怀中温软的身躯颤抖着，呜咽声压抑而破碎，却透着浓浓的喜悦。
他沉默片刻。
终是轻轻叹了口气。
抬手。
犹豫了一下。
还是落在了柳依依的后背，一下一下，笨拙地拍着。
如同当年哄那个动辄掉泪的她一样。
“好了……”
他声音有些干涩：
“怎么筑基了，还是这么容易摔跤。”
话是这么说，手上却稳稳扶着她。
转身。
向着岩丘的方向迈步。
柳依依没有松手，只是将脸埋得更深，任由陈阳半扶半抱，带着她在风暴中前行。
耳边是凄厉的嘶嚎，身周是扑咬的虚影。
可此刻，她什么都感觉不到了。
只有怀中这个人真实的体温，还有那一声久违的“陈大哥”。
终于。
两人跌跌撞撞回到了岩缝入口。
陈阳左手一挥。
灵力涌出，将之前布下的结界打开一道缝隙，带着柳依依闪身而入。
结界随即闭合，将外界绝大部分嘶嚎与业力阻隔在外。
岩缝内光线昏暗，却异常安静。
陈阳轻轻拍了拍怀中人的后背：
“好了，安全了。”
柳依依这才如梦初醒，有些不舍地松开手，向后退了小半步。
她脸上泪痕未干，眼眶红红的。
却一眨不眨地盯着陈阳，仿佛怕一眨眼，这个人就会消失。
陈阳被她看得有些不自在，轻咳一声，目光转向一旁仍在昏迷的小春花。
柳依依顺着他的目光看去，这才注意到地上的小春花。
她脸色一变。
快步上前，蹲下身探查了一下小春花的脉搏与气息。
发现只是昏迷，并无大碍，这才松了口气。
但随即，她像是想到了什么，猛地抬头看向陈阳，眼中闪过一丝紧张：
“陈大哥，小春她……应该没有冒犯你吧？”
陈阳神色一滞，脸上掠过一丝不易察觉的尴尬。
他想起了之前戈壁滩上，小春花那冰冷桀骜的质问，想起她唤出灵蟒虚影时那副盛气凌人的模样，想起自己被追得狼狈逃窜的场景……
“没什么冒犯。”
陈阳摆了摆手，语气故作轻松：
“小春花小孩子心性嘛，还是和当年一样，调皮了些。”
柳依依将信将疑地看着他：
“真的没有吗？”
陈阳潇洒地一挥手，转身走到岩壁边靠坐下来：
“真没什么。只是她应该没认出我来，对我有些小误会而已。”
话说到这份上，柳依依也明白了大概。
以她对小春花的了解，这丫头若真没认出陈阳，以她如今那副被大师傅宠得有些骄纵的性子，怕是对陈大哥……
不会太客气。
她皱起眉头，有些不满地瞪了一眼昏迷中的小春花：
“这个小瞎子，明明陈大哥就在眼前，却……”
陈阳摇头失笑：
“是我的问题。这些年变化太大，她认不出也正常。”
他顿了顿，看向柳依依，眼中带着些许好奇：
“不过，依依，你为什么能一眼就认出我来？”
崔杰没认出他，芸娘没认出他，小春花也没认出他。
陈阳本以为，自己这副重塑后的少年样貌，加上改换的声线，世间故人当是少有能认出他的。
柳依依闻言，抿了抿唇，目光落在陈阳脸上，轻声说：
“就算一个人再怎么变，眼神也不会变啊。”
她上前一步，几乎是下意识地伸出手，指尖轻轻触上陈阳的脸颊。
指尖微凉，带着些许颤抖，却异常轻柔。
“陈大哥，还是陈大哥啊。”
她的目光细细描摹着陈阳的眉眼，鼻梁，嘴唇。
仿佛要将这张陌生的脸，与记忆中的轮廓重叠。
“你的脸，还有你的声音……”
柳依依声音低了下来：
“你这些年，究竟经历了什么？”
