就在陆浩颤抖的刹那……
“噗嗤！”
一声诡异的闷响。
荼姚的身体猛地剧烈扭曲起来！
皮甲之下，仿佛有什么东西在疯狂蠕动挣扎！
下一刻。
血光炸裂！
原地只剩下一具空荡荡，软塌塌的人皮，如同蜕下的蛇蜕，瘫在地上。
而人皮之下，一道暗紫色的流光以肉眼难以捕捉的速度，钻入地面，消失不见！
陆浩的封镇印，最终只落在了那具空皮囊上。
“哈……哈哈哈！”
陆浩没看清，先是一愣，随即狂喜大笑：
“死了！这妖女被我杀死了！”
他激动地看向两位师兄，眼中满是邀功般的炫耀。
可胡修齐与徐坚脸上，却没有半分喜色。
两人对视一眼，眼中同时闪过一丝凝重。
胡修齐上前一步，俯身抓起地上那具软塌塌的皮囊。
入手轻薄如纱，还残留着余温，内里却空空如也。
他用力一提。
皮囊如同充气般鼓起，随即又迅速干瘪下去，最终化作一张薄如蝉翼，完整无缺的人形皮膜。
“这是……”陆浩瞪大了眼睛。
“蜕皮求生。”
徐坚缓缓开口，声音低沉：
“西洲某些妖族的天赋神通，可在生死关头舍弃肉身，以本源遁走。想不到这荼姚……竟已修成此法。”
胡修齐松开手，那张人皮轻飘飘落地。
他看向皮囊下方。
那里，有一个仅容一人通过的孔洞。
深不见底，直通地底。
“预估错了。”
胡修齐声音里带着一丝罕见的凝重：
“此妖……怕是与那三位妖皇弟子一般，是通过了试炼的小妖王。有神通护身，没那么容易死。”
陆浩看着那张空荡荡的人皮，又看了看地下的孔洞，终于反应过来。
那荼姚，竟在最后关头蜕皮，遁地逃了！
虽有些遗憾功劳飞了，但陆浩心中依旧满是狂喜。
他小心翼翼地捡起那张人皮。
这可是十杰之一的遗蜕，带回宗门，绝对是天大的功劳。
一边折叠人皮，一边忍不住问道：
“两位师兄，你们简直……深藏不露啊！”
他看向胡修齐与徐坚，眼中满是崇拜与好奇：
“对了，为什么那些西洲妖修的血气，能震慑我们道基？而两位师兄，却好像完全不受影响？”
这个问题，困扰他许久了。
胡修齐看了他一眼，淡淡道：
“因为道基有缺。”
“有缺？”陆浩一愣。
徐坚接口，声音平静无波：
“天生的缺陷。无论东土还是西洲，只要是走修道这条路的修士，皆有此缺。从炼气那一刻起，便躲不开。”
陆浩听得云里雾里。
道基有缺？
天生的缺陷？
他还想再问，胡修齐与徐坚却已转身，朝着来时的方向缓步走去。
陆浩连忙将人皮折叠收好，快步跟上，嘴里还在追问：
“那……那两位师兄的道基，应该也有缺陷吧？为何不受血气震慑？莫非……身上有什么护身法宝？”
胡修齐脚步微顿。
他与徐坚对视一眼，眼中闪过一丝极淡的情绪。
最终。
还是胡修齐开口，声音里带着某种深意：
“我们……自然也有缺陷。”
他顿了顿，缓缓道：
“但缺陷，可以弥补。”
“所谓血气震慑，不过是以蛮横之力冲击道基弱点。”
“若心智坚如磐石，神魂稳如山岳，自然不为所动。”
陆浩似懂非懂地点点头。
徐坚却忽然转过头，深深看了陆浩一眼，那目光复杂得让陆浩心头一颤。
“陆浩。”
徐坚缓缓开口，声音很轻，却字字清晰：
“你真想不起来……你此身，为何而生吗？”
陆浩一愣。
“什么……此身为何而生？”
徐坚继续问，语气平静，却带着某种穿透人心的力量：
“你是何时……拜入九华宗的？”
陆浩茫然地眨了眨眼，下意识答道：
“六十年前啊。我原本在清河宗修行，因资质尚可，被九华宗的前辈看中，这才转入九华宗门下……”
他说得理所当然，这是刻在他记忆深处的事实。
可胡修齐与徐坚听完，却沉默了。
两人对视一眼，眼中同时闪过一丝极淡的……惋惜？
许久。
胡修齐轻轻叹了口气。
那叹息声很轻，飘散在暗红色的风中，却沉甸甸的，压在陆浩心头。
一行人渐行渐远，最终消失在血色荒野的地平线上。
……
而此刻，地底深处。
一道暗紫色的流光，正以惊人的速度穿行于岩层之间！
那流光灵活无比，在坚硬的岩石中如鱼得水，所过之处，只留下一条极细的孔道。
