“这般的变化，同境界很难看出差别。”
“甚至于高一个大境界……”
“若不是刻意以神识探查，也难以察觉到这层假面之下的真容。”
锦安的声音平静传来，两人依旧在空中飞行，距离那地窟入口越来越近。
暗红色的天光从侧面打下，在他的面容上投出浅浅的阴影。
“这便是我天香教传承秘术……浮花千面术。”
他顿了顿，语气中带着某种无奈的苦涩：
“浮花者，随波逐流，逐水而居。”
“千面者，应时而变，因人而化。”
“西洲之地，大妖盘踞横行。”
“花郎生于斯长于斯，身不由己，命亦不由己……”
“只能学着揣度他人喜好，化作对方眼中最合心意的那一朵。”
说着，他侧目看向陈阳，眼中闪过一丝若有若无的期待：
“这术法虽非攻伐杀招，却是我教花郎安身立命的根本，今日传你。”
话音落下的瞬间，一段晦涩古朴的口诀，如同涓涓细流般传入陈阳耳中。
那口诀不长，仅百余字，字句却极为拗口，韵律奇特。
仿佛不是人间语言，而是某种古老妖族的祷文。
陈阳凝神细听，一字一句刻入心底。
待锦安念罢，他已然默记于心。
“试试看。”
锦安的声音带着鼓励。
陈阳深吸一口气，闭目凝神，在心中反复咀嚼那口诀的含义。
起初有些艰涩，但当他尝试以体内那新生血气去催动口诀时，一切都变得顺理成章。
那血气仿佛天生就该如此运转。
嗡！
一股微弱的波动自他面部传来。
陈阳能清晰地感觉到，面部的血肉皮肤，发生了某种细微的调整。
那调整并非真实的形变。
而是血气覆盖其上，凝聚成一层极薄极柔的假面。
覆盖了原本的面容。
仿佛戴上了一张无形的面具。
他睁开眼，下意识抬手摸了摸自己的脸颊。
触感与真实皮肤无异，温热而富有弹性。
但神识内视却能看到，那层血色假面正紧密贴合在面部每一寸肌肤之上，随着呼吸微微起伏。
而更令他吃惊的是……
眼角那两朵妖异的血色小花，消失了。
不是隐去，而是被那层血色假面完全遮蔽。
从外界看去，再无半点痕迹。
“这么快？”
陈阳有些不敢相信。
他本以为这等精妙的变化之术，至少需要数月苦练方能入门。
却不想仅仅运转一遍口诀，便已初具雏形。
锦安见状笑了笑，笑容中有欣慰，也有几分理所当然：
“这浮花千面术，若让寻常修士来练，确需数年水磨工夫。”
“且变化粗糙，易被识破。”
“但拥有天香摩罗的花郎……便是另一番天地了。”
他指了指陈阳的面容，解释道：
“你仔细感知便会发现，这变化的本质，并非真正改变骨相皮肉。”
“而是以自身血气为基，在面部凝聚一层假面。”
“这假面看似真实，触感也与真皮无异，实则全由血气所化。”
“故而修行此术者，首重血气掌控。”
“血气越是精纯浑厚，假面便越是逼真难辨。”
“而天香摩罗所开辟的淬血脉络，天生便对血气有着超乎寻常的掌控力。”
他顿了顿，语气转为严肃：
“但你要记住，假面终究是假面。”
“若对方修为高出你太多，神识锐利如刀，一眼便能看穿这层血气伪装。”
“或是修炼有特殊瞳术，破妄神通者……”
“也能窥见端倪。”
说到这里，锦安轻轻叹了口气，眼中闪过一丝追忆与遗憾：
“若是……我教的圣物还在，便不会有这般弊端了。”
陈阳闻言，心中一动。
他一边继续尝试运转浮花千面术，让面部假面在几副不同的中年男子面容间切换。
陈阳发现变化幅度有限，无法像锦安那般在男女老少间自由转换。
显然火候还差得远。
而另一边，陈阳嘴上则是顺着话头问道：
“圣物？什么圣物？”
锦安笑了笑，目光投向远方暗红的天际，语气变得悠远：
“便是我天香教五百多年前，机缘巧合下得到的一件异物。我也未曾亲眼见过，只在教中古老典籍里读到过零星记载。”
他顿了顿，似在回忆：
“那东西……似乎并非西洲本土所出。”
“教中前辈曾猜测，或许与这天香摩罗一样，皆是天外坠落之物。”
“典籍中只含糊描述。”
“其色纯白，质如胶泥，黏性极强，可随心塑形，变化万千。”