陈阳沉默片刻，抬手轻轻握住了柳依依的手腕，将她抚在自己脸上的手拉下，却没有立刻松开。
他拉着她，在身旁坐下。
岩缝内安静，只有结界外隐约的风暴呜咽声。
小春花仍在昏睡，呼吸绵长。
陈阳靠着岩壁，目光望着前方昏暗的虚空，开始讲述。
他没有全盘托出，只拣了些能说的：
当年青木门覆灭，他被震入地底，通窍全力相救，捡回一命。
此后便在地底蛰伏三十八年。
全凭师尊传授的祖师功法，化生血肉，苟延残喘。
直至三十八年后重见天日，方才筑基成功。
随后便即刻动身前往这东土大宗之地，为打探消息，投身菩提教……
……
柳依依静静听着，手指无意识地攥紧了衣角。
当听到通窍那段时，她眼中泛起复杂的情绪。
“通窍……没想到是通窍救了陈大哥的命。”
她轻声说，语气里带着感慨。
当年她觉得那条会说话的蚯蚓很可怕。
可现在想来，那条小虫子。
小小的，其实……还挺可爱的。
若非它，陈大哥或许早已死在地底。
若非它，自己也不会知道岳秀秀口中的陈行者，就是苦苦寻觅了四十多年的故人。
庆幸感慨之余，柳依依心中却又浮起一丝难以言喻的震惊。
她犹豫了一下，还是低声开口：
“没想到……大师傅居然说错了。”
陈阳一怔，转头看她：
“什么意思？”
柳依依抿了抿唇，解释道：
“当年，我们得知道盟下令灭杀青木门残党后，我和小春花，还有两位师傅，都曾回去过。”
她顿了顿，似乎在回忆：
“大概是三十年前吧。大师傅亲自以神识探查了整片废墟……”
说到这里，柳依依的声音低了下去，眼中闪过一丝后怕：
“大师傅说，那残留的气息，是九华宗的独门神通沉灵化脉，威力足以碾碎山岳，崩灭道基。”
“她说……”
“在那等攻击下，绝无活命可能。”
岩缝内安静了一瞬。
柳依依抬起头，看向陈阳，眼中仍有未散的惊悸：
“毕竟那是大师傅的话……小春花当时就哭了，哭得撕心裂肺。”
“我……我也有些不敢信。”
“可大师傅从未看错过……”
她顿了顿，声音里带上一丝如释重负的颤抖：
“不过没想到啊，陈大哥你居然在那般的绝境中活下来了……还真是，奇迹啊。”
陈阳眉头微蹙。
“奇迹？”
他低声重复这两个字，心中念头飞转。
当年青木祖师见到他时，也曾惊叹他能在沉灵化脉下存活，认为几乎不可能。
如今听柳依依所言，连荷洛仙子那等人物，也下了同样的断言。
两位见识广博的元婴大能，都认为他必死无疑。
可他却活下来了，还筑基成功。
这真的……只是运气好吗？
陈阳心中掠过一丝疑虑，但并未深究。
眼下并非思索这些的时候。
他摇了摇头，将杂念压下，目光重新落在柳依依脸上。
岩缝外风暴依旧呜咽，结界微微闪烁。
昏睡的小春花呼吸平稳，仿佛只是陷入了深眠。
陈阳和柳依依肩靠着肩，坐在昏暗的岩壁下。
仿佛回到了许多年前，青木门杂役区的药园旁，那间简陋的棚屋中。
柳依依从蝴蝶谷赶来探望，两个小杂役便凑在一处，分享刚从山野间摘下的甜果子。
两个人相互依靠。
时光荏苒，物是人非。
可有些东西，似乎从未改变。
陈阳听着柳依依轻声讲述这些年的经历。
“我和小春花从青木门废墟离开后，就有了第二位师傅，大师傅荷洛仙子。”
柳依依声音柔和，带着回忆的暖意：