流光之中，隐约可见一道微缩的身影。
正是荼姚！
“那两人……绝对有问题！有问题！”
孔道之中，传来荼姚惊魂未定的嘶鸣，声音里带着劫后余生的恐惧，与滔天的恨意：
“我差一点……差一点就死了！真的死了！”
她回想起最后那一刻，金色锁链与青色大网同时落下时，那种灵魂都要被撕裂的剧痛。
若非她当机立断，施展族中秘传的蜕皮求生术，此刻早已魂飞魄散！
万幸！
她在来东土前，通过了族中最残酷的试炼，获得了修习此术的资格。
这才在生死关头，遁地而逃。
可即便如此，她心中的恨意依旧如火山般翻涌：
“我是妖神教天骄！是毒蝎一族百年不出的奇才！”
“九华宗……九华宗竟敢猎杀我？！”
“混账！混账！！”
她疯狂咒骂，在岩层中左冲右突，仿佛要将满腔怒火发泄在岩石上。
但很快，一种更强烈的本能需求，压倒了一切情绪……
渴。
极度的干渴。
“水……我要水……”
荼姚发出痛苦的呻吟。
蜕皮求生术虽能保命，却有极大的后遗症。
施展后，妖身会陷入极度的干渴状态，必须立刻补充大量水分。
否则会逐渐枯萎，最终殒命。
正常情况下，施展此术前，需提前饮下大量灵液，做好准备。
可她是被迫施展，仓促之间，哪来得及准备？
此刻。
荼姚如同被投入火中炙烤，每一寸都在尖叫着渴求水分！
“水……哪里有水……”
她强忍痛苦，将感知扩散到极致。
岩层冰冷坚硬，毫无水分。
她疯狂地向更深处钻去，本能地追寻着那一丝……湿润的气息。
终于……
在前方极远处，她感知到了一股微弱却持续的……水汽波动。
那是地下暗河的气息！
“找到了！”
荼姚精神一振，速度再提三分，朝着水汽传来的方向疯狂钻去！
她不知道那暗河通向何处，也不知道前方是否有危险。
她只知道，再没有水，她就要死了。
……
地窟，陈阳所在的石窟。
陈阳正在闭目调息，巩固境界。
忽然……
“咚咚咚！”
急促的敲击声从结界外传来，节奏熟悉，是去而复返的锦安。
陈阳心中一动，挥手撤去结界。
结界刚开一道缝隙，锦安便闪身而入，动作迅捷如电。
他脸色凝重得可怕，眼中带着罕见的急促。
“情况有变！”
锦安开口第一句话，便让陈阳心头一紧。
他翻手取出那枚暗红令牌，指尖一点，其上血线浮现。
陈阳凝神看去，瞳孔骤缩！
只见代表荼姚的那道血线，此刻正以惊人的速度，朝着地窟方向疾驰而来！
那速度之快，竟在令牌上拖出一道淡淡的血色尾迹！
“这血线……怎么回事？！”陈阳急声问。
锦安死死盯着令牌，声音低沉：
“是荼姚。不知为何，她正全速朝这边赶来……而且这速度……”
他顿了顿，语气里带上了一丝难以置信：
“快得不正常！”
陈阳心头狂震。
难道……地窟暴露了？
就在这时……
“陈阳！”
石窟外，传来叶欢急促的呼喊。
陈阳与锦安对视一眼，迅速打开结界。
叶欢快步闯入，手中捧着那枚罗盘法宝。
她脸色发白，额角渗出细密的冷汗，显然也是察觉到了异常。
刚一进来，她的目光便落在锦安身上，微微一怔。
陈阳反应极快，上前一步，挡在两人之间，沉声道：
“自己人。这位……是我发展的兄弟。”
他刻意加重了兄弟二字，目光扫向叶欢。
锦安嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是沉默地收敛了周身气息，退后半步。
叶欢眼珠快速转动，目光在锦安身上停留片刻。
又看了看陈阳，恍然般点了点头，脸上竟露出一丝欣慰：
“原来陈行者……也在一心为我菩提教发展信众。”
她似乎将锦安当成了陈阳新发展的菩提教行者，语气里甚至带上了一丝赞许：
“此等危急关头，还不忘壮大我教，陈行者果然忠心可鉴。”
陈阳嘴角微抽，却也懒得解释，急声问：
“你也察觉到了？”
叶欢用力点头，将手中罗盘递到陈阳面前。
只见罗盘中央，一道刺目的红点正以恐怖的速度，朝着代表地窟的绿点逼近！