“无论是活物死物，草木金石，皆可模仿得惟妙惟肖，难辨真假。”
陈阳听到这里，心头猛地一跳。
“变化万千？”
他下意识重复了一句，脑海中瞬间闪过通窍那张碎嘴的蚯蚓脸。
以及它曾无意间提过的那些零碎往事……
年糕在西洲失踪过一段时间。
陈阳目光微微变化。
莫非……
锦安并未察觉陈阳的异样，只是点了点头，语气肯定：
“正是变化之能。典籍中说，那圣物质地奇特，可软可硬，可塑可融，就像……就像……”
他一时想不出合适的比喻。
陈阳几乎是脱口而出：
“年糕？”
锦安一怔，随即眼睛一亮：
“对！就像捣烂蒸熟的年糕团子，柔韧黏糯，可随意揉捏塑形！”
陈阳的心跳漏了一拍。
但他面上不动声色，只是顺着问道：
“那这圣物……后来如何了？丢了？”
锦安闻言，脸上浮现出浓浓的遗憾之色，声音都低了几分：
“五百多年前便失踪了。据典籍记载，是在一场教中内乱后不翼而飞，至今下落不明。”
他叹了口气，尽管他从未见过那圣物，语气中依旧满是怀念：
“教主花万里在世时，曾不止一次感叹。”
“若圣物尚在，我天香教必能再进一步，成为西洲第四大教。”
“与妖神教，菩提教，红尘教并列！”
陈阳听到这里，不由得微微皱眉：
“那圣物……真有如此大用？”
在他想来，不过是一件变化外形的异物，再神奇也不过是辅助之用，如何能撑起一教兴衰？
锦安却笑了笑，笑容中带着几分意味深长：
“当然有用，你可知……惑神面？”
陈阳心头一震。
他岂会不知？
师尊欧阳华佩戴的假面，两百年来从未取下。
既将他的气息彻底隐匿，更让他行走东土两百年，始终无人能辨其花郎身份。
那便是惑神面。
“师尊……曾有一张。”陈阳沉声道。
锦安点了点头，眼神变得深邃：
“那惑神面……便是我教以圣物，炼制而成。”
“一张白面，覆于脸上，便可随心勾画面容。”
“只要手艺够巧，心思够细，便可画出世上任何一张脸，扮作世间任何一个人。”
陈阳瞳孔微缩。
他忽然意识到，自己之前想得简单了。
这惑神面……绝非简单的易容之物。
锦安似乎看出了他心中所想，继续道，声音平静却字字惊心：
“小师侄，你不懂。面容之事，看似微末，实则……可撬动人心，可颠覆乾坤。”
“你所思念却永不得见之人。”
“可能是早已故去的爹娘，可能是失散多年的妻儿，也可能是求而不得的挚爱。”
“只要有惑神面在，只要对方修为未至妖皇那般通天彻地之境，你便可扮作那人，走到对方面前。”
“你说……这算不算大用？”
陈阳心中一寒。
他瞬间明白了这惑神面的可怕之处。
它不是简单的伪装，而是直指人心最脆弱之处的利器。
亲情爱情，执念遗憾……
皆可成为被利用的破绽。
“那……”
陈阳稳了稳心神，追问道：
“这惑神面，究竟如何制作？”
锦安闻言，却露出了一个古怪的表情。
他摇了摇头，又点了点头，语气有些无奈：
“典籍中记载得……极为简略。”
“只说取圣物以烈火炙烤，待其表面微焦，会有白色粉末簌簌落下。”
“收集此粉，置于玉臼中，以青玉杵反复加水舂捣，直至粉末化作黏稠浆糊状。”
“而后将此浆糊涂敷于面部，趁其未完全凝固前，以细笔勾勒五官轮廓。”
“待浆糊彻底干透固化，一张惑神面……便成了。”
陈阳听得一愣。
“就这么简单？”
锦安轻浅地笑了笑：
“典籍上写得就是这般简单。关于圣物本身的记载足有数十页，但制作惑神面的篇幅……仅寥寥数行。”
他顿了顿，补充道：
“倒是有一处记载，颇为诡异，典籍中多次提及，那圣物……不祥。”
陈阳心头一跳。
不祥？
他回忆起年糕。
规规矩矩，安安静静。
比起整天琢磨钻洞的通窍，不知乖巧多少倍。
怎么会不祥？
“什么不祥？”陈阳追问。
锦安神色严肃了几分，缓缓道：
“典籍记载，长期接触圣物者，会患上一种怪症。”
“非伤非病，更像是一种……诅咒。”
“症状表现为，接触者会不受控制地仰头望天，目光呆滞，口中念念有词，仿佛在凝视星空。”
