直接躺倒在冰冷粗糙的地面上。
四肢大大地张开，摊成一个“大”字。
猴脸朝向那轮惨白的月亮，仿佛准备沐浴月华安然长眠。
“罢了，大不了就是被咬一口，毒发身亡……轮回身而已，疼也疼不了多久。”
他望着天上那轮模糊的月影，心中一片奇异的平静。
然而。
预想中的致命攻击并未立刻降临。
那条色彩斑斓的花蛇，忽然动了。
它巨大的身躯蜿蜒游近，几乎凑到了陈阳的脸前。
冰冷的蛇信几乎要触碰到他的鼻尖，带来一股混合着腥气和某种草木腐败气息的怪味。
花蛇那双竖瞳紧紧盯着陈阳的眼睛。
似乎在仔细分辨着什么。
然后。
它猛地张开巨口。
露出两颗尖锐，闪烁着幽蓝寒光的毒牙。
毒腺处甚至有晶莹的毒液微微渗出。
悬在牙尖，欲滴未滴！
这是一个赤裸裸的，充满死亡威胁的示威！
紧接着。
花蛇的头颅转向江凡逃跑的方向，又转回来盯着陈阳。
蛇信急促吞吐，发出“嘶嘶”的声响。
眼神中透露出一种冰冷的意味。
“这是……想让我带路，去找江凡？”
陈阳立刻明白了对方的意图。
花蛇认为自己和江凡是同伙，想通过自己找到逃跑的那个主犯。
追回被盗的灵石。
陈阳毫不犹豫地摇了摇头。
动作幅度虽小，但很坚决。
绝不可能！
别说他不知道江凡具体往哪个方向跑的……
就算知道，也绝不可能带着这群蛇去他们藏身的山洞。
到手的灵石哪有还回去的道理？
花蛇似乎读懂了陈阳的拒绝，竖瞳中的冰冷迅速被愤怒取代。
毒牙上的幽蓝寒光似乎更盛。
毒液凝聚得更多，眼看就要滴落。
看着对方这气急败坏的模样，陈阳心中忽然生出一股顽童般的促狭与快意。
反正要死了……
何必再畏畏缩缩？
他躺在地上，抬起一只手。
放在自己毛茸茸的脸颊边，拇指按住耳朵，其余四指张开。
对着近在咫尺的花蛇巨脸，做了一个极其夸张，滑稽的鬼脸！
猴嘴咧开，露出牙齿。
眼睛拼命往上翻。
“嘶——！”
花蛇仿佛被这突如其来，极具侮辱性的举动彻底激怒了！
它发出一声尖锐的嘶鸣。
庞大的身躯都因愤怒而微微震颤。
竖瞳缩成了针尖大小，恐怖的气息陡然爆发！
陈阳却觉得心中那股快意更浓了。
“这畜生道，还真是有些微妙……连将死之时，都能体验到这般捉弄他人的幼稚喜悦。”
他感受着心中那份不合时宜的轻松。
甚至觉得这猴身某些顽劣的本性，正在悄然影响他最后的时刻。
他闭上眼。
准备迎接盛怒之下花蛇的致命一击。
然而。
预想中的毒牙穿刺并未到来。
他只觉腰间一凉。
那条他亲手编织，穿了好几日的树叶短裤，被一股轻柔却不容抗拒的力量扯开。
甩到了一旁。
粗糙的树叶擦过皮肤，带来一丝微痛。
“这位道友……要干什么？”
陈阳心中一惊。
尚未反应过来，便感觉一个冰凉、滑腻、带着坚韧鳞片质感的东西……
开始缓慢而坚定地缠绕上自己的身体。
是花蛇的身躯。
它缠绕的动作起初很轻，仿佛在丈量猎物的尺寸。
冰凉紧实的触感透过毛发传来，带来一阵阵令人头皮发麻的痒意。
陈阳能清晰地感觉到，那些鳞片划过皮肤的细微摩擦。
能听到蛇身收紧时与自身毛发，骨骼摩擦发出的极轻的“沙沙”声。
但这种温柔并未持续多久。
缠绕的力量开始迅速增加！
“咯……咯咯……”
骨骼承受巨力挤压的声音，从陈阳的胸腔、肋骨、脊骨处清晰地传来！
肺部被狠狠压迫，呼吸骤然变得极其困难。
每一次吸气都如同拉动破旧的风箱，带着撕裂般的痛楚。
血液似乎都涌向了头部。
眼前开始发黑，耳边嗡嗡作响。
花蛇的身躯越收越紧。
陈阳感觉自己像一根正在被巨力拧转的湿布。
全身的骨头都在发出不堪重负的呻吟，似乎下一刻就要寸寸断裂！
“这是……打算把我活活勒死？还是……勒到半死再吞？”
剧痛和窒息感让陈阳的意识开始模糊。
残存的思绪胡乱飘飞。