那红点闪烁不定，气息狂暴，正是荼姚无疑！
“有妖修在快速靠近！速度极快，最多半盏茶时间，就会抵达地窟边缘！”
叶欢声音急促，带着明显的惊慌。
陈阳接过罗盘，锦安也凑上前来。
三人迅速确认方位。
荼姚来的方向，正是地窟西北侧，距离暗河河道最近的一处岩壁！
“去那边！”
陈阳当机立断，率先冲出石窟。
锦安与叶欢紧随其后。
三人沿着暗河左岸，朝着西北方向疾奔。
溶洞中修士众多，见三人神色匆匆，皆投来诧异的目光，但无人敢拦。
很快，他们来到了暗河一处拐角。
这里岩壁较为薄弱，地下暗河在此形成一个回旋的水潭，水声哗哗。
平日里有不少修士在此取水，或是修炼水属性功法。
此刻。
正有几名天地宗的炼丹师，在水潭边架设丹炉，准备炼制一批水属丹药。
见陈阳三人急匆匆赶来，一名白发苍苍的炼丹师皱眉上前：
“三位道友，此地已被我天地宗暂用，还请……”
话音未落，陈阳已抬手打断：
“让开！”
那炼丹师一愣，脸上露出不悦之色。
一旁几名负责护卫的千宝宗、御气宗弟子也围了上来，神色不善：
“此地是我等先占，你们……”
“滚！”
陈阳一声低喝，声音里已带上了压抑不住的焦躁。
他此刻全部心神，都集中在神识感知中。
地底深处，那道暗紫色的流光，正以恐怖的速度穿行！
他甚至能看到那道流光中，荼姚那张因干渴而扭曲的脸。
还能听到她疯狂的嘶吼：
“水……水！！”
陈阳猛地转头，看向身旁的锦安和叶欢。
锦安脸色铁青，沉默不语。
叶欢手中的罗盘，发出尖锐的嗡鸣，红点几乎要与绿点重合！
而另一边，那些天地宗炼丹师，宝气二宗的护卫弟子，依旧围堵在前，喋喋不休：
“此地是我天地宗炼丹重地，岂容你们……”
“再不退去，休怪我等不客气！”
“三位道友，还请自重……”
陈阳的目光，越过他们，看向溶洞深处……
那里，云裳宗驻地内，柳依依正与小春花低声交谈，脸上带着浅浅的笑意。
岳秀秀盘膝坐在角落，闭目调息，周身灵力圆融，已至突破边缘。
更远处，凌霄宗弟子垂头丧气，天地宗丹炉火光跳跃，散修们挤在一起，瑟瑟发抖……
这地窟中，有数千条性命。
更有他在意的人。
而此刻，淬血圆满的荼姚，正朝着这里，疯狂冲来！
若让她破壁而入，这地窟……将成炼狱。
陈阳缓缓闭上眼。
再睁开时，眼中已是一片决然。
他深吸一口气，体内那团被灵力包裹，储存起来的草木血气，轰然炸开！
如同点燃了火药桶！
狂暴而精纯的血气，自丹田深处冲天而起！
顺着淬血脉络疯狂奔涌，冲刷四肢百骸，冲击每一寸血肉！
那血气中，带着草木的清气，带着大地的厚重，更带着一种前所未有的……生机！
“都给我……”
陈阳踏前一步，声音如同惊雷，在地窟中炸响：
“滚！！！”
轰！！！
淬血大成的气息，再无保留，轰然爆发！
如同沉睡的凶兽苏醒！
暗红色的血气自陈阳周身冲天而起，化作一道血色光柱，贯穿溶洞！
刺目光柱之内，滚滚血气如沸汤般翻涌奔腾，不计其数的血纹在光华中扭曲游走。
那股凶戾磅礴的气息扑面而来，带着碾压一切的威压，令人心神剧震，骇然至极。
而在他身后，那团盘旋已久的血雾，疯狂凝聚！
最终！
一朵含苞待放的血色花苞，缓缓浮现。
花瓣层层叠叠，边缘流转着血红色的纹路。花苞微微颤动，仿佛随时都会绽放。
那是陈阳的淬血妖影。
以草木血气为根，以乙木精华为源，孕育出的……独一无二的妖影。
花苞妖影出现的刹那，整个地窟，数千修士，道基同时剧震！
无论道石，道纹还是道韵。
无论筑基初期还是圆满。
所有人皆心神狂震，体内灵力瞬间滞涩，如同被无形大手扼住咽喉！
那些围堵在前方的炼丹师，护卫弟子，更是如遭重击。
闷哼声中连连倒退，脸色惨白如纸，眼中满是惊骇！
陈阳立于血色光柱之中，身后花苞虚影缓缓旋转。
他看向西北方向的岩壁，目光穿透厚重的岩石，锁定那道越来越近的暗紫色流光。
淬血圆满。
今日，就在此地。
突破。