“此症被称为……观星症。”
陈阳呼吸一滞。
锦安接着缓缓道：
“那一代教主曾详细记录，一些教徒起初只是偶尔抬头，而后频率渐增，最后终日仰面，不吃不喝，直至生机枯竭而亡。”
“死时双目圆睁，瞳孔中倒映着的……仿佛不是天空。”
“而是某种更深邃，更遥远的东西。”
锦安的声音低沉下来：
“正因如此，教中前辈推测，此物很可能来自天外星空。”
“那些患者……或许是在与星空彼端的对话。”
“也或许是被某种星空中的存在注视了。”
“故而，虽将其奉为圣物，却也有严令。”
“非必要不得接触，接触者需轮换。”
陈阳的心脏，在这一刻猛地收紧。
脑海中，浮现出通窍……
三年多前被搬山宗欺辱后，信誓旦旦要叫醒小弟，报仇时的嚣张模样。
当时陈阳只当它是胡吹大气，如今想来……
通窍向来欺软怕硬，陡然硬气起来，必有所恃。
若那年糕真如锦安所言，是天香教圣物，有那般诡谲莫测之能，再加上通窍那不知深浅的脾性……
陈阳心中涌起一股强烈的不安。
“通窍和年糕在凌霄宗这几年……应该没闹出什么乱子吧？”
他只能如此安慰自己。
而就在这时。
前方山脉的轮廓已清晰可见。
一处不起眼的干涸河床裂缝，如同大地的一道伤疤，横亘在赤红色的岩壁之下。
那里，便是地窟入口。
两人收敛气息，缓缓降落。
裂缝前，已站着两道身影。
一袭粉衫的柳依依，面色凝重，手中扣着一枚阵盘。
身旁是叶欢，手按腰间储物袋，目光锐利。
两人身后，那狭窄的裂缝入口处，竟层层叠叠布下了至少三道结界。
一道隐匿气息，一道迷惑感知，还有一道泛着淡金色的防御光幕。
“两位道友，是来此地避难的散修吗？”
叶欢率先开口，目光在陈阳和锦安脸上扫过，带着审视与警惕。
她的视线尤其在锦安身上多停留了一瞬。
柳依依也看向陈阳，眼中带着疑惑。
眼前这张中年男子的面容，她从未见过。
陈阳见状，心中暗叹这浮花千面术果然有效，连柳依依都未能在第一时间认出。
他上前一步，目光落在柳依依脸上，声音压低，带着一丝只有彼此才懂的熟稔：
“是我，依依。”
柳依依浑身一颤。
那双清澈的眼眸骤然睁大，死死盯着陈阳的脸，看着陈阳的眼眸。
仿佛要透过那层中年男子的假面，看到其下的真容。
“你……你是陈……”
她声音微颤，未尽之言卡在喉间。
陈阳轻轻点了点头。
柳依依眼中瞬间迸发出惊喜的光芒。
她几乎是下意识地想要上前，却又强行止步，转头看向叶欢，急促道：
“叶姑娘，是陈大哥！快打开结界！”
叶欢原本还有几分疑虑，闻言却眼前一亮，脸上露出喜色。
她抬手掐诀，三道结界依次消散。
露出那条仅容一人侧身通过的狭窄裂缝。
“陈……道友，请进。”
叶欢侧身让开，目光却仍警惕地落在锦安身上。
陈阳心念急转，抢先一步解释道：
“这位是我路上结识的散修朋友，见此地有修士聚集，便一同前来避难。”
他不敢透露锦安真实身份。
尤其是在叶欢跟前。
妖神教十杰与菩提教行者，两人若在此地碰撞，怕是顷刻间便会引发大乱。
叶欢闻言，神色稍缓，点了点头，不再多问。
一行四人依次进入裂缝。
通道起初极窄，岩壁粗糙湿冷，需侧身贴壁而行。
行了约莫十余丈后，豁然开朗。
一个巨大的地下溶洞出现在眼前。
溶洞高达数十丈，穹顶垂下无数钟乳石柱，在不知从何而来的微光下泛着莹润的光泽。
地面则被一条地下暗河一分为二，河水潺潺，散发出清冽的水汽。
而河岸两侧，密密麻麻或坐或卧着数百名修士。
陈阳目光扫过，心头微震。
这些面孔，他大多认得。
三年雾气化身游走地狱道，他如同一个隐于幕后的牧羊人，将这些东土修士的动向修为，乃至性情都摸得一清二楚。
他看到了千宝宗的唐珠瑶。
此刻正靠坐在岩壁下，神色疲惫。
她身旁是御气宗的莫北寒，正在闭目调息，周身气息起伏不定，似有暗伤未愈。
他看到了天地宗的杨屹川。
正带着一群同门，在溶洞一角支起了简易丹炉。