紧接着。
他感觉自己的身体被那股恐怖的力量卷起，离开了冰冷的地面，悬在了空中。
视线颠倒摇晃中，他看到了花蛇那张近在咫尺，张开到极致的巨口！
腥臭扑鼻的气息如同实质的拳头，狠狠砸在他的脸上。
那气味复杂得难以形容，混杂着未消化食物的腐败，蛇类特有的腥臊，还有一丝淡淡的……
灵石粉尘的气味？
“这位花蛇道友……这些天在畜生道修行，伙食一定很杂……”
在意识彻底沉入黑暗前的最后一瞬，陈阳脑中闪过这样一个的念头。
然后。
他便感觉自己的脑袋被一股力量推动着。
塞进了那个黑暗，腥臭，湿滑的蛇腹之中。
黏腻的唾液沾满了头脸，恶臭几乎让他昏厥。
身体还在被缓缓地，不容抗拒地向更深处推送……
死亡，近在咫尺。
然而。
就在陈阳的意识，即将被黑暗和窒息彻底吞噬的刹那！
身上那恐怖到极点的绞杀之力，突然毫无征兆地一松！
“噗通！”
他整个身体从半空中跌落，重重摔在冰冷坚硬的地面上！
沉闷的撞击让他几乎散架。
但也带来了久违的，珍贵的空气！
“咳！咳咳咳！”
陈阳瘫在地上。
如同离水的鱼，剧烈地，贪婪地咳嗽着。
每一次呼吸都牵扯着仿佛已经碎裂的胸腔，带来撕心裂肺的痛楚。
但至少，他能呼吸了！
他勉强撑开被黏液糊住，肿胀刺痛的眼睛。
视线模糊地向上看去。
月光下。
只见那条碧绿如翡翠的青蛇，不知何时已经游到了花蛇身旁。
此刻正死死咬在花蛇脑袋下方，脖颈与身躯连接处的要害部位！
青蛇的毒牙深深嵌入，身躯紧紧缠绕住花蛇的上半身。
显然是用尽了全力！
花蛇因为吃痛和要害被制，不得不松开了对陈阳的缠绕和吞噬。
正疯狂地扭动身躯，试图挣脱青蛇的钳制。
口中发出愤怒而痛苦的嘶鸣。
“内讧？”
陈阳脑中闪过这个念头，随即又自己否定了：
“不……是这青蛇也想要吃我？所以不满意花蛇独吞？”
这个猜测让他觉得更加荒谬可笑，心中甚至生出一丝无奈的自嘲：
“没想到我做散修时孤零零一个人……”
“如今变成这畜生道的轮回身，区区一只野猴，反倒如此抢手？”
“真是……”
他想笑。
但一张嘴，却涌出一大口温热的，带着浓重铁锈味的液体。
是血。
鲜血从口鼻中不断溢出，滴落在胸前早已凌乱不堪的毛发上。
方才花蛇那一下缠绕，已经让他内脏受损，骨骼多处断裂。
他能清晰地感觉到生命力正在从这具猴身中迅速流逝。
眼前的景象开始摇晃、重叠。
耳边除了两条巨蛇争斗的嘶鸣，和身体撞击岩壁的闷响，其他声音都渐渐远去。
意识，如同风中的残烛。
明灭不定。
在最后残存的一点模糊视线里。
他看到那花蛇似乎终于凭借蛮力暂时压制住了青蛇，将其甩开一段距离。
两条巨蛇彼此对峙，蛇头高昂，蛇信急速吞吐，几乎要碰到一起。
发出急促的“嘶嘶”声。
仿佛在进行着激烈的交流。
它们的身躯也不断做出威胁性的摆动和抽击动作。
很快。
那花蛇似乎占据了上风，再次转向陈阳。
那双竖瞳里残留着被青蛇打扰的怒火，以及更加炽烈，不容置疑的吞噬欲望……
它还要接着完成刚才被打断的进食！
看着那再次逼近的，滴落着黏液的巨口。
感受着体内迅速消散的最后一点力气和生机。
陈阳在彻底坠入黑暗前，不知从哪里涌起最后一丝不甘的微澜。
几乎是一种濒死状态下的本能反应。
他用尽这具破碎猴身最后的气力，捏紧了那只还算完好的右手。
对着已经凑到眼前的，那冰冷滑腻的花蛇。
极其微弱地，却又带着某种奇异执拗地……
挥出了一拳。
轻飘飘，软绵绵。
甚至没有碰到实体的触感。
然后。
黑暗彻底降临。
猴子小小的身躯，开始散发出淡淡的，如同萤火般的光点。
从四肢百骸缓缓飘散而出。
越来越密，越来越亮。
轮回身，死亡！
意识正在抽离，回归那被业力锁链保护的本体。
……
然而。