“她门下弟子很少，我和小春花，再加上小师傅宋佳玉，算下来也就三人罢了。”
陈阳闻言，想起之前打探消息时的困惑，问道：
“那为何我打听不到你们二人的消息？我只打听到了宋长老在云裳宗，却始终没有你和春花的下落。”
柳依依愣了一下，随即脸上漾开一抹浅浅的笑意，眼中带着几分惊喜：
“陈大哥，原来……你也在打听我们二人的消息？”
陈阳点了点头，坦然道：
“嗯，筑基之后，这两年一直在打听故人的下落。只是云裳宗消息封锁得严，我只知宋长老在，却不知你们也在。”
柳依依眼中笑意更浓，像是吃了一颗蜜糖，甜到了心底。
她轻声道：
“那是因为，大师傅要求小春花补上那些年亏欠的修行啊。”
她顿了顿，解释道：
“小春花被带回云裳宗时，修为根基其实很薄弱，全仗着天赋异禀。”
“大师傅说她是璞玉，但需要精心雕琢。”
“所以那些年，大多数时间我们二人都在门中清修，极少在东土行走。”
“严格来说，这一次杀神道之行，作为云裳宗的领队，才是我们第一次真正暴露在外界视线下。”
陈阳若有所思地点了点头。
原来如此。
闭世清修，难怪消息全无。
他沉默片刻，目光微微游移，似是不经意地问道：
“那宋长老，她还好吗？”
话音落下时，指尖下意识捻了捻袖口的布料。
语气平淡得仿佛只是随口一提，听不出半分波澜。
问起宋佳玉，不过是借个话头罢了。
柳依依不疑有他，点头道：
“小师傅很好。她在云裳宗担任织衣长老，平日里多是潜心织造，亲手缝制各类衣衫与法衣，日子过得很充实。”
陈阳“嗯”了一声。
手指无意识地摩挲着腕间的菩提子。
岩缝内安静了片刻。
他垂下眼睑，看着地面粗糙的沙砾，声音放得更轻。
带着一丝不易察觉的试探：
“那……依依，不知道你有没有……沈长老的消息呢？”
话音落下的瞬间，陈阳敏锐地感觉到，身旁的气息微微一滞。
一股淡淡的，若有若无的寒意，从柳依依身上散发出来。
陈阳没有转头，依旧盯着地面。
耳朵却竖了起来，捕捉着每一丝细微的动静。
结界外的风暴呜咽声，似乎更清晰了。
许久。
久到陈阳几乎以为柳依依没有听见。
终于。
身旁传来一道声音。
那声音依旧柔和，却仿佛蒙上了一层薄薄的冰纱，带着几分说不清道不明的幽怨：
“陈大哥……”
陈阳心头一跳，默不作声，只是静静等待着。
柳依依没有回答他的问题。
而是轻声反问，语气平静，却让陈阳听出了一丝紧绷：
“你一直在……找沈长老吗？”
岩缝内的空气，仿佛在这一刻凝固了。
陈阳能感觉到身旁投来的目光。
平静，却带着某种穿透力。
他犹豫了一瞬。
脑海中闪过沈红梅的面容，闪过当年灵剑峰洞府里的一幕幕：
初入之时。
沈红梅作为前辈，以灵力为他淬体。
周身灵韵灼热萦绕，水雾朦胧间。
陈阳只能凝视到朦朦胧胧的人影。
再临之际。
沈红梅为他裁制新衣，指尖翻飞间满是温婉。
陈阳静静看着那侧脸。
终至那夜。
前辈不再是前辈，烛火昏沉里，终是彻彻底底见到了。
沈红梅褪去所有疏离与分寸。
两人心意相通，抵死缠绵，在朦胧光影中定下道侣之约。
……
想到这里。
陈阳轻轻点了点头。
“嗯。”
声音很低，却很清晰：
“筑基后这两年，一直在找她的下落。”
话音落下，陈阳便听到身旁传来一声极轻，几乎微不可闻的叹息。